переставший мыслить, ступил на путь вымирания. Вы знаете, что ни один
корабль Извне никогда не пытался добраться до Цердина? Никогда со времен
Делии? Нас подвергли карантину. Они всюду вокруг нас, в космосе людей.
Наша пара маленьких звездочек - островок в море человечества, и все же они
не пытаются сюда проникнуть. Вы не задумывались, почему? Потому что не
хотят маджат. Они хотят то, что маджат производят: хитиновые
драгоценности, биотики, программы. Люди Извне встречаются с бета и ази на
Истре и платят за наши товары. Платят столько, сколько мы захотим. Эти
вещи стоят нам немного, они же ценят их превыше всего. Но они не хотят
маджат, не хотят курганов в своем пространстве. И прежде всего не хотят
нас. Альфа Гидры, Глаз Змеи, исключен из космоса Человека на основании
переговоров. И никто не хочет сюда входить. Никто.
напряженная тишина, а потом вдруг раздались крики, люди начали сползать с
кресел на пол. Из ладони Мот вырвался яркий луч, сразивший Эрона. Раен
бросилась к стене, ожидая битвы и нервно высматривая вооруженных
Советников.
Эрона, Илса, - помните, что мы с Мот старейшие.
креслами, а Мот продолжала стрелять, Повсюду лежали тела: на полу,
свешиваясь через подлокотники, через балюстраду, на ступенях. Когда она
наконец прекратила стрелять, половина Совета, еще оставшаяся в живых,
скорчилась у дверей.
излучателя.
какой-нибудь скромный Клан. Ты пережила всех своих врагов и, думаю,
исчерпала свой лимит удачи. Не стоит искать убежища среди Кланов на
Цердине, слишком легко ты можешь стать причиной интриг, а Семья видела их
уже слишком много.
формальность. Кетиуй уничтожено - это факт, который Совет не сумел
предотвратить. Ты нарушила Договор, втягивая в дело маджат. Те, что были
тут замешаны, мертвы, их влияние уничтожено. Твои оценки были оценками
ребенка, к тому же перенесшего тяжелые испытания. Ты не желаешь опеки;
по-моему, справишься и без нее. Итак, я советую тебе, Раен а Сул: избегай
маджат. Ты получишь привилегии большинства и, если вновь предстанешь перед
Советом, не забывай об этом. Можешь идти. Я бы предложил тебе Мерон.
Местный контактный пункт Совета окажет тебе всяческую помощь. У меня есть
там старое имение, которым ты можешь пользоваться. Ты не останешься без
друзей и советников.
и поняла, что не должна отказываться. Однако капитуляция была не в ее
обычае. Она взглянула на Мот, на Старейшего, после чего повернулась и с
усилием направилась к дверям и свободе.
щеках. Впрочем, они высохли быстро.
Покидая Цердин, она сохранила только одежду, которую ей дали, и
собственную личность - хитиновый идентификатор на руке.
нуждалась.
кто-то из Семьи, к тому же без охраны. Возможно, они предчувствовали
какие-то неприятности, уже прослышав об уничтожении одного из Кланов
Контрин и голубого кургана, и потому боялись контактов с Раен. Однако
отказаться не могли.
в снятой комнате, медленно приходя в себя. Она запаслась одеждой и
оружием, после чего паромом перебралась на орбитальную станцию, где,
используя кредит Семьи, наняла корабль, самый экстравагантный из всех,
какие смогла найти. Раен легко впадала в гнев, и бета из команды избегали
ее.
дом и жила в нем, пользуясь неограниченным кредитом, который обеспечивал
ей хитиновый узор на правой ладони. На этой планете находились Холды - Пол
и Морн, - и она заинтересовалась ими. У нее вновь появилось занятие, она
перестала скучать, планируя убить их и остерегаясь покушения на себя. Так
продолжалось до тех пор, пока однажды они дерзко не постучали в ее дверь,
а Пол насмешливо поклонился.
смотрела на него и стоящего рядом Морна, чувствуя неприятный холодок при
мысли, что излучатель, стоящий на предохранителе, спокойно покоится в
кобуре на поясе - она не успеет его достать.
улыбаясь. - Но хорошо продуманы, маленькая Мет-марен. Я восхищен твоим
запалом и необычайным интеллектом. Пожалуйста, брось эти покушения.
Внезапно она поняла, как должна вести себя с этим человеком, и...
улыбнулась.
У тебя есть то, чего всегда не хватало Руилам: чувство равновесия. Я знаю,
что в этих условиях никто из нас не будет в безопасности. Новый план
возникнет еще до ужина.
сводя взгляда с их рук. Пол скрестил руки на груди и кивнул кузену.
никаких эмоций. Молча подошел он к двери и закрыл ее за собой.
похожее на череп, скривилось в заразительной улыбке.
отвергла, и посмеялся с некоторым разочарованием, услышав отказ. Юмор Пола
славился среди Контрин, хоть и вызывал возмущение; сейчас он доверил ей
свою жизнь. Раен отказалась от мысли отравить его, а он не воспользовался
оружием, которое, несомненно, имел при себе. Они вместе посмеялись, и она
пожелала ему спокойной ночи.
на Мероне, и тепло, как старые друзья, улыбались друг другу, потешаясь
комментариям, которые это вызывало. Однако никогда больше не встречались
наедине.
разлетелись в разные стороны: Морн на Цердин, Пол на Андру. Произошло это
ночью, в поместье другого Контрин, Делта, Кола а Хелим, который
интересовал ее в последнее время. Было ей тогда двадцать один год. Кол
погиб, она - нет. Покушение не удалось, и совершили его ази, у которых
стерли прошлое и удалили отличающую их татуировку. Раен порвала с Делтами,
подозревая какую-то внутреннюю интригу, может, одну из соперниц. Переехав,
она заняла скромную резиденцию на Силаке.
не узнает, сколько лет он мог бы еще прожить. Самый долгоживущий Контрин
умер насильственной смертью, и вся Семья испытала раздражение. Попытка
переворота закончилась неудачей, убийцы погибли, что явилось карой за
поражение и местью Семьи, считавшей долгую жизнь Лиана чем-то вроде
талисмана и примера собственного бессмертия.
остался практически таким же, каким был, и Раен не очень интересовалась
им, впрочем, как и всем, что было связано с политикой. Кетиуй не
существовало давно, но ее по-прежнему мучили кошмары и развлекало только
одно: в конце концов она обнаружила, что покушение на нее было связано с
планируемым падением Лиана. Однако переворот не удался, заговорщики - Телы
и несколько менее важных Кланов - были разбиты, и дела снова пошли
по-старому. Семья всегда знала, где искать Раен, и если бы она оказалась
важна для какой-либо из сторон, наверняка кто-нибудь попытался заручиться
ее поддержкой или убить, чтобы она не поддержала противника. Ничего
подобного не произошло. Остатки Клана Тонов на Цердине заняли положение
связных с курганами. Раен вернулась на Мерон и, услышав, что Тоны
узурпировали эти функции, бросилась в вихрь грешной жизни, разнообразя ее
поразительным количеством вариантов и нюансов. Она снискала определенную
славу в светских кругах Мерона.
Черепнин Владимир
Ильин Андрей
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий