выдать своего интереса к принцессе. Я чувствовал, что он в чем-то
подозревает меня, и старался не привлекать его внимания. К счастью, принц
Васпиан необыкновенно боялся толстого маленького колдуна и испытывал к
нему явную антипатию, и когда им приходилось находиться вместе - на совете
или на пирах, о которых я говорил, - он совершенно очевидно избегал Ула.
Ул не обижался, только улыбался своей спокойной улыбкой Будды.
видел принцессу во время этих долгих государственных обедов.
одетая и украшенная драгоценными камнями и металлами, она тем не менее
казалась больше беспомощной пленницей, чем будущей королевой. С другими
женщинами за столом она почти не разговаривала. Все это были женщины Чак
Юл, жены, дочери и любовницы руководителей Черного Легиона, наглые,
скандальные, варварские. Они постоянно делали язвительные замечания о ее
нарядах и манерах, все, что она делала, сопровождалось взрывами
издевательского смеха, и руки у меня болели от желания схватить меч или
кинжал, прыгнуть к ним и раскидать их в разные стороны. Но я молчал,
оставался на месте, иногда с огромными усилиями, и не думаю, чтобы на пиру
кто-нибудь заметил странности в моем поведении.
что-то негромко говорила ему. Не колеблясь, принимала его руку, но и не
встречала его оживленно и приветливо. Я никак не мог определить ее
истинного отношения к принцу Васпиану. Они, безусловно, вели себя не как
любовники, хотя принц часто целовал ей руку и что-то шептал на ухо. Лицо
ее оставалось бледным, выражение - сдержанным, и хоть она и не
отказывалась разговаривать с ним, но и не испытывала при этом
удовольствия.
такое мешало ей открыто отвергать его ухаживания и льстивое внимание перед
вождями Черного Легиона.
сомневался, что гордая принцесса Шондакора способна на сильную и страстную
привязанность, но она слишком женщина, а он слишком не мужчина, чтобы
заслужить ее любовь иначе, чем принуждением.
принцессы. Но теперь - я не был уверен, что Дарлуна хочет, чтобы ее
спасали.
Дарлуной стали пленниками подлого и коварного, но красивого и
очаровательного принца Тутона из Занадара, она приняла дружбу принца,
считала его своим союзником и почти женихом. Когда мы с Лукором силой
вырвали ее из его когтей, она сначала страшно рассердилась на меня и
заявила, что моя помощь ей не нужна. Неужели этот случай будет повторением
прошлого фиаско? Я не был уверен, но одно знал точно: прежде чем
освобождать ее из рук Черного Легиона, я из ее собственных уст должен
услышать, любит ли она принца Васпиана.
она была в объятиях человека, которого я считал принцем Васпианом, о
чем-то страстно просила его, щеки ее были влажны от слез, сияющими
изумрудными глазами она смотрела ему в лицо, скрытое от меня углом, под
которым он стоял.
встречах с ним? Куда девалась страсть, с которой она относилась к нему
наедине?
Дарлуной наедине.
пристрастие к некоему веществу, называвшемуся сонным лотосом.
свободно блуждать в тысячах великолепных, но нематериальных сновидений. В
моменты уныния или скуки мой патрон запирался в своих личных помещениях,
вдыхал пары сонного лотоса и проводил остальную часть ночи в наркотическом
сне.
оскорбления или в болезненном убеждении, что его невидимые, но вездесущие
враги опять добились преимущества, он, бранясь и всех проклиная, забрался
в свою берлогу и громко потребовал трубку и сонный лотос. Я знал, что
теперь он до утра не покажется, и, следовательно, меня не могут неожиданно
вызвать. Моя комната была самой крайней в помещениях принца, и я мог
незаметно уходить и приходить. Поэтому я завернулся в темный плащ,
набросил на плечо перевязь и отправился на долгожданную встречу с
Дарлуной.
буквально покинутой части дворца. Здесь в пыльной заброшенной комнате я
осмотрел стену в поисках тайного знака, которые служат сигналом
присутствия скользящих панелей. Через них можно попасть в сеть тайных
туннелей, которыми пронизаны толстые стены дворца.
загадочный знак. Через мгновение я отыскал тайную пружину. Послышался
щелчок, скрип скрытых шарниров, и передо мной открылось черное отверстие.
Без колебаний я углубился в него, за мной опустился тяжелый гобелен.
дворца. За многие прошлые походы я уже привык к знакам на стенах -
указателям направления. Легко ориентируясь, я кратчайшим путем прошел в ту
часть дворца, где размещались апартаменты принцессы.
меня пересохло во рту и пульс ускорился. Вполне вероятно, что слова,
которые я вскоре услышу, изменят весь ход моей жизни. Ибо - что если она
действительно любит принца Васпиана из Черного Легиона? Что если
предстоящее бракосочетание - ее свободный выбор, а не навязано ей угрозой
какого-то жестокого наказания?
я услышу из уст несравненной принцессы, будут для меня равносильны
смертному приговору.
между моим низким положением и ее высочайшим рангом вполне могла стать
непреодолимым препятствием, в глубине души у меня всегда горело чистое и
яркое пламя надежды.
разъедающий сердце. Такой ли окажется моя судьба? Неужели принцесса любит
- может любить принца Черного Легиона?
моему читателю, я подошел к потайному глазку и скользящей панели, которая
вела в помещения Дарлуны.
сквозь какую-нибудь щель в стене, а я не должен пока давать знать о своем
присутствии. Я не был уверен, что принцесса одна.
полной темноте приблизился.
незнакомого человека.
блеск глаз, прижатых к глазку в стене. Свет, пробивавшийся из помещения,
тускло освещал профиль этого человека.
темноте, покатился камень. Его стук показался мне ужасно громким в
неподвижности черного прохода, и тут же невидимый наблюдатель отдернул
лицо от глазка и сразу растворился во тьме.
всматриваясь в поисках малейших признаков положения своего противника.
Волосы встали дыбом, каким-то шестым чувством я ощущал его невидимое
присутствие.
устремилась к моему сердцу, и в следующее мгновение я отчаянно сражался за
свою жизнь.
в последний. Но искренне молю всех существующих богов, чтобы я никогда не
оказывался в столь отчаянной и безнадежной ситуации.
сложной, но если и вы и ваш противник не видите друг друга, она
превращается в хаос.
Контровский Владимир
Никитин Юрий
Доценко Виктор
Прозоров Александр
Андреев Николай
Самойлова Елена