все-таки отпустил его и почему сам решил следовать за стариком и
мальчиком. Возможно потому, что Петр думал о том же самом, что и Саша: о
страшном существе, которое подстерегало их прошлой ночью за стенами дома.
И поэтому Петр мог прийти к выводу, что идти назад, к дому, не такая уж
безопасная вещь. Казалось, что сейчас для них нигде нет безопасного места,
и, разумеется, его не было и там, куда сейчас шел Саша, где их ждал
Ууламетс, и где лунный свет и звуки реки сплетались в удивительное
кружево, обманом действующее на глаза и уши.
сюда, мой добрый малый... - и неожиданно повернул Сашу лицом к воде. -
Видишь вот этот куст боярышника?
его за руку. Но тому стоило лишь взглянуть на него, как весь облик Петра
резко изменился: сейчас он был напуган и обескуражен и всем своим видом
напоминал человека, который по ошибке ухватил за руку какого-то
незнакомца.
увидел, как Петр Кочевиков был в одно мгновенье укрощен и запуган, и он
чуть было не ощутил, как костлявая ладонь старика сжала руку Петра с такой
силой, что узловатые цепкие пальцы проникли едва ли не до костей, прямо
сквозь рукав кафтана. Но тут Ууламетс посмотрел ему в глаза, ослабил
давление на руку, а затем похлопал его по плечу. И в загадочном лунном
свете все представилось так, что нигде и никогда вам не удалось бы увидеть
более мягкого обращения и нежного отеческого взгляда, как сейчас между
этой парой.
вложил в нее нож. - Вот здесь, здесь, вот на этом месте, как раз около
реки... здесь надо копать.
чтобы не понять этого. Сейчас все окружающее постепенно отдалялось и
представало перед ним, будто во сне. Он оглянулся и увидел Петра, стоящего
с несчастным видом сзади него, на самом открытом месте, слева от деревьев.
Ууламетс, сдавливая его плечо. - Копай здесь, да следи за тем, чтобы не
свалиться в воду...
ощущая, как вода пропитывает штаны и полы кафтана. В этом месте все звуки
реки особенно громко и отчетливо отдавались в его ушах. Он не исключал
возможности, что эта часть берега могла быть сильно подмыта, и отметил про
себя этот факт лишь с той целью, чтобы не забывать о нем, не наклоняться
очень низко и не особенно доверять тому, что было под ногами.
смог осознать все происходящее, особенно когда Петр сказал, обращаясь к
нему:
Река заглушила все окружающие звуки, кроме шума сухих колючих ветвей,
когда они трещали и ломались, цепляясь за его кафтан. Случай, казалось,
был самым обычным, но здесь он показался весьма примечательным, возможно
потому, что после всего случившегося с ними, был бы не менее
примечательным и всякий другой случай, на этом заколдованном участке
берега, в такую лунную ночь, когда в дело вступают волшебные силы. Но
ничего, кроме странного бормотанья старика больше не нарушало привычную
тишину, и Саше даже показалось, что Ууламетс разговаривает сам с собой,
напевая очень тихую, даже нежную песню.
заставлял их сохранять тишину и говорить шепотом. Он наверняка сам мог
поддерживать и окружавшую их тишину и даже успокоить саму реку". Старик
продолжал негромко петь, и журчащие звуки его слегка гнусавого голоса,
казалось, словно укутывали их в полупрозрачную ткань из безжизненных веток
и мертвого лунного сияния. Он, видимо, и сам не мог очнуться скорее всего,
даже и не имел такого желания. Земля и покрывавшие ее листья пахли влагой
и гнилью, серебряное лезвие ножа поблескивало в лунном свете и монотонно
врезалось в хитросплетения корней, которые бежали от куста к самой кромке
берега.
ничего подобного этому и подумал, что, скорее всего, было еще нечто, чего
хотел Ууламетс...
когда повернулся в сторону Ууламетса. Внезапно он потерял дар речи, когда
краем глаза заметил какое-то странное движение. Оно тут же исчезло, как
только он взглянул в том направлении. Там по-прежнему стояли облитые
лунным светом только Ууламетс и Петр, и оба не отрываясь смотрели в его
сторону...
опасность была где-то совсем рядом...
краем глаза все то же странное движение: будто что-то белое, почти
невесомое, парило в воздухе недалеко от Петра. Но виденье исчезало, как
только Саша поворачивался прямо в том направлении, где стоял Петр, с
поднятыми руками, словно белый призрак был виден лишь ему одному, и
Ууламетс, крепко сжимавший свой посох, опираясь на него. Его губы
непрерывно двигались, но никаких звуков не было слышно...
свалился на землю, словно его лишенное костей тело больше не могло
поддерживать само себя. Саша бегом преодолел разделявшее их пространство
и, приблизившись, почувствовал, как в воздухе пронеслось что-то холодное,
холодное столь смертельно, что сам воздух, который он вдохнул, казалось,
отдавал зловредной сыростью и гнилью.
рассчитывая на помощь. Виденье вновь пронеслось в пределах его углового
зрения, словно след белого облака, которое тут же исчезло, как только он
захотел взглянуть прямо на него: он опять видел только одного Петра... Но
как только он чуть перевел взгляд, чтобы попытаться определить, куда
все-таки исчезал этот странный призрак, то своим боковым зрением он вновь
увидел, как тот медленно двигался вокруг Петра. Тогда Саша понял, что
может видеть его лишь только так, краем глаза, и было ясно, что видение
никуда не исчезало и не перемещалось: оно непрерывно парило вокруг и над
Петром, кружась и укутывая его белым туманом...
Остановите это, разве вы не видите? Помогите ему!
оскорбленным, и ударил посохом по земле, прямо между своими ногами. - Черт
с ним! Не он первый!
и вдруг... Петр начал следовать за ним, как будто мог отчетливо видеть
его. Ууламетс бросился вслед, волоча за собой Сашу, которого удерживал за
рукав, и раздвигая ветви кустов своим посохом. Он без устали бормотал одно
и то же:
веток и острых колючек. Теперь он уже понимал, что они преследовали
призрак... и он был почти уверен, что это был за призрак.
идти вперед и разглядеть загадочное виденье не оставляло его, и он
поминутно вертел головой, чтобы не терять из вида быстро идущего впереди
него Петра, который никогда бы не пошел в этот лес по собственной воле. -
Петр! - закричал он. - Остановись!
концом посоха.
вновь сможешь увидеть ее!
ослепленный неожиданным ударом посоха, но поклялся себе, что постарается.
Он несколько раз глубоко вздохнул и попытался уверить себя, что
обязательно увидит то, что требовал от него старик, потому что очень
боялся потерять Петра, если они вдруг остановятся прямо сейчас... Ведь ни
ему, ни Петру больше не от кого было ждать помощи, как от волшебства,
которым обладал Ууламетс, и от его же хорошего расположения, которое Саша
и был должен купить.
восстановилось, и он наконец-то смог разглядеть фигуру идущего впереди них
Петра. - Она все еще там...
сплетенные ветки, которые били его по лицу и по рукам. Так они шли, когда
Саша нечаянно споткнулся и буквально сел верхом на поваленное дерево.
густых кустов.
с дерева.
руку Ууламетса, который по-прежнему ухватив его за воротник, теперь
увлекал вдоль склона, усыпанного полусгнившими листьями. Здесь Саша едва
не упал еще раз, а потом они вместе со стариком, скользя по мокрым
листьям, начали спускаться вниз...
Перумов Ник
Роллинс Джеймс
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Грабб Джеф
Березин Федор