слышалась гневная ирония.
страны, - с горечью ответил Сервий. - Двор его кишит немедийцами, стража и
гарнизон крепости - тоже немедийские. Вот так кончается год Дракона.
Оккупанты чувствуют себя хозяевами на улицах, и не проходит дня, чтобы они
не изнасиловали женщину или не избили купца. Валерий их сдерживать либо не
хочет, либо не может. Он всего лишь кукла, немедийская марионетка. Умные
люди знали, что этим все и кончится, но уже появляется мнение, что именно
так и должно быть.
некоторые бароны все еще не хотят признать власть Валерия. Но среди них
нет единства, и зависть друг к другу у них сильней, чем страх перед
Амальриком. Он давит их одного за другим. Видя это, многие замки и города
объявили о капитуляции. А те, что давали отпор, горько пожалели об этом.
Здесь немедийцы дают волю своей лютой ненависти. К тому же ряды их
постоянно пополняются теми аквилонцами, которых страх, золото или голод
заставляют вступать во вражескую армию. Это настоящее предательство...
расписанных деревянных стенах.
все так боялись. Валерий не ограждает своих подданных от притязаний
оккупантов. Целые сотни тех, кто не смог уплатить наложенных на них
податей, проданы в рабство торговцам из других стран.
крови ненависть. Он длинно выругался, сжав свои кулаки в пару тяжелых
молотов:
и женщин. Во дворцах Шема и Турмана всегда нужны невольники. Валерий стал
королем, но единство, которого так ждали эти глупцы - разрушенное
иноземным мечом, так и не наступило.
- на западе, где бароны Пограничья имеют под своими флагами немало
боссонских лучников. Эти провинции не представляют для Валерия
непосредственной угрозы, но если их объединить, то им будет сопутствовать
боевая удача, и они смогут отстоять свою независимость. Пускай Валерий
правит в этих местах, пока может. Дни его сочтены. Народ поднимется, когда
узнает, что я еще жив. Я отвоюю Тарантию и отброшу от нее Амальрика. А
потом прогоню этих поганых псов из всего королевства.
уставился в огонь? Ты веришь в мои слова?
силах, - наконец упавшим голосом произнес он. - Я ходил за вами в бой и
знаю, что нет человека, кто мог бы одолеть тебя...
несмотря на близость огня.
неизвестный, что, как рассказывают, пришел с Валерием с севера, появляется
и исчезает столь таинственно? Люди шепчутся, что это великий чародей,
умерший тысячи лет тому назад, но вернувшийся из серых краев смерти, чтобы
свергнуть короля Аквилонии и возвратить к власти династию, наследником
которой является Валерий.
- Я сумел уйти от невиданных демонов подземелий Бельверуса и дьявольщины,
что преследовала меня в горах. Если народ поднимется...
либо уже погибли, либо бежали, а то и схвачены. Гандерланд лежит далеко на
севере, Поинтан - далеко на юге. Боссонцы отошли на свое западное
Пограничье. Призыв и сбор всех этих сил потребует недель, и если Амальрик
узнает об этом, он нападет первым и уничтожит каждого по отдельности,
чтобы не допустить их объединения.
чашу весов на нашу сторону! - громко возразил Конан. - Мы сможем
освободить Тарантию и удержать ее до подхода войск из Гандерланда и
Поинтана.
шепота, произнес:
тот же самый чужеземец владеет чарами, способными убить тебя и разбить
твою армию, что и произошло под Валкой. Громкий звон крепостного колокола
возвестил о твоей смерти. Люди уверены, что ты мертв. А центральные
области теперь вообще не поднимутся, даже если узнают, что ты вернулся:
они просто не осмелятся. Магия победила на поле валкийской битвы, и магия
принесла весть о твоей гибели, ибо уже тем же вечером народ волновался на
улицах Тарантии.
умертвить прямо на улицах столицы тех, кто оставался тебе верен.
Непонятным и страшным образом наши воины падали тут же, на мостовую и
умирали. Мерли, как мухи. А тот худой чернокнижник рассмеялся и сказал: "Я
всего лишь Альтаро, ученик Ораста, единственного изъявителя воли того, кто
скрыт от ваших глаз. Это - не моя сила, она лишь проходит через меня".
жить в рабстве? Разве смерть горше, чем притеснения, неволя и
издевательства?
ответ Сервия. - А центральные области теперь боятся слишком сильно, чтобы
пойти за тобой. Окраины может еще и будут сражаться... но та же сила, что
поразила тебя под Валкой, одержит верх и теперь. Немедийцы сейчас
удерживают самые обширные, богатые и густонаселенные районы Аквилонии и не
позволят победить себя силами, которые ты в настоящее время можешь
получить в свое распоряжение. Ты можешь полагаться лишь на самых своих
верных подданных. Больно, что я тебе скажу, но это правда: ты, Конан, -
король, но без королевства.
искр, тихо распалось в пламени. Точно так же, как его королевство.
страшную, отвратительную леденящую руку безжалостной судьбы. Паника и
чувства человека, попавшего в безнадежную ловушку, сражались в его душе с
дикой ненавистью варвара, требовавшей убийства и победы.
теперь находится в своем замке в Атталусе. Я могу написать ему, если найду
человека, который решится отвезти весть. Канцлер Публий со свитой бежал из
королевства неведомо куда. Королевский совет разогнали. Шестеро его членов
схвачены, остальные - в изгнании. Большинство твоих верных людей убиты. И
этой ночью, например, княжна Альбиона умрет под топором палача...
весь сжался.
имение, слуг продал в рабство, и сегодня ночью в Железной Башне ей отрубят
голову. Прими совет, мой король, - ибо для меня ты навсегда останешься
королем, - уходи, пока тебя не схватили. Никто теперь не находится в
безопасности. Шпионы и доносчики - вокруг и внутри нас, и любой косо
брошенный взгляд или неосторожное слово рассматривается как неповиновение
и бунт. Если ты откроешься своим подданным, тебя сразу же поймают и убьют!
Все мои кони и люди, которым я могу доверять, - в твоей власти. До
рассвета ты успеешь уйти далеко от Тарантии и будешь неподалеку от
границы. Не в состоянии помочь тебе вернуть королевство, я могу, однако,
последовать за тобой в изгнание.
пламени и опершись подбородком на большой кулак. Огонь алыми бликами
отражался в его броне и разъяренных глазах. Вновь, как и часто в прошлом,
Сервий задал себе вопрос: до конца ли он знает непонятные и тайные
возможности своего короля? Фигурой его господин превосходил обычных
цивилизованных людей, а в глазах его пылал первобытный огонь варварства. И
вновь это спрятанное в короле дикое начало давало о себе знать все
сильнее, словно с него опадали последние обломки скорлупы
цивилизованности. Конан начинал приобретать свой настоящий облик. Он
поступал явно не так, как это делал бы на его месте любой цивилизованный
человек, и мысли его сейчас мчались гигантскими скачками. Он был
непредсказуем. Всего лишь малый шаг отделял короля Аквилонии от одетого в
шкуры убийцу с нагорий Киммерии.
произнес он наконец. - Но поеду один. Как король Аквилонии, я должен
сделать еще одну вещь...
наихудших предчувствий.
Конан. - Я подвел всех остальных моих подданных... и теперь, если эти
подонки возьмут ее голову, могут получить и мою!
руками за горло, словно в приступе удушья.
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Каргалов Вадим
Витковский Евгений
Прозоров Александр
Бажанов Олег