Чтение 33–й страницы книги ~Угасающее солнце: Шон`джир~

- Нет, - ответил Дункан. - Тех слов, что ты дал мне, недостаточно,
чтобы спросить. Что это место значит для тебя?

- Основателем касты Келов был Сэй'эн.

- "...Подаривший законы, - подхватил Дункан песнопение вслед за
умолкнувшим Ньюном, - в помощь Матери Сайрин. И закон Келов один: служить
госпоже..."

- Это Кел'ис-джир, - сказал Ньюн. - У каждой главной песни есть
основная часть, которую изучают в первую очередь; затем каждое из основных
слов расширяется в другую песню. В и'атрэн-э Сэй'эна двадцать одно
основное слово, каждое из которых дает начало другой песне. Это один ответ
на твой вопрос: здесь кел'ейны разучивают главные песни. Здесь встречаются
три касты, хотя каждая из них держится особняком. Здесь, в
непосредственной близости от Пана, лежат умершие. Здесь мы внимаем
присутствию Сэй'эна и иных, которые были даны Народу, и помним, что мы -
их дети. - Наступила долгая тишина. - Сэй'эн не был твоим отцом. Но
склонил тебя к закону Келов, и ты можешь приходить сюда, и никто не
прогонит тебя. Я могу научить тебя закону Келов. Но всему, что касается
Пана - нет. Лишь госпожа может изучать их, когда пожелает. Таков закон:
каждая каста учит лишь тому, что знает лучше всего. Келы - это Рука
Народа. Мы - Лицо Народа, которое видят чужие, и поэтому мы носим вуали.
Нам неведома высшая мудрость, и мы не читаем письмена: мы лицо, что
Повернуто Вовне, и у нас нет ничего, чтобы чужие не могли изучить нас.

Это объясняло многое.

- Все чужие - враги? - спросил Дункан.

- Этого Келы не знают. Жизни Келов составляют жизнь Народа. Регулы
наняли нас. В песнях поется, что мы служим наемниками, и эти песни очень
старые, гораздо старше нашей службы у регулов. Это все, что мне известно.

И Ньюн, сделав почтительный жест, поднялся. Дункан собрался с силами
и последовал за ним во внешний коридор, где ждали дусы. Животные излучали
удовольствие. Дункан старался не обращать на это внимания, пытаясь
сохранить ясность своих чувств... и в страхе сознавая... что все его
усилия сводятся на нет мри и дусами.

В холле Келов они разделили чашку соя. Ньюн, казалось, пребывал в
довольно приподнятом настроении; глаза его, что еще недавно напоминали
мертвое янтарное стекло, казались необычайно выразительными.

Словно, подумал Дункан, то, что он отправился искать святилище, Ньюну
понравилось. Дункану вдруг пришла в голову мысль, что долгое молчание
могло нагнать тоску не только на него самого, но и, вполне возможно, на
Ньюна, вынужденного делить кров с существом куда более чуждым мри, чем
дусы, которые понимали Ньюна гораздо хуже... с существом, которое Мелеин
не одобряла.

Они спокойно поговорили о предстоящим вскоре прыжке и о том, что
необходимо было сделать завтра. И в прошлом, и в будущем существовало
немало дел, о которых они не упоминали. Дункан много о чем хотел бы
расспросить Ньюна, воспользовавшись разговорчивостью мри - как расспросил
бы другого землянина... и вопросы эти касались, главным образом, прошлого
- чтобы лучше узнать собеседника: "Какова была жизнь на Кесрит, когда там
находились лишь регулы и мри? Откуда ты? Каких женщин ты знал? Чего хотел
от жизни?" Но Кесрит надо было забыть - как и многое другое, что касалось
его собственных воспоминаний... земных... запрещенных. Прошлого больше
нет; будущее наполняли неясные образы... кел'ена они не касаются, он не
должен интересоваться ими, смотреть на них, запоминать... как и то, что
находится за экраном.

Дункан допил сой, отставил чашку в сторону, где устроился дус - тот
сразу потянул к ней свой нос.

- Я хочу сыграть с тобой в круге, - сказал Ньюн.

Игра... так продолжалось уже день за днем... каждый день одно и то
же. Однообразие потихоньку начинало сводить с ума. И сегодня, все еще под
впечатлением от посещения святилища, Дункан закусил губу и, решив
усложнить себе жизнь, ответил по-другому.

- С оружием, - сказал он.

Глаза Ньюна испуганно мигнули. Он задумался, потом вытащил из-за
пояса ав-тлен - длинный, в две ладони, нож. Ньюн положил его перед собой;
потом слева, чуть в стороне, легли пистолет и тяжелые шнуры - кэй'ислэй,
которые свешивались с его пояса и были изукрашены орнаментом больше, чем
оружие. И из внутреннего кармана своего пояса мри извлек два небольших, с
рукоятками, клинка - ас'сеи, которыми Келы играли в шон'ай. Все это лежало
теперь на циновке между Дунканом и Ньюном: пистолет - слева, а ин'ейн,
древнее оружие, справа.

- Здесь нет ав-кела, - сказал Ньюн. - Но он здесь не нужен.

Меч кела: Дункану был знаком этот острый, как бритва, трехфутовый
клинок; он еще недавно вернул его мри, и теперь меч лежал, завернутый в
ткань, рядом с убогим ложем Ньюна.

- Ты можешь брать их, - сказал Ньюн; и, когда Дункан поднял изящные
лезвия ас'сеев, добавил: - Осторожнее. Со всем этим оружием, кел Дункан,
обращайся очень осторожно. Что касается... - он махнул рукой на пистолет,
- здесь я могу не опасаться за тебя. Но кел'ен, который сразу же, с
детства, начинает играть в Игру со сталью, гибнет. Ты же едва-едва можешь
играть с жезлами.

Знакомый липкий холодок страха заставил тело Дункана покрыться
мурашками, когда землянин взял в руки это неприметное оружие; то был не
панический ужас - Дункан давно уже научился справляться с ним, когда
начинал Игру... лишь пронзительная мысль о том, что это смертоносное
оружие было куда более чуждым, более затрагивающим личность и требующим
куда большего, чем Стэн мог себе представить до сих пор. Он прикинул
мастерство Ньюна и рефлексы мри, которые даже на первый взгляд казались на
смертоносную частичку быстрее человеческих, и внезапно испугался, что не
готов к подобному испытанию, и что именно такого признания ждет от него
Ньюн.

- Мне кажется, - сказал Дункан, - что не так уж и много кел'ейнов
погибло, пытаясь научиться играть сталью.

- Такая смерть почетна.

Стэн взглянул в открытое лицо мри, ища хотя бы тень насмешки, и не
нашел ничего.

- Ты принадлежишь к расе, - медленно заговорил Ньюн, - которая воюет
числом. Мы - нет. Оружие, извергающее огонь, захен'ейн - вот чему вы
отдаете предпочтение. Вы не понимаете нас, я вижу это. И много, много раз,
Дункан, пытались мы подступиться к землянам, думая, что вам знакомо
понятие чести. Что ж, может быть, и знакомо. Но вы не выходили сражаться в
поединках. Земляне никогда так не поступают? Или причина не в этом,
Дункан?

Дункан не нашел, что можно ответить Ньюну - в вопросах мри прозвучала
такая невыразимая печаль, такая бесконечная растерянность, словно получи
его Народ ответы на эти вопросы, все было бы иначе.

- Мне очень жаль, - сказал Дункан, понимая, что этого ничтожно мало.

- Что ты решил? Ты будешь играть?

Горечь не исчезла. Внезапный страх Дункана по-прежнему чувствовался в
воздухе. Стэн посмотрел вниз, на изящные клинки, которые осторожно держал
в руках, стараясь, по возможности, правильно выполнить захват.

Ньюн протянул тонкие пальцы, осторожно поправил Стэна, и так же
осторожно убрал руку. Мри отодвинулся на положенное расстояние.

- Бросаем по одному клинку, Дункан.

Стэн заколебался.

- Это нехорошо, - сказал Ньюн. - Бросай.

Клинок рванулся вперед. Ньюн легко перехватил его и вернул обратно.

Дункан поймать не смог. Клинок поразил Стэна в грудь и упал на его
колени. Стэн потер место удара - над сердцем - и подумал, что, несмотря на
одежду, из раны должна идти кровь.

Дункан бросил вновь. Ньюн вернул бросок. Неловко поймав клинок за
рукоятку, Стэн бросил снова... возврат... вперед... назад... вперед...
назад... и внезапно в его мозгу мелькнула мысль, что это оружие, и Дункан
замер, и клинок поразил его снова - на этот раз в ребра. Трясущейся рукой
Стэн поднял клинок с колен. Бросок.

Ньюн поймал клинок и, не вернув, стиснул его в руке.

- Я хочу играть дальше, - сказал Дункан.

- Потом, - Ньюн протянул руку за вторым клинком. Дункан отдал его, и
мри засунул ас'сеи обратно за пояс.

- Мои раны не слишком серьезные.

Спокойные янтарные глаза мри скользнули по дрожащим рукам Дункана, по
его открытому лицу.

- Теперь ты знаешь, что на самом деле можно пораниться. Так случается
с каждым, кел Дункан. Задумайся над этим. У тебя доброе сердце. У тебя
добрые намерения. Твоя душа неспокойна. Мы еще будем играть - и с жезлами,
и с клинками. Я научу тебя всему, что знаю сам. Но не надо пытаться
изучить все в один день. Позволь мне взглянуть на твои раны. Я тщательно
готовил броски, но мог и ошибиться.

Нахмурившись, Дункан приподнял мантию, обнаружив две маленьких ранки
- одну над сердцем, другую - меж ребер; ранки были неглубокими, крови не
было.

- Мне кажется, это скорее всего моя ошибка, - признал он. Ньюн
внимательно посмотрел на него.

- Да, это так. Ты не умеешь сдерживать себя. Когда мы играем с
жезлами, мне до сих пор приходится соблюдать осторожность.

Стэн с возмущением взглянул на мри.

- Немного, - уступил Ньюн. - Но я знаю твой предел, а ты не знаешь
моего.

На скулах Дункана заходили желваки.

- Как сказать на хол'эйри "высокомерный"?

Ньюн улыбнулся.

- Кэ'эни-нла. Но ко мне это не относится, кел Дункан. Будь это