быстро попятился из камеры. Тяжелая дверь с зловещим стуком закрылась,
оставив братьев в одиночестве и в тишине, нарушаемой лишь шипением пламени
факелов, пожирающего сухое дерево и разбрасывающего сверкающие искры.
Балинор стоял неподвижно, в ожидании; его глаза пытливо изучали юное лицо
его брата, пытаясь пробудить в нем прежние чувства любви и дружбы, которые
они испытывали друг к другу в детстве. Но теперь они бесследно пропали или
же были надежно скрыты в потайном углу его сердца, а их место занял
непонятный бешеный гнев, порожденный, казалось, недовольством как своим
положением, так и поведением брата. В следующий миг ярость и презрение в
его глазах погасли, сменившись холодной отрешенностью, которую Балинор
счел как неискренней, так и неубедительной; казалось, будто Паланс играет
роль, не потрудившись разобраться в характере своего героя.
голос. - Зачем ты это сделал?
настроения. Вчера брат готов был растерзать его на части, чтобы вырвать у
него сведения о местонахождении Ширль Рэвенлок, а сейчас, казалось, он уже
совершенно позабыл об этой проблеме.
Балинор успел оправиться от изумления, вызванного такой резкой переменой.
- Ты мог не возвращаться после... после этого... после своего
предательства. Я надеялся, что ты так и поступишь, знаешь ли, ведь мы с
тобой были так близки в детстве, и ты, в конце концов, мой единственный
брат. Я стану Королем Каллахорна... мне следовало бы родиться первым...
путь. Он лишился рассудка, в отчаянии подумал Балинор. С ним больше нельзя
разумно разговаривать!
ни Ширль. Покинув королевство, я отправился в Паранор, а сюда вернулся
только затем, чтобы предупредить вас, что Король Черепа собрал армию таких
чудовищных размеров, что она без труда сметет весь Юг, если только мы не
остановим ее здесь! Ради всех этих людей, выслушай меня...
желаю больше слышать эти глупые разговоры о вторжении! Мои разведчики
прочесали все границы и нигде не обнаружили никаких вражеских армий. Кроме
того, ни один враг не посмеет напасть на Каллахорн - напасть на меня...
Наш народ в безопасности. А что мне до остального Юга? Почему я должен
что-то для них всех делать? Они всегда оставляли нас сражаться одних,
одних охранять эти границы. Я ничего им не должен!
вновь вспыхнула непонятная ненависть, а юное лицо дико исказилось.
хотел отравить меня, как отравил отца - ты хотел, чтобы я стал таким же
больным и беспомощным, как он сейчас... умирающим, брошенным, одиноким.
Когда ты ушел с этим изменником Алланоном, то решил, что нашел союзника,
который поможет тебе занять мой трон. Как я ненавижу этого человека - нет,
не человека, злобную тварь! Его надо уничтожить! Но ТЫ останешься в этой
камере, брошенный и забытый всеми, Балинор, пока не умрешь - ведь именно
так ты хотел поступить со мной!
закрытой двери. Балинор подумал, что он намерен открыть ее и выйти, но тот
помедлил и вновь поглядел на него. Он медленно повернулся, и в его глазах
снова была печаль.
пробормотал он, словно сбитый с толку этой мыслью. - Стенмин заверял меня,
что ты вернешься, хотя я и убеждал его, что этого никогда не будет. Он
снова оказался прав. Он всегда оказывается прав. Зачем ты вернулся?
не поймет из его слов, что стало с его отцом и друзьями.
он. - Я вернулся домой, чтобы увидеться с отцом и с тобой, Паланс.
имя, и принц сделал шаг вперед. - Ему уже не помочь, он лежит как мертвец,
в той комнате в южном крыле. Стенмин смотрит за ним, и я тоже, но мы
ничего не можем сделать. Кажется, он не хочет жить...
шагнул к брату.
выхватив длинный кинжал и выставив его перед собой. Балинор немного
помедлил. Он легко мог бы выхватить у него этот кинжал и приставить к
горлу принца, требуя своего освобождения. Но что-то сдерживало его, что-то
в глубине его души предостерегало его против подобного действия. Он быстро
остановился, подняв руки и пятясь к дальней стене.
его подрагивал. - Ты отравил короля, и пытался отравить и меня. - Я мог бы
тебя казнить. Стенмин посоветовал мне немедленно умертвить тебя, но я не
такой трус, как он. Я тоже раньше командовал Граничным Легионом... Но
теперь его нет - солдаты распущены и вернулись домой, к своим семьям. Мое
правление будет мирным. Неужели ты не понимаешь этого, Балинор?
минут удержать внимание брата. Очевидно было, что рассудок Паланса
нарушен, то ли из-за скрытого внутреннего повреждения мозга, то ли от
напряжения загадочных событий, произошедших в королевстве после того, как
Балинор с Алланоном покинули Тирсис; точно сказать было невозможно. Во
всяком случае, его брат больше не был тем человеком, который взрослел
рядом с Балинором и которого он любил, как никого другого. В телесной
оболочке его брата теперь жил чужак - незнакомец, маниакально стремящийся
к трону Каллахорна. За всем этим стоял Стенмин, Балинор был в этом
убежден. Мистик каким-то образом повредил рассудок его обезумевшего брата,
придав ему желаемую форму, наполнив его обещаниями правления на
королевском троне. Паланс всегда мечтал править Каллахорном. Даже уходя из
города, Балинор чувствовал, что Паланс уверен, что когда-нибудь станет
Королем. Рядом с ним все время находился Стенмин, советуя и помогая,
словно близкий друг, и настраивая его против родного брата. Но Паланс
всегда был сильным и независимым, здоровым и физически, и душевно, и его
непросто было бы так сломать. Но все же он изменился. Гендель был неправ в
его отношении, но, очевидно, что Балинор был еще более неправ. Этого не
мог предвидеть никто, а сейчас было уже слишком поздно.
заиграла улыбка, на миг расслабившая измученное лицо.
выпал из его руки на пол камеры, когда принц развел руками, подчеркивая
свои слова. - Ты отнял ее у меня, Балинор - пытался лишить меня ее. Но
теперь она в безопасности. Ее спас южанин, тоже принц, как и я. Нет, я же
теперь Король Тирсиса, а он только принц. Он из маленького королевства; я
о нем раньше никогда не слышал. Мы с ним станем добрыми друзьями, Балинор,
как были когда-то с тобой. Но Стенмин... он говорит, мне никому нельзя
доверять. Мне пришлось даже арестовать Мессалайна и Актона. Когда я
распустил Граничный Легион, они пришли ко мне, пытаясь убедить в...
кажется, в том, чтобы я отказался от своей мечты о мире. Они не
понимали... почему...
руки кинжал. Он быстро поднял его, хитро улыбнувшись брату, и вложил в
висящие на поясе ножны; в этот миг он выражением лица стал удивительно
похож на умного ребенка, который вовремя скрыл все следы своих проказ и
избежал выговора. В мыслях Балинора пропали последние сомнения в том, что
его брат больше не способен принимать разумные решения. Внезапно его
поразило прежнее предчувствие, что если он схватит кинжал и возьмет брата
заложником, то этим совершит серьезную ошибку. Теперь он понял, почему его
посетило это внутреннее предостережение. Стенмин не мог не понимать, в
каком состоянии находится сейчас Паланс; он намеренно оставил братьев
наедине в этой камере. Если бы Балинор попытался обезоружить Паланса и
бежать, угрожая убить своего пленника, мистик одним ударом добился бы
своей очевидной цели - смерти обоих братьев. Кто усомнится, когда он будет
объяснять, что Паланс пал жертвой от руки своего брата, пытавшегося
вырваться из своего заключения? Когда оба брата погибнут, при неспособном
править отце, мистик сможет взять правление Каллахорном в свои руки. Тогда
он и только он будет решать судьбу Юга.
были так близки. Мы были не просто братьями по крови. Мы были друзьями,
товарищами. Мы доверяли друг другу, любили друг друга, и всегда решали
между собой все проблемы, потому что понимали друг друга. Ты не мог все
это забыть. Выслушай меня! Даже король должен стараться понимать свой
народ - даже когда они не сходятся во мнениях, как следует выполнять тот
или иной указ. Ты ведь согласен с этим, брат?
пытался бороться с обволакивающей его мысли пеленой. В его глазах блеснула
искра понимания, и Балинор удвоил свои усилия добраться до тех его
воспоминаний, что лежали в закрытых глубинах его памяти.
вздрогнул и попятился, словно не желая слышать эти слова. - Ты должен
понять, Паланс. Я не враг тебе, я не враг этой стране. Я не отравлял отца.
Я не причинял никакого вреда Ширль. Я просто хочу помочь...
тяжелая дверь камеры, и в проеме показалось угловатое лицо Стенмина. Низко
поклонившись, он вошел в камеру, пронзая Балинора взглядом жестких глаз.
он. - Вы так долго пробыли здесь одни. Я подумал, что могло что-то
Елманов Валерий
Махров Алексей
Куликов Роман
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Афанасьев Роман