Чтение 43–й страницы книги ~Дорогой пародокса~

- У меня мурашки по коже, - сказал Дейв, светя в небо лучом фонарика.
- Это как сцена из фильма "День, когда остановилась Земля".

- Из кино? - спросил я.

- Да. И если Кларк похож на страшного Гарта, то я собираюсь наложить
в штаны столько, что хватит на удобрения всей Калифорнии.

- Не могу сказать наверняка, но, по-моему, Кларк не похож ни на что
на свете, по крайней мере, ни на что, что мне доводилось видеть.

- Вон там? - прошептала Дарла, показывая на отдаленный силуэт в
полутьме.

Мы услышали низкое гудение, а с ним вместе какой-то рубящий звук.

- Вертолет, - сказал Дейв. - Видите огоньки? - Дейв нетерпеливо
топнул ногой. - Черт, сколько же там всякого добра сегодня летает.

- Наверное, так даже лучше, - сказал я, жалея, что у меня нет
коммуникативного устройства. Оно было у Лори. Она где-то гуляла с Карлом
вторым. Кларк сказал, что он уже обнаружил дом Дейва и сможет
приземлиться, если только мы будем там стоять и чем-нибудь посигналим.
Карл первый был в доме, покусывая ногти и барабаня пальцами по стеклу.
Повторит ли Карл второй историю и поедет ли на Мульхолланд Драйв, чтобы
встретить там свою судьбу?

Только время покажет, а время пока еще не могло ничего показать.

Дарла ахнула, и я посмотрел наверх.

Корабль был уже здесь, он завис над обрывом, его темное овальное тело
было там и сям усеяно красными и голубыми огнями. Я улыбнулся. Кларк очень
хорошо закамуфлировался. Огоньки были расположены так, чтобы повторить
контуры обычного самолета. Мне стало интересно, засекли ли его радары.
Беззвучно, словно какой-то дирижабль величиной с кита, корабль приземлился
поближе к нам, и его громада заполнила обрыв. Главный вход расширился, и
мы вошли.

- Гос-с-споди! И это твой тяжеловоз? - спросил потрясенный Дейв.

- Ну да.

- Это же чудище! Ты говоришь, он на атомной энергии работает?

- Ядерное расщепление, да. Хочешь залезть внутрь?

- Гос-с-споди!

Он залез в кабину, а мы за ним. Я провел его по всему тяжеловозу.
Дейв сперва ахал и охал от изумления, потом впал в молчаливое изумление.

- В чем дело? - спросил я.

Он снял руки с рычагов управления.

- Знаешь, до сей поры во мне жила крохотная искорка сомнения, что,
дескать, могло быть и так, что я стал жертвой какой-нибудь групповой
галлюцинации, вроде тех помешанных на летающих блюдцах, которые толпой
разбивают лагерь в пустыне и ждут, пока инопланетяне не спустятся к ним,
чтобы спасти мир. - Он ударил ладонью по панели управления. - Но вот тебе,
пожалуйста, все это в с ума сводящей реальности. Знаешь, бывали минуты,
когда я думал...

Он не смог найти слов и уставился на экран обзора.

- Господи! - сказал он замогильным голосом.

Я обернулся. К нам шел Кларк.

- Привет, мой свет! - помахал ему ручкой Кларк.

Мы выбрались из-за руля, и я представил Дейва нашему лже-андроидному
слуге.

- Ты выслеживаешь Лори? - спросил я.

- Конечно же, - ответил Кларк.

- Где они?

Он слабо махнул рукой куда-то вбок.

- Да где-то там. Совсем не рядом с зоной захвата, как вы мне ее
показали. Вы же сами сказали, что она неподалеку.

- Ну, тогда немного времени у нас есть, - сказал я и затем оглянулся.

- Карлу бы надо быть здесь. Дарла, ты бы за ним сбегала?

- Конечно.

Я заметил, что Дейв все еще таращился на Кларка, который отвечал ему
высокомерным взглядом. Неожиданно сообразив, что он невежливо таращится.
Дейв покраснел и отвел глаза.

- Дейв нам очень помог, - сказал я Кларку. - Не надо его обижать.

- Ах, простите, - шмыгнул носом Кларк.

- Я сам виноват, - сказал Дейв. - Я таращился совершенно неприлично.
Я никогда не видел персону семи футов росту, розовато-фиолетового цвета.

- И еще желтого, - сказал Кларк, показывая на соответствующий участок
своей пластиковой шкуры.

- Ну да. Простите.

- Все в порядке. Знаешь, Дейв, я не такой странный, как выгляжу.

- Так оно и есть, - подтвердил я. - Он гораздо страннее.

- Только и получаю в жизни, что оскорбления, - пожаловался Кларк. -
Вот вам доля слуги. Как-нибудь я осмелюсь вести себя дерзко, неподобающе
моему скромному положению в жизни, и скажу вам, какими странными мне
кажутся люди.

- Я знаю, что мы странные, Кларк, - сказал я. - Не забывай. Ты можешь
выглядеть совершенно иначе, чем мы, но в душе ты тоже человек.

- Не смей напоминать мне об этом.

Кларк повел Дейва на экскурсию по кораблю.

- Он такой пустой, - смущенно заметил Дейв. - Тут почти ничего нет.

- О, здесь полным-полно вспомогательного оборудования, - ответил
Кларк, - оно все встроенное.

Он подошел к обшивке и провел указательным пальцем по поверхности,
нарисовав простой овал. Неожиданно его рисунок пальцем словно
материализовался, и овальный кусок обшивки откинулся вперед. Кларк отделил
его от стены и взял в обе руки.

- Вот это, например, оружие. Тут есть масса вещей, которые спрятаны в
стенах, все, от научных приборов до...

Дарла ворвалась в корабль, задыхаясь от быстрого бега.

- Карл исчез, - сказала она шепотом. - Забрал шевроле.

- Что? - завопил я. - Куда его понесло?

- Он словно бредил, говорил, что хватит с него этого сумасшествия,
что он просто заберет Лори и куда-нибудь с ней подастся, чтобы мы на все
это наплевали. Я пыталась его остановить, но он уже выезжал из тупика.

- Замечательно, - сказал я. - Кларк, у тебя есть еще какое-нибудь
переговорное устройство?

Кларк подошел к противоположной стене и сделал тот же фокус, вытащив
из стены маленький овал. Он протянул его мне.

Я сказал:

- Есть ли какой-нибудь способ проследить, где находится шевроле
Карла?

- А ты знаешь, какой у него тип двигателя?

- Разумеется, нет. Черт, я его и так не смогу поймать. Но вообще-то
есть неплохой шанс, что он обязательно найдет Лори. Поэтому просто веди
нас к Лори.

- Мне поднять корабль в воздух? Я уже настроил как следует внешнюю
поверхность. Она теперь непроницаема для радаров и не улавливается ими. А
если еще учесть камуфляж, то я буду практически незаметен...

- Для летающего блюдца... Ладно, просто будь наготове вмешаться.
Дейв, я возьму фольксваген и поеду за ним следом, если ты не возражаешь.

- Ладно, - нервно кивнул головой Дейв. - Я останусь тут, в этом
фантастическом измерении...

- Что? А, ну ладно...

Душистая, субтропическая калифорнийская ночь, набитая машинами и
людьми. Мы мчались на север по автостраде Сан-Диего. К этому времени я
наловчился вилять и перестраиваться между рядами машин не хуже местных
аборигенов.

- Хорошо бы у Кларка нашелся какой-нибудь способ связаться с Лори, -
сказал я.

- Но ей самой же станет не по себе, если голос Кларка неожиданно
раздастся из ее сумочки, - заметила Дарла.

- Верно. Как ты говорила, куда, по словам Лори, они направляются?

- Куда-то в Сан-Фернандо Вэлли, посмотреть на авторалли.

- На что, на что?

- Авторалли, да? - Дарла беспомощно развела руками.

- А ты представляешь себе, что это такое?..

- Это нечто, связанное с автомобилями, но кроме этого...

- В этой культуре, - сказал я, - можно ли найти что-нибудь, не
связанное с автомобилями?

Движение становилось все интенсивнее по мере того, как мы въезжали в
долину. К этому времени я уже привык к бесконечному потоку машин.
Автомобили больше не казались мне безнадежно древними. Мне даже нравились
их украшения и загогулинки в стиле рококо, их бессмысленные причиндалы:
сзади у некоторых словно были приделаны на багажниках рыбьи хвосты,
задранные вверх, массивные и совершенно бесполезные хромированные бамперы,
кричащие статуэтки, приделанные на капотах, шины в черно-белую полосочку,
раскраски типа "вырви глаз", отполированные крылья, радиоантенны с
бантиками, слепящие габаритные огни, прочие финтифлюшки.

- Кларк? - окликнула Дарла в связующее устройство. - Ты их ищешь?

- Они не двинулись до сих пор. Вы теперь примерно в пяти километрах к
западу от того места, где они находятся.

Я сразу же нашел поворот на восток и поехал по Роско Бульвару, а
потом несколько раз поворачивал вправо и влево по указаниям Кларка, когда
он старательно наводил нас по сигналу, который испускало то устройство,
что находилось в сумочке у Лори. Мы проехали мимо огромной стоянки возле
ярко освещенной арены под открытым небом.

- Может быть, это то, что мы ищем, - сказала Дарла.

От противоположной стороны стадиона до нас донеслись звуки ревущих
моторов. Я резко развернулся на сто восемьдесят градусов и рванул обратно.
Неоновая надпись у въезда на стоянку гласила: АВТОДРОМ ВЭЛЛИ.