Чтение 31–й страницы книги ~Район Змеи~

Смерть.

Наконец, Разум нашел нечто, благодаря чему мог понимать смерть и
конечность миров, время до и после своего существования.

Конечное, по меркам людей, время внезапно обрело значение.

Разум понял.

Разум Калинда... его вкус ошеломлял, и в нем присутствовал вкус
Андры, Мерона, вкус Цердина, волны, начинающейся на Цердине и
растекающейся в стороны: насилие и враждебность. Разрушение. Цердин.
Разрушение.

Всякое движение в кургане замерло. Даже опекающие яички Работницы
остановились, парализованные громадой увиденного.

Рост. Разрастание, отрицающее смерть.

Разум потянулся наружу, где не было контакта, ибо слишком большие
расстояния делали невозможным слияние. Существовало только желание его -
помеха биохимии кургана.

- Риск, - пожаловался Воин, почувствовав вкус присутствия Контрин и
избиения голубых, убийство посланцев.

Он не мог понять большего, но курган мог.

- Она... - начала Мать, поднимаясь над барьерами разных типов. Это
была функция королевы, когда биохимия действовала на иных уровнях, - она
из кургана Мет-марен. Она и ЕСТЬ курган. Кетиуй. Ее Работницы прибыли
потом, собранные из странных курганов. Это ази. Она несет вкус опасности,
но она не враг голубых. Она спасла посланца с Калинда, была на Мероне и
Андре, ее вкус есть в этих воспоминаниях. Она была ВНУТРИ кургана на
Цердине, действовала с Воинами голубых против других маджат, против людей.
Красные с Истры несут вкус ненависти к ней. Вкус Цердина содержится в
памяти красных, вкус людей и смерти голубых. Большое побоище, да. Но особь
Раен Мет-марен является Контрин голубого кургана. Она была частью разума
Цердина.

- Угроза королеве, - не сдавался Воин.

Однако Трутни, которые помнили, пели иначе. Мать голубого кургана
Цердина жила в сознании голубых Калинда, так же как песня, в которой
упоминалось Кетиуй и смерть, много смертей, начало перемен.
Преждевременное начало.

- Мет-марен, - вспомнила Мать, передавая информацию Разуму. - Из
первых людей. Друг кургана.

Известие поглотило ее, и Мать излила на Трутней свой гнев. Частицы
Разума раскинулись во все стороны, разбросанные через невидимые бездны
звезд и времени, которое никогда прежде не имело значения. Пространство
существовало, время тоже, и слияние было невозможно.

Трутни зашевелились, гладя Мать усиками, все более беспокойные. Они
повернулись влево, и Мать тоже сместилась. Глазами Воинов и Искателей она
смотрела на восходящее солнце - не Альфу, а Бету Гидры и видела ее в
темноте кургана.

Трутни обшаривали память и продолжали двигаться, желая найти решение.
Совершив полный оборот, они вновь устремились к солнцу Истры. Работницы
поменяли ориентировку, зашевелились Воины.

Движение началось вновь, медленное и преисполненное достоинства. Мать
редко двигалась, но теперь уже дважды весь курган сменил ориентацию.

Ощутив вызов Матери, Воин коснулся ее, включился в ее биохимию и
задрожал от мощи известия, которое получил.

Повернувшись, он побежал, ломая узор танца. Подошла Работница,
получила вкус и тоже помчалась с максимальной скоростью, по пути
лихорадочно контактируя с другими. Танец прекратился, Работницы и Воины
рассыпались в разные стороны. Трутни продолжали петь песню, полную
диссонансов, Мать не откладывала яичек. Необычайная жидкость стекла по ее
челюстям, Работницы собрали ее и передали Опекунам Яичек, которые
озадаченно запели.

В памяти компьютера ждала масса сообщений: от Дейн-Проссерти, которые
не теряли времени; вопросы от Совета ИТАК; от ИСПАК вежливое приветствие и
сожаление, что она не осталась на станции; из полиции список погибших и их
ближайших родственников, который она просила; от разных предприятий ИТАК
предложения услуг и подарков, Раен ответила на большинство из них: послала
официальные соболезнования родственникам погибших, вместе с распоряжением
оплатить похороны и выплатить по десять тысяч кредитов всем осиротевшим, с
реализацией через ИТАК; вежливые поздравления Совету ИТАК, а
Дейн-Проссерти заверение, что если им нужна какая-либо лицензия, их
просьба будет решена позитивно, с намеком, что в этом вопросе лучше
соблюдать секретность.

Затем она распорядилась отпечатать остальные сообщения и на время
забыла о них, предпочтя спокойный завтрак с Джимом. Макс и Мерри ели в
комнатах ази, а Воин поглощал свои жидкие деликатесы в саду. Его пост был
почти невидим - затененное место среди скал и колючих растений, неприятный
сюрприз для непрошеных гостей.

Раен решила, что может немного отдохнуть, хотя отсрочка встречи с
ИТАК таила в себе определенный риск, поскольку эти люди могли действовать
иррационально, если чересчур разволнуются.

Существовала также возможность того, что некоторые группировки Семьи
держали здесь агентов. И даже, что кто-то мог ее опередить. Медленный
полет "Сокровища Андры" дал им достаточно времени.

А может, после двадцати лет молчания и послушания послать Совету
привет с Истры? Мысль была забавной, но Раен не хотела увеличивать
тяжести, под которой Мот уже начинала шататься. В данный момент не в ее
интересах было усиливать дестабилизацию, слабые толчки, начинавшие
сотрясать Район. Контрин могли бы атаковать ее на Истре, однако ни при
каких условиях не захотят сводить давние счеты на глазах у бета, особенно
здесь, на краю, под окном Наружу. Нет, следовало опасаться лишь убийства
из-за угла, а Мот, как обычно, попытается уклониться от действий, словно
воплощение энтропии.

Допивая чай, она решила, что не будет посылать никаких сообщений.
Пусть сами определяют размеры своих проблем. Что касается ее, она уже их
имела и не нуждалась ни в каких определениях. Она нашла место, где могла
стоять на собственных ногах, а ее любопытство было более холодно и
равнодушно, чем их тщеславие.

Раен хотела узнать бета и ази и приглядеться к теням, которые Контрин
отбрасывали на стены своей тюрьмы.

Джим закончил завтрак, положил руки на стол и смотрел на пустую
тарелку между ними. Если не шевелиться, видимо, думал он, она перестанет
его замечать, и тогда он не будет ей мешать, Удивительно, но такая
стратегия часто давала результаты. Всю жизнь она видела ази, делавших
нечто подобное: сознательно превращавшихся в мебель. Она никогда не
замечала их, пока не начинала настаивать, чтобы посидеть с кем-нибудь за
столом, пока он не становился нужен как собеседник или партнер для беседы
или чего-то большего.

Молча встав из-за стола, словно тоже стараясь стать невидимой, она
подошла к компьютеру. За время завтрака распечатка стала чудовищно
длинной. Раен оторвала ее и просмотрела, найдя приглашения от нескольких
крупных сельскохозяйственных кооперативов, управляемых ИТАК. Они просили о
срочной и конфиденциальной встрече. Как видно, слухи уже разошлись. Часть
сообщений поступила от ИТАК с другого континента, называвшегося Западом.
Обычные вежливости. От ИСПАК просьба принять участие в - как они это
назвали срочном совещании. ИТАК с Востока с благодарностью подтверждала
получение отправленного перед завтраком послания, и просила, чтобы Раен
почтила своим присутствием Совет ИТАК в любое удобное для нее время.

Сообщение подписал некий сэр Дейн, председатель. Раен улыбнулась,
вспомнив вдруг леди Дейн и ее мужа. Как видно, у бета тоже имелась своя
Семья, и Раен начинала догадываться, как возникают союзы и зависимости в
ИТАК. Она мало чего добьется, купив Проссерти, а вот за Дейн нужно следить
повнимательнее.

Наконец она наткнулась на то, что искала: вежливое приветствие от
сэра Таллена из торговой миссии, напоминание о ночной встрече и номер, по
которому его можно найти. Он жил в отеле, вероятно, единственном, принимая
во внимание возможности Новой Надежды.

Всем, кроме Таллена, она отправила одинаковый ответ: СООБЩЕНИЕ
ПРИНЯТО. ПЛАНИРУЮ СВОЕ РАСПИСАНИЕ ДНЯ. СПАСИБО. Р.С.М.-М.

И Таллену:

В ДВА ЧАСА В МОЕЙ РЕЗИДЕНЦИИ. КОРОТКАЯ ВСТРЕЧА. РАЕН А СУЛ...

Она сообщила об этом полицейскому у ворот, чтобы избежать возможных
недоразумений. Раен не сомневалась, что информация будет передана ИТАК.

Затем, минуя автоматический контроль, она соединилась с регистром
ИТАК. Макс и Мерри были официально переведены к ней и даже оформлены как
подарок компании. Отказавшись, она уплатила хорошую цену за их контракты.

Теперь запасы. Воспользовавшись услугами нескольких местных фирм, она
заказала все, начиная с продуктов и кончая электронным оборудованием и в
больших количествах, не заботясь об экономических проблемах планеты.
Фрукты, зерно и сахар составляли непропорционально большую долю в списке
покупок. Следящие за ней агенты ИТАК наверняка потеряют голову.

Десяти соседям из четвертого круга она отправила сообщение с гербом
Семьи: МОИМ СОСЕДЯМ: С ВЕЛИЧАЙШИМ СОЖАЛЕНИЕМ СООБЩАЮ, ЧТО ПОКУШЕНИЕ НА МОЮ
ЖИЗНЬ ДЕЛАЕТ НЕОБХОДИМЫМ ПРИНЯТИЕ ОПРЕДЕЛЕННЫХ СРЕДСТВ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ.
КРУГ ЭТОТ МОГУТ ПОСЕЩАТЬ ОПАСНЫЕ ГОСТИ, А ДЕЙСТВИЯ, ПРЕДПРИНЯТЫЕ МОИМИ
АГЕНТАМИ, МОГУТ ПРИВЕСТИ К ВТОРЖЕНИЮ НА ТЕРРИТОРИИ СОСЕДНИХ РЕЗИДЕНЦИЙ. В
ДАННЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ Я НЕ МОГУ БРАТЬ НА СЕБЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ЖИЗНЬ И
ИМУЩЕСТВО СОСЕДЕЙ. ОДНАКО, ЕСЛИ БЫ ВЫ СОГЛАСИЛИСЬ ПЕРЕЕХАТЬ НА ВРЕМЯ МОЕГО
ПРЕБЫВАНИЯ НА ИСТРЕ, ГОТОВА КУПИТЬ ИМЕНИЯ ИЛИ СНЯТЬ ИХ, С МЕБЕЛЬЮ ИЛИ БЕЗ