Чтение 15–й страницы книги ~Автострада запредельности~

от того места, где лежала раненая тварь. Наверное, я просто слишком много
прошел. Территория оказалась куда сложнее, чем представлялась мне сперва.
Я попал на тропинку, которая шла вдоль того же самого обрыва, возможно,
это была ветка первоначальной тропинки.

Но увы, это было не так. Я несколько раз прошелся по ней в разные
стороны, но не нашел никакой другой тропинки, которая пересекала бы эту.
Собственно говоря, эта тропинка совершенно терялась в зарослях. Я
совершенно потерял ориентацию и заблудился.

Я блуждал около часа. Теперь я успокоился. Лес стал знакомой
местностью, пусть даже я и не знал, куда идти, в какую сторону. Он казался
мне теперь только волшебным, но не угрожающим. Я слышал музыку, а может,
мне просто показалось, что я ее слышал. Она была на самом пороге
слышимости. Прелестная, чарующая музыка. Сперва я подумал, что я
неподалеку от "Хливкого Шорька", но музыка была совершенно непохожа на,
ту, которую мне когда-либо доводилось слышать. С этой музыкой словно пел
нежный женский голос. Эта женщина, как мне показалось, призывала меня.

Я уселся на пень и потер виски. Нет, не надо поддаваться старым
штампам. Никакие сирены не зовут меня из скал, вернее, никакие дриады не
зовут меня с деревьев. Что такое со мной было? Я был словно пьяный. Я и
был пьяный. Господи, но с чего? Я не знал. Разумеется, не с пива - это все
было много часов назад. Мое похмелье совершенно прошло, я чувствовал себя
физически просто замечательно, только немного болели ребра и спина, там,
где я катился. Я посмотрел на небо. Я сидел на краю просеки на пологом
холме. Посреди просеки было что-то вроде муравейника, куча мха и
папоротников. Выглядела она очень красиво. Я посмотрел выше. Небо было
усеяно миллионами звезд. Я долго смотрел на небо. Потом движение внизу,
замеченное краем глаза, заставило меня переключить внимание.

Нечто на двух ногах - бледный силуэт в лунном свете выскочило на
поляну, крутнулось вокруг холмика мха и снова исчезло. Все произошло
настолько быстро, что я не смог даже разглядеть это существо. Оно не
издало ни звука. Я покачал головой и пожал плечами. Потом встал и подошел
к магической кучке мха. Снова посмотрел на небо. Звезды. Неважно, куда бы
ты ни приехал в Галактике, звезды всегда кажутся одинаковыми. Я подумал
над этим. Глубокая мысль. Потом потер лоб. Все-таки я еще был пьян.

Что-то летело на фоне звезд. Метеорит.

Нет. Это "что-то" поднималось вверх. Странный угол взлета...

Не может быть...

Что-то взорвалось, расцветая звездными взрывами красного, белого и
голубого. Я сразу же слетел с тех высот, на которых парил. Странный сон, в
котором я пребывал, исчез.

Сигнальная ракета Сэма! И он был близко!

Я рванул с просеки, словно олень, бросился в гущу деревьев. Пологий
склон превратился в крутой спуск, на дне которого была дорога, проложенная
дровосеками. Я вытащил фонарик, зажег его и побежал влево. Я шел домой.

Труся вдоль дороги, я подумал о том ночном звере, который гнался за
мной, и меня поразила полная невероятность этого происшествия. Разве
ночные хищники не охотятся за своей добычей молча и бесшумно? А то
существо там, на тропинке... оно же шумело, как черт. Он с восторгом
объявлял свои кровожадные намерения всей округе. Но, может быть, у него
просто такой стиль. И все же в этом не было ни малейшего смысла. Была,
конечно, отдаленная вероятность, что я все это вообразил, но я не мог
заставить себя отнестись к происшествию подобным образом. И потом, что
означает слово "вообразил"? Что, у меня были галлюцинации? Нет, такой
привычки у меня нет. В происшедшем не было никакого смысла, независимо от
того, с какой точки зрения на это смотреть.

Я минут пять мчался, не разбирая дороги, потом увидел передние фары,
которые выехали из-за поворота на дороге. Я услышал знакомое постанывание
мотора Сэма и бросился навстречу, помахивая фонариком.

Шон Фитцгор схватил мою руку и втянул меня в машину.

- Чего, маленько прогуляться пошел? - сказал он. - Замечательный для
прогулки вечерок. - Он хлопнул меня по спине так, что синяк был мне
обеспечен.

Джон поднялся с сиденья стрелка и заключил меня в свои объятия,
причем его тощие руки больше всего напоминали бобовые плети.

- Джейк! Слава богу!

- Мы были в той хижине, - сказал Роланд. - Ты давно убежал?

Я плюхнулся на водительское сиденье, покачивая головой.

- По-моему, целые века назад. Не знаю, наверное, часа три. А что
происходит? Что творилось?

- Сперва, - вставил Сэм, - расскажи, что случилось с тобой.

Вкратце я изложил события.

Шон серьезно кивнул.

- Я же знал, что Мур затевает что-то дьявольское. Я так понял, что
ему нужен был ты, но Дарла и Винни...

- Вот черт, - я мрачно посмотрел на всех присутствующих. Друг Шона.
Лайем. Его правый глаз немного заплыл. - Как это получилось? Когда? - Я
оглянулся по сторонам. - Погодите, а где Карл и Лори?

Я сел попрямее.

- И Сьюзен - где Сьюзен?

- На них напали, - сказал Лайем. - Но мы это видели, и похоже, что
теперь они в порядке. - Он ухмыльнулся. - Была тут такая потасовка...

- Маленькая Лори замечательно себя вела, - сказал мне Шон. - Почти
отгрызла палец одному гаду.

- Вот тогда они и поймали Винни, как мне кажется, - сказал Джон.

- Где они? - спросил я.

- С друзьями, - сказал Шон. - Сьюзи хотела поехать с нами, но мы ее
убедили этого не делать.

- Она совершенно всмятку, - сказал Роланд. - Сьюзен не часто пьет, но
уж если это случается...

- Ты и сам показал себя на всех парах и заправился по всем параметрам
под завязку, - прокомментировал я.

- Я вполне могу справиться с огромной дозой выпивки, - сказал он
сухо, но слегка позеленел.

- А как насчет Дарлы? - спросил я.

- Мы не знаем, - ответил Джон. - Она пошла наверх, вероятно, зайти в
туалет. Когда я сам пошел наверх, ее нигде не было, и мы с тех пор ее не
видели.

- Замечательно, - сказал я. - Есть идеи? - спросил я Шона.

Потом я обмяк в кресле и еще раз посмотрел на всех.

- Она может быть в любом месте. Мы наконец догадались, где можешь
быть ты, потому что я заметил, как на тебя смотрел Джофф Брандон, еще
раньше, вечером. Мы отправились на ферму Джоффа, что заняло изрядно много
времени, а потом я вспомнил, как видел жирного Тимми Мак-Элроя, который
там тоже ошивался, в баре. Вот надо же было так случиться, что я не
вспомнил раньше.

- Ты к тому времени давным-давно ушел, - сказал Лайем. - А она может
быть везде, где угодно, Джейк. У Мура в его банде полно ребят.

- А Винни?

- О, скорее всего они станут держать Дарлу и Винни вместе, - рискнул
выдвинуть гипотезу Шон. - И несомненно, они хотели, чтобы тебя с ними не
было, по совершенно очевидным причинам. Ты хорошо себя показал, Джейк,
мальчик мой.

- Совсем не так хорошо, как мог, - сказал я. - Я повел себя вопреки
своим лучшим инстинктам.

- Нам всем придется взять на себя часть вины, - сказал смущенно
Лайем. - Ведь это же мы протащили тебя через всю эту глупость с Буджумом.
Это всегда считалось веселым занятием, но... - он безнадежно пожал
плечами.

- Да это вовсе не ваша вина, - сказал я, - но давайте не тратить
время на выяснение того, кто тут больше виноват.

- Ага, давайте-ка лучше действовать, - вставил Сэм. - Давайте
поколотим кого-нибудь до посинения, лучше всего немедленно. Любой, кто
попадется, сгодится для этой цели.

- Не думаешь ли ты, что это несколько поспешное решение? - спросил
Джон.

Роланд нахмурился.

- Ну, мы уже заявили в местную полицию.

- Да, - сказал Шон, издав издевательски-вежливое покашливание. - Они
сказали, что будут "расследовать".

Лайем вставил:

- Я не стал бы доверять им настолько даже, насколько я могу плюнуть
против ветра.

- Правильно, - согласился Сэм. - Поэтому нанесем-ка мы визит мистеру
Муру и выбьем из него столько дерьма, что он просто вынужден будет отдать
Дарлу и Винни.

- Мне кажется, что это лучший способ действий, - заметил Шон.

- Наверное, у тебя есть какие-то предположения относительно того, где
могут прятать Дарлу и Винни, - настаивал на своем Джон.

- Какие-то догадки у меня, конечно, есть, но можно гоняться по
ложному следу по лесу всю ночь и никого не найти.

Джон откинулся на сиденье и прикусил губу.

- Есть ли шанс, что они до сих пор в гостинице? - спросил я.

Лайем пожал плечами.

- Мы обыскали столько комнат, сколько смогли.

- А гостиница совсем не кажется такой большой, - заметил Сэм.