вымершими, а среди огромных дубов всю ночь не смолкали звон насекомых и
шуршание зверьков. Приятно было снова слышать живые звуки; в первый раз за
последние дни трое утомленных путников наконец смогли хоть как-то
отдохнуть. Но еще теплились воспоминания о их предыдущем путешествии в эту
обманчиво спокойную местность, когда несколько нескончаемых дней они
блуждали по лесу и едва не попали в зубы голодным волкам, охотящимся в
самой его чаще. Кроме того, они слышали слишком много историй о
неудачливых путниках, пытавшихся пересечь этот самый лес, чтобы не
придавать значения услышанному.
себя в безопасности, и потому они немедленно приступили к разведению
костра. Сухого дерева здесь было вполне достаточно. Они сняли отсыревшую
одежду и вывесили ее перед костерком. Вскоре была готова и еда - первый
горячий ужин за пять дней - и в считанные минуты с ней было покончено.
Земля в лесу была мягкой и ровной, и служила им удобной постелью после
полужидкой грязи низин. Они молча лежали, глядя вверх, на медленно
покачивающиеся вершины могучих деревьев, яркий свет костра словно взлетал
к небу бледно-оранжевыми искрами, отчего казалось, что это горит огонь на
алтаре какого-то величественного храма. Отблеск костра танцевал и падал на
грубую кору и мягкий зеленый мох, темными прядями свисающий с массивных
стволов. Лесные насекомые ровно и спокойно жужжали. Изредка одно из них
залетало в пламя костра и заканчивало свою краткую жизнь в маленькой яркой
вспышке. Пару раз они слышали, как за кругом света костра в кустах шуршит
какой-то маленький зверек, наблюдая за ними из темноты.
на Шеа.
желание? Я все еще не уверен...
неподвижно лежал на спине и глядел вверх, обдумывая события прошедшего
дня. Он понял, что ни один из его спутников с момента загадочного видения
Черных Дубов ни разу не упоминал об Эльфийских камнях, внушающих трепет
своей непостижимой силой. Он бросил взгляд на Флика, неотрывно
уставившегося на него.
сказал Шеа. - Я не знаю, даже, может быть, ~они~ сами принимают решение...
- Он помолчал, а затем задумчиво повторил: - Не думаю, что я могу ими
управлять.
верно?
помощь, как ты думаешь? - Он глубоко вздохнул и заложил руки за голову,
взгляд его остановился на костре у его ног. Флик, лежащий по другую
сторону беспокойно заворочался, переводя взгляд с Мениона на брата и
обратно. Шеа хранил молчание, глядя в какую-то незримую для других точку в
вышине.
Теперь снова в путь!
Шеа и Флик сели рядом с ним и молча наблюдали.
Черных Дубов. - По крайней мере, я так думаю, - быстро добавил он. - К
северу от нас Туманное болото, а еще севернее - Радужное озеро, в которое
впадает Серебряная река, вытекающая из восточных лесов Анара. Завтра нам
лучше всего было бы двигаться на север, пока не доберемся до края
Туманного болота. Затем мы обогнем топи по самому краю, - он прочертил
длинную линию, - и окажемся на другом краю Черных Дубов. Оттуда мы
продолжим идти на север, пока не доберемся до Серебряной реки, а она
безопасным путем приведет нас в Анар.
казалось, не разделял его планов.
Черные Дубы, не проходя сквозь них напрямик, что было причиной всех наших
бед в прошлом походе. Не забывайте, что волки все еще бродят где-то в
глубине леса!
истории о Туманном болоте...
который будто бы блуждает по краям болота, поджидая и пожирая сбившихся с
пути странников! Только не говорите мне, что вы в это верите!
уверял нас перед тем самым походом, что нам нечего бояться в Черных
Дубах?!
мирные земли и что в этих лесах не водятся порой очень странные создания.
Но этого, как его называют, болотного призрака не видел никто, а волков мы
видели своими глазами. Что вы выбираете?
предпочел немного повернуть к востоку, пока мы будем идти по лесу, чтобы
миновать окраину Туманного болота.
трудным, потому что мы вот уже три дня не видели солнца и не можем точно
определить, в какой стороне восток.
изумления. - Ну конечно же! И как же это я об этом не подумал? Я просто
залезу на пару сотен футов вверх по скользкой, мокрой, покрытой мхом коре,
пользуясь голыми руками и ногами! - Он покачал головой, изображая деланное
восхищение. - Иногда ты меня просто потрясаешь.
им, но Шеа взволнованно подбежал к брату.
спросил он, и когда тот кинул, Шеа с чувством хлопнул его по широкой
спине.
сбитому с толка принцу Лиха. - Никто в Доле не может сравниться с Фликом в
мастерстве лазания по деревьям, и если кто-то и может влезть на такое
чудовище, то это он.
смазываются особой мазью, которая придает им такую цепкость, что в них
можно влезть даже по мокрому и замшелому стволу. Так что завтра он влезет
на один из этих дубов и узнает положение солнца.
поглядел на крепко сбитого юношу. - Даже тугодумы начинают соображать.
Друзья мои, не все еще потеряно!
слабые лучики солнечного света просачивались сквозь кроны огромных дубов.
С низин в лес протянулась тонкая пелена тумана, и когда они взглянули с
опушки в сторону топей, они предстали все такими же пасмурными и унылыми,
какими они запомнились им. В лесу было довольно холодно, но это был не
сырой и пронизывающий холод низин, а свежий, бодрящий морозец раннего утра
в лесу. Они быстро перекусили, а затем Флик стал готовиться к предстоящему
восхождению на один из гигантских дубов. Он натянул прочные мягкие ботинки
и перчатки, затем Шеа смазал их густой клейкой массой из маленькой
баночки. Менион озадаченно наблюдал за его действиями, но вскоре его
любопытство сменилось изумлением, когда коренастый юноша с неожиданной для
его комплекции и трудности задачи легкостью обхватил основание огромного
ствола и стал ловко и быстро карабкаться вверх по стволу. Сильные руки и
ноги поднимали его сквозь чащу ветвей, но с каждым метром его продвижение
становилось все более медленным и трудным. Он вскоре скрылся из виду,
достигнув верхушки дуба, затем вновь появился, торопливо спускаясь по
гладкому стволу, спеша вернуться к ожидающим его внизу друзьям.
северо-западном направлении. Судя по тому, что сказал Флик о положении
солнца, выбранный путь должен был привести их к восточному краю Туманного
болота. Менион уверял, что этот лес можно преодолеть за день. Сейчас было
раннее утро и они решили, что еще до наступления темноты выйдут из-под
полога Черных Дубов. Они шли, держась поближе друг к другу, ровным шагом,
иногда чуть ускоряя его. Первым шел остроглазый Менион, выбирая лучшую
тропу, полагаясь в окружающем сумраке в основном на свое чувство
направления. Сразу же за ним шагал Шеа, а замыкал вереницу Флик, время от
времени бросающий через плечо взгляды в полумрак леса. Они трижды
останавливались на отдых и еще раз чтобы слегка перекусить, а затем снова
шли и шли. Время от времени они перекидывались парой слов, подбадривая и
обнадеживая друг друга. День прошел быстро, и вскоре уже стало заметно
приближение ночи. Лес по-прежнему простирался во всех направлениях, без
малейшего просвета среди огромных деревьев. Кроме того, вокруг снова
начала клубиться, постепенно сгущаясь, тяжелая серая мгла. Но этот туман
не походил на прежний. Он был лишен той бесплотности, как в низинах; он
словно лип к телу и одежде. Казалось, будто сотни маленьких, холодных и
влажных рук пытаются повалить тебя на землю, и все испытывали неподдельное
отвращение от этих настойчивых прикосновений. Менион заявил, что этот
тяжелый, мглистый туман поднимается из Туманного болота, а значит, они
Никитин Юрий
Сапковский Анджей
Контровский Владимир
Корнев Павел
Кервуд Оливер Дж.
Ибсен Генрик