навестить его. Даже хмурый Флик нехотя улыбнулся, увидев его живым и
невредимым, хотя и мрачно заявил при этом, что еще много дней назад
предсказал все их несчастья, как только они решили идти через Черные Дубы.
Менион с Шеа дружно посмеялись над мрачным настроением Флика, но спор
затевать не стали. Шеа рассказал, как гном Гендель принес Мениона в
Кулхейвен, а затем принялся описывать свое с Фликом таинственное
перемещение вдоль течения Серебряной реки. Менион был поражен их странным
путешествием и не смог дать ему никакого разумного объяснения. Шеа же
намеренно воздерживался от всяких упоминаний о Короле Серебряной реки,
прекрасно понимая, как отреагирует горец на любое его предположение,
связанное со старыми легендами.
Алланона. Шеа с Фликом как раз собирались покинуть свою комнату и пойти
навестить Мениона, когда до них донеслись взволнованные крики гномов,
бегущих мимо их открытых окон к залу собраний, где уже начала собираться
толпа. Не успели удивленные юноши выйти на улицу, как их окружили четверо
гномов-стражников, и они начали торопливо проталкиваться сквозь бурлящие
толпы, прошли через раскрытые двери зала собраний в маленькую смежную
комнатку, где им было велено оставаться. Гномы без единого слова вышли,
закрыв за собой дверь, задвинули засовы и встали на карауле снаружи.
Комната оказалась ярко освещенной, в ней стояло несколько длинных столов и
скамей, на которые ошеломленные юноши молча уселись. Окна в комнате были
закрыты, и Шеа, не вставая с места, видел, что ставни, как и дверь,
заперты на засов. Из зала собраний до них доносился чей-то рокочущий бас.
торопливо ввели Мениона, раскрасневшегося и, как обычно, самоуверенного.
Оставшись с ними наедине, горец объяснил, что за ним тоже пришли и без
объяснений отвели сюда. Судя по обрывкам услышанных по пути разговоров,
гномы Кулхейвена, а возможно, и всего Анара, начинали готовиться к войне.
Каковы бы ни были новости, принесенные Алланоном, они повергли все
поселение гномов в суету и беспорядок. Ему показалось, что краем глаза он
через открытые двери зала собраний заметил фигуру Балинора, стоящего на
возвышении перед зданием, но стражники быстро провели его мимо, и он
остался в неуверенности.
оглушительный рев, и все трое в ожидании замолчали. Тянулись секунды,
крики и шум гремели в большом зале и выплескивались на улицы, где их
подхватывали толпы собравшихся там гномов. Громогласный рев достиг своего
пика, дверь в их комнату внезапно распахнулась, и на пороге возникла
темная властная фигура Алланона.
прибытием в Анар. Он носил тот же костюм, что и в день их первой встречи с
Фликом; его худое лицо полускрывал опущенный капюшон, весь его мрачный вид
предвещал беду. Он торжественно представился Мениону и встал во главе
стола, предложив им садиться. За ним в комнату прошли Балинор и множество
гномов, очевидно, управляющих делами поселения; среди них оказался и
ворчливый Гендель. Всю эту процессию замыкали две стройные, почти
незаметные фигуры в странных лесных плащах свободного покроя, молча
занявшие места во главе стола, рядом с Алланоном. Шеа, сидевший за другим
концом стола, отчетливо разглядел их и вскоре решил, что это эльфы с
далекого Запада. От людей их отличали необычно тонкие черты лица, резко
вздернутые брови и странные заостренные уши. Шеа отвел от них взгляд и
заметил, что Флик и Менион с любопытством смотрят на него, очевидно,
заметив его несомненное сходство с удивительными гостями. Никто из них
раньше не видел эльфов, и хотя они и знали, что Шеа наполовину эльф, и
слышали описания эльфийского народа, никому из них раньше не доводилось
сравнить Шеа с истинными эльфами.
перешептывание за столом, и он властно распрямился во весь свой
семифутовый рост. В комнате мгновенно воцарилась тишина, и все лица
повернулись в его сторону. - Друзья мои, сейчас я должен сообщить вам то,
чего не говорил еще никому. Все мы понесли тяжелейшую утрату.
Повелителя Колдунов захватила Меч Шаннары!
яростными криками повскакивали на ноги. Балинор быстро поднялся, призывая
к спокойствию. Шеа с Фликом ошеломленно уставились друг на друга.
Казалось, только Мениона сообщение ничуть не взволновало, и он продолжал
пристально изучать темную фигуру во главе стола.
восстановилось некое подобие порядка. - О судьбе тех, кто защищал Крепость
и Меч, можете меня не спрашивать. Я слышал, что казнены все до последнего
человека. Как это произошло, никто точно не знает.
звучит его вопрос.
известие о готовящемся нападении на Паранор. Я прибыл туда слишком поздно,
чтобы хоть чем-то помочь его защитникам, и сам с трудом сумел остаться
незамеченным. В этом одна из причин, почему я так поздно пришел в
Кулхейвен.
зловеще замолк на полуслове.
в этом и заключается наша проблема, которую мы незамедлительно должны
решить - для этого я и собрал этот Совет.
двинулся вдоль него, остановившись точно за спиной у Шеа. Он положил свою
длинную руку на его худое плечо и повернулся к своим затихшим слушателям.
поднять лишь сын дома Джерле Шаннары - лишь это удерживало силы зла от
немедленного выступления. Вместо этого враг планомерно выслеживал и
уничтожал всех членов этого Дома, по очереди, одного за другим, даже тех,
кого я пытался защитить - всех, кого я сумел разыскать. Сейчас все они
мертвы - все, кроме одного, и этот один - это юный Шеа. Шеа лишь
наполовину эльф, но он является прямым потомком великого короля, многие
годы назад владевшего Мечом. Теперь он должен вновь поднять его.
В отчаянии он взглянул на Флика и увидел свой страх, отраженный в глазах
брата. Менион даже не пошевелился, но было видно, что это сухое заявление
потрясло и его. Алланон ожидал от Шеа больше, чем имел право требовать от
любого из живущих.
коротко рассмеялся. - Не отчаивайся, Шеа. Все не так плохо, как могло тебе
сейчас показаться. - Он резко повернулся, прошел на свое место во главе
стола и встал лицом к собравшимся.
нам не удастся выполнить это, то весь мир будет ввергнут в величайшую
войну за всю его историю, сравнимую лишь с Великими Войнами, уничтожившими
две тысячи лет назад почти все живое на Земле. Меч жизненно необходим нам.
Без него нам придется полагаться лишь на собственную силу и доблесть - и в
этой битве железа и мускулов с обеих сторон погибнут неисчислимые тысячи.
Средоточием зла является Повелитель Колдунов, а его не уничтожить без
помощи Меча и храбрости нескольких человек, среди которых и те, кто сейчас
сидит в этой комнате.
он с сомнением взглянул на безмолвные и угрюмые лица, обращенные к нему.
Внезапно на дальнем конце стола поднялся Менион Лих и взглянул в лицо
гиганту.
он ожидал реакции изумленных слушателей. Его глубоко посаженные глаза под
высоким лбом мрачно заблестели, внимательно оглядывая окружающие его лица.
Менион медленно сел, на его лице было написано полное неверие в эти планы,
и Алланон продолжил.
останется. Ни Брона, ни Носители Черепа не в силах перенести талисман
оттуда - само его существование угрожает их дальнейшему пребыванию в мире
смертных. Любой контакт с ним, длящийся более нескольких мгновений,
причиняет мучительную боль. Это значит, что если они и предпримут попытку
переправить Меч на север, в королевство Черепа, то только прибегнув к
помощи карликов, все еще удерживающих Паранор.
эльфийских войсках. Хотя Паранор и потерян, эльфы все еще удерживают южную
часть Стрелехейма, и всякая попытка карликов двинуться на север, к
Властелину Тьмы, заставит их прорываться через патрули. Очевидно, Эвентина
не было в Параноре в момент его взятия, и у меня есть причины полагать,
что он постарается вернуть Меч или, по крайней мере, пресечет все попытки
переправить его из крепости. Повелитель Колдунов должен это понимать, и я
не думаю, что он рискнет лишиться оружия, заставив карликов вынести его из
Паранора. Напротив, он предпочтет удерживать крепость, пока с севера не
подойдут его армии.
нас попыток вернуть Меч. Он может считать, что окончательно уничтожил Дом
Шаннары. Он может ожидать, что мы начнем укреплять свою оборону в надежде
отразить его грядущий удар. Если мы начнем действовать незамедлительно, то
маленький отряд сумеет незамеченным проскользнуть в Крепость и завладеть
Мечом. Такое предприятие рискованно, но если у нас есть хоть малейший шанс
на успех, то оно стоит этого риска.
Посняков Андрей
Круз Андрей
Перумов Ник
Лукьяненко Сергей
Прозоров Александр
Володихин Дмитрий