Чтение 10–й страницы книги ~Барабаны Томбалку~

сказал:

- Брат король, это значит, что Зехбе может быть здесь утром. Прикажи
барабанам бить сбор.

Пока Сакумбе вызывал офицера и отдавал приказ, Конан повернулся к
Амальрику.

- Как ты думаешь, ты со своими всадниками сможешь напасть на афаки
врасплох по дороге сюда и разбить их?

- Может, и смогу, - осторожно ответил Амальрик. - У них будет
численный перевес, но я знаю овраги к северу, которые подойдут для
засады...

Часом позже, когда солнце уже скрылось за серо-коричневыми кирпичными
стенами Томбалку, Конан и Сакумбе заняли места на тронах, возвышающихся
над площадью. Барабаны грохотали, созывая войска на сбор. Чернокожие воины
прибывали на площадь. Зажгли костры. Украшенные перьями офицеры
выстраивали воинов в линии и проверяли наконечники копий, чтобы убедиться,
что те достаточно остры.

Амальрик на лошади пересек площадь, чтобы отрапортовать королям, что
его всадники будут готовы выступить в полночь. Мысли его были заняты
планами и стратегическими вопросами. Если афаки не побегут при первой
атаке, следует ли прекращать сражение и отступать, чтобы потом напасть на
них, когда они спешатся для штурма стен Томбалку...

Он поднялся по ступеням на возвышение, где сидели короли, окруженные
чернокожими офицерами, которым они отдавали приказы.

- Государи мои... - начал он.

Его слова были прерваны диким воплем. Рядом с троном появился Аския,
вопя и указывая на Амальрика.

- Вот он! - заверещал колдун. - Человек, который убил бога! Человек,
который убил одного из моих богов!

Негры, окружающие трон, обратили к колдуну изумленные лица. В свете
костров белки их глаз сверкали белым на фоне темных лиц. В выражении их
лиц благоговейный ужас смешался со страхом перед Амальриком. Они явно не
представляли, как человек может убить бога. Тот, кто совершил такое,
наверняка сам отчасти бог.

- Какое наказание может быть достаточным тому, кто совершил такое
святотатство? - продолжал Аския. - Я требую, чтобы убийца Оллам-онга и его
девка были отданы мне для пыток! Боги, я заставлю их испытать такую боль,
которой ни один смертный не испытывал в течение тысячелетий...

- Заткнись! - взревел Конан. - Если Амальрик прикончил тварь из
Гэзела, мир стал только лучше от этого! Теперь пошел прочь отсюда и не
мешай нам. Мы заняты делом.

- Но, Конан... - сказал Сакумбе.

- Эти белокожие дьяволы всегда заодно! - завопил Аския. - Ты все еще
король, Сакумбе, или нет? Если да, то прикажи схватить их и связать! Если
ты не знаешь, что с ними сделать...

- Ну... - сказал Сакумбе.

- Послушай! - крикнул Конан. - Если Гэзелу больше не угрожает этот
так называемый бог, мы можем захватить город, заставить его людей работать
на нас и научить нас их наукам. Но сначала прогони эту ведьму, пока я не
прошелся по нему мечом!

- Я требую... - возопил Аския.

- Прогони его! - взревел киммериец, кладя руку на рукоять меча. -
Клянусь Кромом, неужели ты думаешь, что я отдам такого старого товарища,
как Амальрик, на растерзание головорезу, поклоняющемуся дьяволам?

Сакумбе наконец выпрямился и принял величественную позу.

- Уйди, Аския, - сказал он. - Амальрик - хороший воин, и ты его не
получишь. Лучше займись колдовством, чтобы победить Зехбе.

- Но я...

- Иди!!

Король взмахнул толстой рукой. Аския взвился от ярости.

- Хорошо, я уйду! - крикнул он. - Но вы еще услышите обо мне, вы
двое!

И знахарь бросился прочь.

Амальрик доложил королям о своих всадниках тибу. Постоянно приходили
и уходили посыльные, офицеры докладывали о готовности своих подразделений,
так что прошло некоторое время, пока он изложил весь свой план. Конан
сделал несколько замечаний и сказал:

- По-моему, неплохо. А, Сакумбе?

- Если тебе нравится, брат король, значит это хороший план. Ступай,
Амальрик и собери всадников... Аааа! - Внезапно Сакумбе испустил ужасный
вопль. Глаза его вылезли на лоб. Он рухнул с трона, схватившись руками за
горло. - Я горю! Горю!!! Спасите меня!

С телом Сакумбе происходило нечто ужасное. Хотя не было видно огня и
не чувствовалось жара, он действительно горел - горел, как если бы был
привязан к столбу над горящими факелами. Его кожа вздулась волдырями,
обуглилась и полопалась. Воздух наполнился вонью горелого мяса.

- Лейте воду на него! - крикнул Амальрик. - Или вино! Все, что есть!

Вопль за воплем вырывался из истерзанной глотки черного короля.
Кто-то вылил на него целый ковш воды. Раздалось шипение, повалил пар, но
король продолжал кричать.

- Кром и Иштар! - вскричал Конан, яростно оглядываясь. - Мне нужно
было убить этого пляшущего дьявола, пока он был здесь!

Вопли стали тише и прекратились. Останки короля - скрюченное,
бесформенное тело, ничем не напоминающее живого Сакумбе - лежали на
тронном возвышении посреди лужи вытопившегося человеческого жира. Одни
офицеры бежали в панике, другие простерлись ниц, призывая своих
разнообразных богов.

Конан схватил Амальрика за руку, чуть не сломав ее.

- Нужно выбираться отсюда, и побыстрее, - сказал он тихим и
напряженным голосом. - Пошли!

Амальрик не сомневался, что Конану хорошо известно, что им грозит. Он
последовал за Конаном вниз по ступеням. На площади царил полнейший
беспорядок. Украшенные перьями воины метались, вопили и размахивали
руками. Тут и там среди них завязались стычки.

- Умри, убийца Кордофо! - перекрыл шум чей-то голос. Прямо перед
Конаном вырос высокий темнокожий человек, размахнулся и бросил в него
дротик. Только невероятная быстрота реакции варвара спасла Конана.
Киммериец увернулся и присел, так что оружие просвистело над ним,
пролетело на волосок от головы Амальрика и угодило в другого воина.

Нападавший снова размахнулся, чтобы бросить еще один дротик. Но
прежде чем он успел это сделать, Конан выхватил меч из ножен. Меч сверкнул
в свете костров, описал арку и поразил цель. Томбалканский воин упал на
землю, разрубленный от плеча до середины груди.

- Бежим! - заорал Конан.

Амальрик побежал, расталкивая клубящуюся на площади толпу. Люди
кричали и показывали на них. Некоторые бросились вдогонку.

Сердце Амальрика бешено колотились, он судорожно хватал легкими
воздух. Они с Конаном бежали по улице. Позади них раздавались крики
погони. Улица сузилась и повернула. Конан, который бежал впереди
Амальрика, неожиданно исчез.

- Сюда, быстро! - послышался голос киммерийца. Он забился в простенок
шириной в ярд между двумя кирпичными домами.

Амальрик протиснулся туда же и стоял тихо, хватая ртом воздух, пока
погоня не промчалась мимо.

- Еще родня Кордофо, - пробормотал киммериец из темноты. - Они точили
на меня копья с тех пор, как Сакумбе избавился от Кордофо.

- Что нам делать теперь? - спросил Амальрик.

Конан поднял голову к узкой полоске неба со звездами над ними.

- Думаю, мы сможем взобраться на крышу, - сказал он.

- Как?

- Тем же способом, каким я взбирался на скалы в Киммерии, когда был
юнцом. Ну-ка, подержи эту палку.

Конан передал Амальрику дротик, и Амальрик понял, что Конан забрал
оружие у убитого им воина. У дротика был острый наконечник длиной в целый
ярд, из мягкого железа, заточенного так, что острие сходило на нет. На
противоположном конце железная болванка уравновешивала наконечник, так что
оружие было удобно метать.

Конан что-то пробурчал, уперся спиной в одну стену, а ногами в
противоположную, и начал медленно продвигаться вверх. Вскоре он
превратился в черный силуэт на фоне звезд, а затем исчез. Сверху раздался
его приглушенный голос:

- Давай сюда дротик и лезь вверх.

Амальрик передал ему оружие и в свою очередь вскарабкался наверх.
Крыши были сделаны из деревянных балок, покрытых толстым слоем пальмовых
листьев, а сверху еще слоем глины. Местами глина подавалась под их ногами,
и раздавался треск.

Амальрик, следуя за Конаном, пересек несколько крыш. Расстояния между
крышами они перепрыгивали. В конце концов они добрались до большого здания
почти на краю площади.

- Я должен увести из города Лиссу! - сказал Амальрик, крайне
обеспокоенный.

- Не все сразу, - проворчал Конан. - Нужно узнать, что происходит.

Беспорядок на площади немного уменьшился. Офицеры снова выстраивали
подчиненных в военные порядки. На тронном возвышении по ту сторону площади
стоял Аския в своих атрибутах колдуна. Он держал речь. Амальрик не слышал
его слов, но, надо полагать, Аския рассказывал жителям Томбалку, каким он