действительно, то, что утащило Ууламетса, на самом деле, еще сильнее?
за плечами.
что ты сказал по поводу меча и колдовства? Если нечто не отстанет от нас,
то мы должны подобраться к нему как можно ближе и сделать все, что в наших
силах? И чем дольше мы будем ждать...
слышно сказал Петр и бросил настороженный взгляд на лодку, раздумывая над
тем, что возможно, он приносит их обоих в жертву роковой и дурацкой
ошибке. - А что если "что-бы-это-ни-было" хочет, чтобы мы сделали именно
это? Ты не задумывался над этим?
как еще мы сможем решить эту загадку?
вдоль кромки осыпающегося берега. Однако они стали чувствовать себя
гораздо лучше, когда покинули лодку. Намного лучше, особенно после того,
как Петр миновал первые заросли кустов и оказался среди деревьев, будто
один шаг перенес его из конца зимы сразу в весну. Он осторожно вздохнул,
огляделся вокруг, как сделал и Саша, посмотрел на зеленеющий под ногами
мох, на свисающие с веток бледные листья. Ничего подобного он никогда не
видел в маленьких садах Воджвода, и, разумеется, не мог видеть в мертвом
лесу по ту сторону реки.
когда задумался над этим, то вместо ответа поднял руку и указал на первое
же приглянувшееся ему пространство между деревьями, которое на вид лишь
немного отличалось от окружающего их лесного однообразия, но почему-то
отчетливо запало ему в голову...
его друзья, когда узнали бы это, только покачали бы головой и сказали, что
Петр тронулся рассудком.
них не могла бы прийти в голову мысль, что она была призраком. А вот Саша
Мисаров воспринимал этот факт как должное: он просто забросил за спину
скатанные одеяла, подхватил корзинку, где у него лежало, как он сам
говорил, самое необходимое, и отправился вслед за ним...
рыбы, котелок, чтобы готовить еду, и прочие подобные предметы, в то время
корзина, которую нес Петр, была наполнена припасами и перевязками, про
которые они не забыли при сборах: Саша потому, что он никогда не забывал о
таких вещах, а Петр потому, что имел мрачные мысли на тот счет, что одному
из них они могут очень пригодиться. Не говоря уже о том, что там же был
кувшин с водкой, взять который они оба согласились с важным видом.
белыми цветами. Здесь даже окружавшие их звуки были другие: это был ровный
шелест ветра среди листьев и живых веток.
разглядывая по дороге освещенные солнцем папоротники и ветки. Через этот
лес идти было легко: деревья были стройные и высокие, а земля плавно
поднималась и опускалась, и редко где встречались старые, с густо
переплетенными и низко опущенными ветками деревья. Труднее всего было идти
через папоротники, когда старые и большие все еще оставались под молодыми
побегами и ноги путались в них, так как никакой тропинки здесь никто еще
не проложил. Но все равно они шли очень быстро. - Здесь гораздо лучше, чем
в лесу около дома, - сказал он, обернувшись назад в строну Саши, и уже
собирался добавить, что, кроме того, у него нет никаких предчувствий
относительно этого места.
повернулся на месте и почувствовал, как легкое дуновенье леденящего
воздуха коснулось его лица.
в тот же момент его внимание вновь было отвлечено каким-то неожиданным и
постоянным присутствием, наполненным страхом, который он не смог даже
сразу понять. Это только внешне казалось, что это прикосновение было
слабым и замирающим, и кончилось, как только он повернул голову в этом
направлении.
уже не оставалось сомнений, в каком направлении следовало идти. И он
двинулся вперед как можно быстрее по неровной земле, избегая густых
зарослей и поднимаясь по отрогу холма. Он слышал, как Саша все время шел
сзади, и надеялся, что тот не отстанет, когда с трудом пробирался сквозь
ветки, покрытые листьями, раздвигая их руками. Он старался идти как можно
прямее, чтобы выдерживать направление, пренебрегая возникающими
препятствиями.
почувствовал леденящий холод и легкое прикосновение холодных пальцев,
почувствовал неприятный запах речных водорослей.
означало, что с Сашей было все в порядке. Они оба были пока невредимы. И
он продолжал идти, все меньше и меньше думая о том, что сзади них вообще
что-то могло быть, и только чувствовал совершенно отчетливо, что
безопасность была впереди...
призраков, в водяного и тому подобные вещи, нашел себя прокладывающим путь
наверх в слепом ужасе от того, что может ожидать их, и в слепо веря в то,
что вело их вперед...
противоположной той, которую он представлял в своих ощущениях...
его сердце...
тишину леса, чувствовал, как нарастает ощущение холода в окружающем
воздухе и темнеет небо. Теперь Саша догнал его и ухватился за него рукой,
предлагая остановиться, потому что собирался дождь...
оставалось постоянным.
окружавшего их и не попытавшись разглядеть хоть какие-нибудь детали: ни на
Сашу, ни на лес, который со всех сторон подступал к ним. - Это Ивешка. Она
все еще впереди нас и все время идет вперед...
навстречу белому туману, опускавшемуся сквозь ветки...
под дождем словно гладкий ковер. Идти было легко, если не считать
попадавшиеся кусты боярышника и терна. Он шел, следуя обрывкам своих
представлений о том, куда он должен дойти, несмотря на боль в боку и на
каждом шагу подкашивающиеся ноги, замедляя шаг, если присутствие,
служившее ему проводником, начинало ослабевать, переводил дыханье и шел
снова, как только оно становилось сильнее, пока наконец не поскользнулся
на голом склоне, потерял равновесие и съехал по склону прямо в поток
дождевой воды.
оказался по колено в воде. Но когда ему удалось подняться, он смог увидеть
ее отражение в волнистой водяной поверхности, словно она стояла сзади
него.
ничего, кроме мокрых листьев и окружавшего его леса... и буквально
обезумевшего Саши Мисарова, который чуть в стороне от него поднимался по
скользкому гребню, направляясь к нему.
хотел обернуться назад в сторону той лужи, потому что он чувствовал
затылком холод и был уверен, что ее отражение все еще там.
следов воды на мокрых листьях, отражение за отражением сменяли друг друга,
повторяя то весь ее облик, то лишь часть его, размножаясь в каждой мелкой
лужице и в каждой капле воды вокруг него. - Боже мой, - еле выдохнул он, и
медленно, словно нехотя и сопротивляясь чему-то, обернулся назад.
склона появился весь промокший и задыхающийся Саша. А Петр продолжал все
так же сидеть, вглядываясь в воду, словно там было что-то гораздо более
важное, нежели тот факт, что едва не заблудился в лесу, или не потерял
его, что, возможно, было более важным.
костей промокший, весь в мокрых старых листьях, вымазанный по пояс в
грязи.
него дрожали и руки и ноги после того, как ему без отдыха пришлось так
долго следовать за Петром. Ему ничего не хотелось сейчас так сильно, как
вернуться на лодку и запереть Петра в кладовке, если только это позволило
бы уберечь его от домогательств русалки.
Андреев Николай
Лукин Евгений
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Громыко Ольга
Верещагин Олег