ухватиться за все, что попадалось под руки, и наконец вылез на твердую
землю, зацепившись рукой за что-то острое и твердое, что попалось ему
среди множества мелких предметов, которые дребезжали и постукивали,
напоминая по звуку кости скелета. От этого звука он застыл на мгновенье,
хватая ртом воздух и прислушиваясь.
погромыхивал. Петр ухватился вновь, и на этот раз не услышал никаких
звуков, кроме собственного дыхания, но почувствовал, как его руки и ноги
начинает охватывать мелкая дрожь.
никакого шума. Оно могло подстерегать его, свернувшись кольцами на другой
стороне пещеры. Все пространство было погружено во мрак, вокруг была
холодная вода и плавающие в ней кости. И чем дольше он медлил, тем ужаснее
становилось от одной мысли о том, что придется умереть в подобном месте.
Он различал слабое свечение воды там, где по его представлениям должна
была быть река, и, сделав глубокий вдох, нырнул в воду, стараясь изо всех
сил придерживаться этого направления, где в воде был виден свет.
Неожиданно в этом месте его пальцы наткнулись на что-то мягкое и липкое, и
он тут же успокоил себя тем, что это была всего лишь обычная грязь. Но в
следующий момент он ощутил присутствие там странных твердых предметов,
которые явно напоминали остатки скелетов, рассыпанных по дну. Кое-где его
рука ощущала даже отверстия глазниц на сохранившихся черепах. Он с
содроганием отшвырнул их прочь, мучительно стараясь отыскать выход из
пещеры и увидеть спасительные корни.
видя ничего перед собой и лишь стараясь сопротивляться, когда неожиданно
понял, что это был всего-навсего мокрый и испуганный мальчик.
пытаясь удержаться в таком положении и одновременно дотянуться до Саши,
который задыхаясь и шлепая по воде, старался подать ему руку, размахивая в
воздухе другой, сжимавшей меч.
закричал Петр, подталкивая мальчика вверх, на сколько это было возможно,
чтобы он смог ухватиться за ветки ивы.
подтягиваться сам, удерживая при этом рукой Петра за кафтан, чтобы помочь
и ему забраться на относительно высокий берег.
дрожал от недавнего испуга.
бледным лицом и с мечом, который он изо всех сил старался не выронить из
руки. Все увиденное так подействовало на него, что Петр уселся на землю,
все еще не выпуская из сжатого кулака мокрой рубашки мальчика, а тот
смотрел на него, будто ожидая быть тут же убитым, и не мог двинуться с
места. Но Петр лишь закашлялся и отпустил Сашу.
вновь обрести дыхание. - Ради Бога, прошу тебя, малый.
этом имели синеватый оттенок. Петр обхватил его подрагивающими руками и
слегка подтолкнул туда, где на берегу лежал его кафтан.
успеешь умереть...
насквозь промок, побывав в воде, холодной, какую как раз и любила дочь
колдуна...
дерево среди этого леса, и почему-то вспомнил о костях, которые ему
попались в глубине пещеры.
быстро позволяли его силы.
удивлением, и Петр подумал, что возможной причиной было то, что он увидел
их вдвоем. А еще он подумал о том, что было бы неплохо прямо сейчас
свернуть ему шею, но, видимо, эти мысли очень хорошо понял дворовик,
который тут же начал лаять и шипеть, когда они, дрожащие и промокшие с
головы до ног, спотыкаясь, подходили к подножью холма.
мечом. - Пошел!
все время, пока они не подошли к Ууламетсу.
думаю, что мы нашли ее дерево. Оно находится здесь, за холмом. Я думаю,
что тебе должна понравится та компания, которая его охраняет.
свои горшки, про мешок, про все на свете и, захватив лишь один посох,
устремился к гребню холма. Черный шар отправился следом за ним. Саша
смотрел на них с явным участием, но Петр обнял его за плечи и повел к
огню.
краю ямы, лег на землю и вытащил наверх сухие ветки.
достаточный огонь, чтобы согреться и даже попытаться отжать свою одежду,
чтобы освободиться от пропитавшей ее воды и слегка просушить хотя бы
рубашку, прежде чем вновь одевать на себя. Он только начал делать то же
самое с сашиной рубашкой, как с вершины склона спустился старик,
раздраженный и злой. Он с силой ударял по траве своим посохом, а дворовик
бежал за ним по пятам, словно собака, принюхиваясь к следу.
изложить ему слово в слово все, что он о нем думал. Но старик был молчалив
и, немедленно присев на корточки, начал перебирать свои горшочки. Он был
хмур, как грозовая туча.
подхватил свой мешок с горшками и исчез, вместе с черным шаром, который
суетливо заспешил вслед за ним.
нанизывая ее на длинную ветку, чтобы было удобнее держать над огнем, тем
временем, как Саша стоял в его кафтане. - Снимай штаны и сапоги и подержи
вот это.
этой работы. Он проделал это несколько раз, поручив Саше следить за огнем,
и вскоре костер разгорелся чуть ли не втрое сильнее.
явно обеспокоенный. - Если он вернется...
промокшие сапоги, выливая воду на траву, где вскоре образовалась целая
лужа. Он вдруг громко чихнул, высморкался и надел по-прежнему мокрые
штаны.
была весьма мрачная мысль для такого момента. Неожиданно Петр слегка
выставил подбородок в сторону реки. - Река, как любая дорога, показывает
нам, где мы находимся. Напряги свои мозги, парень. Ты ничего не добьешься
одними лишь желаниями.
утопил, когда выбирался из реки.
траву, посчитав, что пожалуй только рубашка может полностью высохнуть за
относительно короткое время. Он отжал ее еще раз, нашел пару хороших веток
и разложил ее на них, удерживая над огнем. - Но только, ради Бога, скажи
мне, что же все-таки ты собирался делать?
вылезло из норы. Я знал, что оно вышло, еще до того, как полез в воду. -
Он опять начал дрожать, и от этого язык совершенно не слушался его. - Так
что же там было?
безопасном расстоянии от огненного жара.
случилось с его дочерью.
хорошенькое лицо, принадлежавшее девушке сашиного возраста. Сейчас перед
ним был не призрак, а лишь его собственные воспоминания. - Может быть, -
сказал он. - Ведь он знал про водяного. И, скорее всего, он не был
удивлен, разве не так?
остальное. Удастся ли ему это? - Он припомнил, как Саша говорил на
следующее утро после той тяжелой ночи, что Петр умирал, а старик вернул
его к жизни...
на самом деле, мог делать старик по другую сторону холма, так же как не
хотел вспоминать все, что видел внутри пещеры, тем более вспоминать
ощущения, которые вызывало прикосновение скользкого тела водяного и грязь,
смешанную с тиной у самого входа в пещеру, где торчали многочисленные
кости скелетов.
нам, потому что явно у нас в долгу и ему не удастся сказать, что мы не
Свержин Владимир
Корнев Павел
Ковальчук Вера
Никитин Юрий
Орловский Гай Юлий
Сертаков Виталий