погрузились в головоломный лабиринт мрачных дворов, укрытых тенями лазеек
и крытых коридоров. И неожиданно, открыв очередные двери, Конан вошел в
ярко освещенный зал, понять место расположения которого он был совершенно
не в состоянии, так как столь запутанная дорога свела на нет даже его
первобытное чувство направления.
он разглядел рядом с собой лишь одного человека - небольшую, закутанную в
плащ фигуру. Отбросив капюшон, незнакомец открыл спокойное, с тонкими
чертами, красивое лицо.
прижиматься к нему, стала беспокойно оглядываться по сторонам. Комната,
освещенная мягким светом бронзовых ламп, была огромна: шесть мраморных
стен покрывали черные шелковые портьеры, а мозаичный пол устилали богато
расшитые подушки диванов.
забрызганного кровью.
почтительным поклоном, в котором даже охваченный подозрительностью король
не обнаружил никакой иронии.
оглядываясь на черные сводчатые двери, словно ожидая, что через них сейчас
ворвется страшное чудовище.
представлениям о нас, вам здесь ничего не грозит. Уж если присутствующий
здесь монарх был полностью уверен в невинности нашей религии и оградил нас
от бессмысленных преследований со стороны кучки невежд, то не стоит нас
опасаться одной из его верных подданных.
узнал тебя, когда ты вошел в город, и сообщил мне.
успокоил его Хадрат. - Ваша маскировка могла провести всех, кроме
служителей Асуры, поскольку наш культ учит уметь видеть правду под внешней
оболочкой. Мы следили за вами до самой караульной башни, и несколько моих
людей вошло туда за вами, чтобы помочь, когда вы будете возвращаться той
же дорогой. А другие, в том числе и я, окружили Железную Башню...
Задавайте вопросы - здесь, в святилище Асуры, вы всегда будете королем.
защитил нас, когда жрецы бога Митры пытались изгнать нас из страны.
здесь, и даже не подозревал, что в Тарантии есть такое святилище. Жрецы и
служители этой религии умели удивительно надежно скрывать личности своих
прихожан. Культ Митры в большинстве близлежащих стран доминировал, а культ
Асуры находился обычно под официальным запретом и подвергался всеобщим
гонениям. Конан слышал мрачные истории о темных святилищах, где над
черными алтарями непрерывно возносился густой дым и связанных людей
приносили в жертву огромному, свернутому в кольца и раскачивающему во
мраке своей чудовищной головой змею.
части конспирации, благодаря чему они научились надежно скрываться,
сохраняя веру и остатки литургии во тьме темниц. И таинственность эта
порождала еще более чудовищные и страшные слухи и домыслы.
преследования культа Асуры, запретив это делать тем, кто опирался на
подобные надуманные доводы, которые были не чем иным, как проявлением
старой неприязни.
тогда позволяют себя изгонять? А если нет, то за что держать на них зло? И
нет тогда зла и в них! Черт возьми! Пускай люди чтут тех богов, до которых
у них есть охота!"
в кресло из слоновой кости, предложив Альбионе сделать то же самое. Но
девушка села на золоченый стульчик у его ног, будто чувствуя себя здесь в
большей безопасности. Подобно большинству поклоняющихся Митре, с детства
устрашаемых леденящими душу рассказами о изуверствах негодяев из мрачных
святилищ с человекоподобными божками, она чувствовала инстинктивный страх
перед служителями Асуры и их религией.
серебряной палочкой в золотой гонг. Еще не успели затихнуть мелодичные
звуки, как из занавешенных портьерами дверей появились четыре фигуры в
капюшонах, несущие серебряный столик на четырех ножках, полный дымящихся
яств и хрустальных кубков. С низким поклоном они поставили его перед
Конаном, который вытер об одежду руки и с нескрываемым удовольствием
щелкнул языком.
Говорят, они едят человеческое мясо!
телячья печень, - ответил ей Конан. - Ну же, за дело, девочка! Ты что, -
хочешь умереть с голода?
слово для нее становилось высшим законом, княжна с аппетитом принялась за
еду, как только увидела, что ее владыка стал поглощать куски мяса и пить
вино с таким видом, словно во рту у него ничего не было по крайней мере
дня два.
ртом и зажатой в руке большой телячьей костью. - Мне нужна ваша помощь: я
хочу вернуть себе трон Аквилонии.
кулаком в порыве гнева.
Сервий... а теперь и ты! Вы что - способны только крутить и качать своими
дурными головами, вместо того, чтобы думать, как прогнать этих псов?
вольность Аквилонии подошла к концу. Да что там, - теперь может кончиться
вольность всего света! Как в давние времена, мир сейчас вступает в эпоху
неволи и страха.
кресло, и, опершись локтями о колени, уставился в пол.
Аквилонии и немедийская военщина, - поведал он, - но и колдовство,
холодная черная магия страшного потустороннего мира. Жуткая фигура
поднялась вновь из темноты прошлого, и нет сейчас сил, способных ей
противостоять...
которого теперь вновь носит земля.
образ - спокойное, нечеловечески красивое лицо. И вновь его посетило
непонятное предчувствие, что лицо это он уже где-то видел, точно так же,
как и звук слова "Ахерон", затрагивающий струны неясных воспоминаний.
Ахерон - это легенда, которой уже много сотен лет, и ничего более. Я
вообще часто думал, что это простая фантазия...
вещи, о которых даже сгинула память. Он был сметен с лица земли дикими
западными племенами, давшими после этого начало нашему и соседним
государствам. Чернокнижники Ахерона подчинялись отвратительному
некроманту, хранителю наиболее чудовищных и зловещих магических знаний,
полученных прямо от самих демонов. И из всех чернокнижников того
проклятого королевства ни один не мог сравниться по силам с Ксалтотуном из
города Пифон.
поинтересовался Конан.
обратили против него самого. С той же помощью он теперь вернулся к жизни,
и никто его сейчас не в силах победить.
поглядывала то на короля, то на его собеседника, совершенно не понимая, о
чем идет речь. Конан гневно потряс головой.
тысячи лет назад, как он может быть тем помогающим Немедии человеком?
Скорее, это какой-то шарлатан, присвоивший его имя.
стоявший на нем золотой ларец. Теперь в руке его что-то поблескивало в
мягком свете свечей - это была большая золотая монета старинного вида.
отчеканенная в древнем Ахероне за пятьсот лет до его упадка. Проклятая
империя так была насыщена магическими чарами, что даже эта монета имеет
магическую силу.
Влодавец Леонид
Корнев Павел
Орлов Алекс
Доценко Виктор
Каргалов Вадим
Курылев Олег