Чтение 52–й страницы книги ~Источник Шиюна~

холма со Вратами.

Вокруг нее были враги. Красные вспышки периодически мерцали на фоне
опалового свечения, и присутствие Врат тяжело давило на всех, кто был в
пределах видимости.

Всадники бросились к ней, полсотни лошадей взбиралось по холму. Вейни
громко выругался и заставил себя оторваться от камня, пытаясь пешком
взобраться по склону, но боль скрутила его ногу, и он тяжело захромал.

Она бы не задержалась ради него. Не должна была. Он продолжал
карабкаться, опираясь на меч.

Всадник приблизился к нему сзади, он повернулся, подхватил копье и
метнул его, выбив полукровку из седла. Лошадь, шарахнувшись, встала на
дыбы. Вейни ударил ее рукояткой своего меча и пытался продолжить путь,
слыша за собой полумертвого всадника, который полз вслед за ним.

Он увидел, что Моргейн возвращается, пробиваясь обратно сквозь ряды
врагов.

- Нет, - закричал он, пытаясь дать ей знак; измотанный серый Сиптах
не смог бы нести двойной вес в этой битве, Вейни увидел, что Моргейн,
пытаясь достичь его, не видит целое сборище всадников за своей спиной.

Подскакала Джиран и соскользнула с гарцующего вороного коня.

- Лорд! - закричала она, кидая поводья в его руку, и добавила
дрогнувшим голосом: - Езжай!

Он вскочил в седло, чувствуя, как лошадь напряглась под ним, и это
было спасение и жизнь; но он задержался, натягивая поводья, и протянул
Джиран свою окровавленную руку.

Она отпрянула, убрав руки за спину. Испуганная лошадь топталась на
месте, в то время как Джиран пятилась по усыпанному трупами склону.

- Езжай, - закричала она яростно и выругалась.

Он медленно поехал назад, к склону, где его ждала Моргейн, и увидел,
что враги расступились, а она что-то кричала ему, но он ничего не мог
расслышать.

Тогда он пришпорил вороного, чтобы присоединиться к ней на холме.
Силы Охтиджа расступались перед ним, в то время как всадники падали под
огнем Моргейн. Испуганные крестьяне кричали и путались под ногами у
лошадей.

Они поднялись к подножию холма, враги перед ними в беспорядке
разбегались. Здесь были вперемежку крестьяне и лорды, они исчезали в
жуткой бездне, которая и была Источником Абараиса, и опаловое свечение
плясало меж камнями, вокруг голубого пространства, бездонно
простирающегося перед ними, поглощая пеших и конных, и казалось, что небо
смешалось с землей, и сжигающее голубое пламя на фоне серых небес Шиюна
было ужасающим зрелищем.

Сиптах сделал один длинный прыжок; вороной пытался попятиться, но
Вейни вонзил шпоры ему в бока и в отчаянии безжалостно направил его
вперед, и они упали в голубое яркое небо...

Настал момент темноты, а затем лошади опять обрели под ногами землю,
и они оба все еще скакали как во сне, мимо испуганных людей, расчищая себе
дорогу.

Их никто не преследовал, во всяком случае пока; стрелы, летящие им
вслед, были редки и выпущены поспешно; крики тревоги разносились за их
спинами, пока не остался только топот скачущих лошадей. Перед ними
простиралась равнина.

Они бросили поводья и дали возможность измученным лошадям идти шагом.
Вейни оглянулся и увидел орду, окружающую все еще излучающие
сверхъестественную энергию Врата: воинство Роха, люди и кел, по-прежнему
дикие и обездоленные.

Перед ними простирались широкие ровные зеленые луга. Вейни глубоко
вдохнул, почувствовал, насколько чист здесь воздух, и взглянул на Моргейн.

Она все еще не могла говорить. Он видел, что она была еще слишком
слаба, преодолев долгий путь, к которому не была готова.

- Мне нужна была армия, - сказала она наконец-то тонким, едва слышным
голосом. - А со мной был только один воин, которым я могла повелевать и
который сослужил мне верную службу. И я благодарна тебе, Вейни.

- Да, - ответил он и подумал, что этого достаточно. Теперь пришло
время подумать о других вещах.

Она вытащила Подменыш, давая этим понять, что их ждут новые испытания
на этой просторной земле.

ЭПИЛОГ

Люди, повозки, нагруженные животные, разнообразный домашний скот -
все поглощала эта ужасающая бездна. Джиран лежала между остывающим трупом
черной лошади и грудой камней и с ужасом взирала на холм, где блистал
огонь - Источник, пожирающий все, что к нему приближалось. Всадники,
поторапливающие испуганных лошадей, пешие крестьяне, гордые кел, мужчины с
обесцвеченными волосами священников, сжимающие амулеты - они прошли ряд за
рядом, призраки Шиюна и Хиюджа.

Солнце достигло зенита и клонилось к горизонту, а исход все
продолжался.

Джиран закуталась в шаль, дрожа от холода, и прислонилась щекой к
камню, никем не замеченная крестьянская девочка, ничего не значащая для
тех, кто устремил все свои надежды к Источнику.

Наконец, уже к вечеру, никого не осталось. Последним был полукровка,
долго ползший, взбираясь по мокрому холму, переползая через тела убитых.
Теперь остался только неестественно тяжелый воздух и завывание ветра через
Источник, да огни, блистающие на фоне серого, затянутого тучами неба.

Одна-одинешенька, Джиран поднялась на дрожащие ноги и пошла,
осознавая безысходность своего положения. Приблизившись к полыхающему
огню, она стояла у края Источника, дрожа от холода, в ужасе перед
ослепительно-голубой пропастью, и порывы ветра толкали ее внутрь.

Ее кузены ушли. Все ушли - люди из Эрина, люди из Бэрроу, Фвар и
лорды Охтидж-ина.

Вот то, к чему так стремилась она, а вместо этого теперь этим владел
Фвар и люди Эрина.

Она всхлипнула и повернулась спиной к Источнику, потеряв всякую
надежду, и вдруг вспомнила о талисмане, который уже долго носила с собой.

Она достала ее из-за пазухи, маленькую фигурку чайки, потрогала
тонкую резьбу крыльев, и глаза ее сощурились, вглядываясь в детали
маленького амулета. Джиран повернулась и забросила этот блестящий кусочек
в бездну Источника. Ветер подхватил его, амулет растворился в воздухе.

Она повернулась и тихо пошла прочь, подальше от огней, в серый свет
дня. На полпути вниз по холму ветра уже не было, здесь было тихо. Джиран
обернулась на огни, и они показались ей такими же призрачно размытыми, как
воздух над болотами. Сияние начало гаснуть. Вскоре остался только серый
дневной свет между стенами Источника. И стены эти были всего лишь простыми
камнями.

Джиран смотрела до тех пор, пока слезы на ее лице не высохли, затем
повернулась и побежала по холму вниз. Вдруг какое-то движение испугало ее,
и она увидела всадника, показавшегося из-за камней. Вороной конь и человек
в голубой одежде с белыми волосами были ей ужасно знакомы.

Она стояла спокойно, ожидая. Лорд-полукровка тоже не торопился. Он
пересек тропинку, пропитавшаяся кровью тряпка была обернута вокруг его
левой руки.

- Китан, - сказала она. Она не упомянула его титула, потому что
теперь он уже ничем не владел. Он держал в руках меч, но, странно, она его
не боялась.

Потом он вытащил ногу из стремени, слегка наклонился и протянул ей
свою тонкую руку.

Он нуждался в ней, цинично подумала Джиран. Он не был готов к
испытаниям на этой земле. Она поставила ногу в стремя и почувствовала
прилив сил. Вокруг были поля, еще не залитые водой.

Вороной конь побежал, Джиран обняла Китана сзади и отдыхала,
укачиваемая движением лошади, в то время как они спускались с холма. Она
закрыла глаза и решила больше не оборачиваться - во всяком случае до тех
пор, пока дорога не повернет, скрывая от них холм.

В небе загремел гром, стали падать первые холодные капли дождя.