уходили ступени. Вдруг Саломея встала как вкопанная и проклятье застыло на
ее губах. В полумраке возле стены лежал стражник-шемит, уставив короткую
бороду в потолок. Голова его была почти отделена от тела.
стене появились отблески пламени.
укрылся и жрец. Рука ведьмы потянулась к висящей на поясе позолоченной
сумочке.
поднялась, опираясь на руки и открыла глаза. Наверное, Саломея что-то
задумала! Но раздался взволнованный голос:
пламенем блеск оружия и человеческие фигуры. Пятеро людей склонились над
ней - грозные чернобородые загорелые лица.
участи.
Валерий. Когда-то, после битвы при Корвеке ты удостоила меня поцелуем...
новая ворожба Саломеи...
нужно торопиться. На равнине Констанций сражается с Конаном, который
привел из-за реки зуагирцев, но сотни три шемитов все еще в городе.
Стражник убит, вот его ключи. Других часовых не видно. Уходим быстро!
Валерий подхватил ее на руки и пошел вслед за тем, кто нес факел. Они
стали подниматься по сырым ступеням лестницы - казалось, им не будет конца
- и очутились в коридоре. Вдруг возле портала факел погас, а тот, кто его
нес, издал короткий предсмертный стон. Голубая вспышка выхватила на миг из
темноты разъяренные лица Саломеи и ее спутника.
на руках продолжал бежать, слыша за спиной звуки убийственных ударов,
стоны и хищное сопение. Но тут сильный толчок поверг воина на пол, а
королеву вырвали у него из рук. Он кое-как поднялся и затряс головой,
чтобы прогнать ослепление. Он был один в коридоре, его спутники лежали в
крови, покрытые глубокими ранами. Ослепленные адским пламенем, они, должно
быть, и не защищались. Все были мертвы.
сил хватил им об пол. Из раны на голове по лицу потекла теплая струйка. Он
несколько раз оборотился, прикидывая, в какую сторону унесли Тарамис, и
услышал, что кто-то зовет его:
знакомое стройное тело.
девушка. - Я следила за вами и спряталась во дворе за аркой. Только что я
видела ее и слугу, который тащил женщину. Я узнала Тарамис и поняла, что
вам не повезло... Ты ранен!
они побежали!
своему демону! Скорее беги к людям на южной стене и скажи, что нашлась
настоящая королева и ведьма тащит ее в храм. Беги!
вела к стене. Валерий устремился к зданию, угрюмо возвышавшемуся напротив
дворца. Ноги его едва касались каменных плит. Саломея и жрец в спешке не
закрыли за собой тяжелую дверь. Воин вбежал в храм и увидел тех, кого
преследовал. Королева очнулась и, чуя неминуемую гибель, сопротивлялась
изо всех сил. Ей даже удалось вырваться из цепких рук жреца, но лишь на
мгновение.
находился страшный жертвенник, а за ним - высокие железные двери. Многие
прошли через них, но возвращалась лишь одна Саломея.
богиней в объятиях демона. Саломея шагала к дверям, нетерпеливо
оглядываясь. В полумраке мелькали перекошенные физиономии идолов.
предостерегающий крик Саломеи и желтолицый жрец, отбросив Тарамис, достал
из ножен окровавленный клинок.
легче, чем противостоять молодому и сильному гиборейцу, охваченному
яростью и ненавистью.
просто-напросто отсек кисть жреца. Брызнула кровь. Опьяненный боем,
Валерий наносил все новые и новые удары, пока бездыханное тело не рухнуло
на пол. Лысая голова при этом покатилась в сторону.
Саломеи. Та склонилась над Тарамис. Одной рукой ведьма держала сестру за
волосы, другая, с кинжалом, выбирала место для удара. Снова свистнул меч
Валерий и вонзился в грудь ведьмы с такой силой, что вышел между лопатками
на добрый локоть.
лезвие меча и упала, содрогаясь в конвульсиях. Глаза ее уже не походили на
человеческие и с нездешней силой цеплялась она за жизнь, вытекавшую из нее
через рану - она как раз рассекла алый полумесяц на груди. Ведьма
извивалась в агонии, кусала и царапала каменные плиты.
полуобморочном состоянии. Оставив позади издыхающую тварь, он вынес
Тарамис во двор к подножию лестницы.
просто бежал со стены от страха перед ордой. Отупелость и равнодушие
сменились подъемом, толпа волновалась и шумела, потрясала кулаками. Со
стороны ворот раздавались глухие удары тарана.
ворот, спешившая на подмогу к Южным. Но все - и стражники, и народ -
разинули рты от удивления, когда на ступенях храма появился юноша,
державший на руках обнаженное тело.
толпу.
древками копий.
одежде. И люди увидели, что на руках Валерия лежит их повелительница, а в
дверях храма стоит другая - точная ее копия.
ведь его меч пробил ей сердце. По всем законам природы ей полагалось быть
мертвой. Но она была жива.
металла.
Стреляйте в эту парочку на лестнице!
поняли смысл слов Валерия и догадались, кто их настоящая королева. С этим
рычанием люди и набросились на шемитов, вооруженные лишь зубами, ногтями
да кулаками.
покачнулась и упала на мраморные ступени - на этот раз мертвая
окончательно и бесповоротно.
портика. Конные рубили и стреляли направо и налево, стремясь спастись от
расправы толпы. Валерий добежал до двери храма и уже собирался переступить
порог, но вдруг вернулся, закричав от ужаса.
устремилась к Валерию длинными лягушечьими прыжками. Юноша увидел, как
сверкают огромные глазищи, увидел клыки и саблеподобные когти и отскочил
от дверей. Стрела просвистела над ухом, напомнила ему, что за спиной тоже
стоит смерть.
были уже на ступенях. Стрелы с треском ударялись в колонну. Тарамис давно
уже была без сознания и казалась мертвой.
гигантское тело. Наемники в ужасе поворотили коней и влетели в толпу. Люди
в панике побежали, топча упавших.
могучее колышущееся тело сквозь ворота, оно бросилось к юноше, который
побежал вниз по лестнице. Валерий слышал, как _э_т_о_ движется за спиной -
Корнев Павел
Панов Вадим
Белов Вольф
Херберт Фрэнк
Якубенко Николай
Круз Андрей