Карл ВАГНЕР
ДОРОГА КОРОЛЕЙ
вокруг них горели не менее безжалостные и холодные глаза. Резкое движение
и шпаги скрестились, нарушив тишину лязгом разгневанной стали. И снова
воцарилась тишина, в которой было слышно только хриплое дыхание
противников и азартное сопение зрителей. Изредка слышался приглушенный
шепот. Затем лезвия опять с лязгом скрестились. Казалось сама Смерть
балансирует на кончике каждой шпаги, терпеливая и безжалостная.
Судя по тому, с какой легкостью он наносил и отражая удары, было видно,
что ему не впервой держать в руке шпагу. Его красивое лицо было
изборождено несколькими боевыми шрамами, а в густых черных волосах и
аккуратно подстриженной бородке виднелись седые пряди. Однако,
приглядевшись, можно было заметить, что шрамы эти старые, и прошло уже
немало лет с тех пор, когда шпага соперника касалась его лица.
Ярко-красный камзол и вельветовые штаны прекрасной выделки плотно облегали
стройную, мускулистую фигуру старого ветерана, а горделивая осанка и
длинная шпага придавали ему довольно внушительный вид.
армии Зингара, а поверх нее прикреплен черный орел - знак принадлежности к
гвардейцам Корста, одному из самых привилегированных воинских
подразделений.
своего соперника. Тем не менее он не уступал в искусстве фехтования
сорокалетнему ветерану королевской гвардии. Он был выше своего противника,
чей рост достигал шести футов, и плотнее. Его мощный торс покрывал
равномерный загар, испещренный многочисленными шрамами: глубокими,
полученными в сражениях, и мелкими, нанесенными соперниками во время
учебных боев и тренировок. Мягкая грива черных волос обрамляла его гладко
выбритое лицо, а в голубых глазах светился гнев. На юноше были кожаные
штаны, какие носят северные варвары, а длинная шпага казалась игрушечной в
его огромной ладони.
жаждущими не пропустить ни одного мгновения этого захватывающего зрелища.
Большинство из них носили ярко-красные и золотые цвета зингаранской
королевской армии и знак орла, говорящий об их принадлежности к гвардии
Корста. Среди них были и воины других подразделений, а кое-где попадались
люди в самых неописуемых одеждах - солдаты-наемники. Очевидно, к ним
принадлежал и младший из дуэлянтов. Поединок происходил в казарме, кровати
были сдвинуты к стенам, чтобы освободить место для дерущихся.
удачный выпад зрители сопровождали одобрительными возгласами или
оскорбительными криками, заключались безумные пари, слышались отборные
ругательства. Но по мере того, как напряжение поединка стало достигать
своего апогея, выкрики смолкли и в казарме воцарилась гробовая тишина.
Подавшись в нетерпении вперед, зрители чутко реагировали на каждый вздох и
ждали... ждали развязки. Силы обоих соперников были уже на исходе, и
теперь каждый выжидал в надежде, что его противник допустит какую-нибудь
оплошность.
его молодой соперник был серьезно ранен в левое плечо и, казалось, не мог
владеть этой рукой. Помимо этого юноша имел еще две мелких царапины на
левом боку, и эти ранения не могли не сказаться на его реакции.
раздувались в предвкушении убийства, и он все продолжал усиливать свой
натиск.
его движениях не чувствовалось боли и усталости.
скреститься снова. Капитан непрерывно атаковал и во время очередного
выпада он неожиданно резким круговым движением обвел шпагу соперника и
нанес ему глубокую рану в бедро.
шатался, с трудом стараясь выпрямиться. Его ответные удары были слабыми и
неловкими.
глазами следили за происходящим. Чувствуя на себе их взгляды, офицер решил
покончить со своим беспомощным противником эффектным, коронным ударом - не
глядя, ударить прямо в сердце.
силы, он бросился вперед, сжимая шпагу левой, раненой рукой. Отчаяние и
близость смерти придали ему дополнительное мужество. Конец его шпаги
вонзился в низ живота офицера и прочертил кровавую полосу вверх. Не успев
нанести свой фирменный удар, капитан с предсмертным хрипом рухнул в груду
собственных внутренностей.
радостные восклицания.
взглядом. Горящие глаза юноши также были устремлены на поверженного врага.
Затем слабость, вызванная потерей крови, охватила все его тело, и он
медленно стал оседать на землю.
затихло. И тут же казарма огласилась взрывом возбужденных криков,
ругательств, звоном монет и звуками потасовки. Двое наемников, не остывших
еще от возбуждения, вызванного внезапным выигрышем пари, протиснулись
вперед, чтобы помочь теряющему сознание юноше. При виде приближающихся
вооруженных людей юноша - все еще в пылу боя - дико сверкнул глазами, но,
узнав своих товарищей, расслабился. Облокотившись на их плечи, он смотрел,
как третий солдат стал останавливать кровь, льющуюся из раны в бедре.
и потихоньку потянулись к дверям. Тихий шепот прошелестел по казарме:
голову и в его глазах снова засверкала ярость.
Корст, верховный командующий королевской армии Зингара. Он был невысок,
коренаст, а его темно-голубые волосы в сочетании со смуглой кожей выдавали
в нем примесь шемитской крови. Генерал был сыном лагерной проститутки и
неизвестного зингаранского солдата. Его головокружительная карьера в
королевской армии, где сословная принадлежность играла огромное значение,
говорила о его недюжинных способностях.
раскрылись, затем, наоборот, сузились. Он задумчиво погладил подстриженную
бородку.
достойного противника. И не твой удар в сердце поверг его наземь,
напротив, его шпага лишила тебя жизни.
отступили назад. Лишившись поддержки, юноша покачнулся, но сумел устоять и
смело посмотрел на генерала.
Ринновой и после хвастаться, что остался жив. Но это произошло. Как твое
имя?
старались укрыться от взора генерала.
он потерял много крови из-за раны в бедре, но главная артерия не задета.
жить, для того чтобы его повесили в назидание другим. Каковы бы ни были
причины ссоры, Конан из Киммерии, наемник, не должен безнаказанно убивать
офицеров королевской гвардии.
из казармы. - Но этих варваров надо приучать к дисциплине.
полутьме подземелья, освещаемого лишь тюремным фонарем. Утро обещало быть
Акунин Борис
Корнев Павел
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Фазиль Искандер
Круз Андрей