сосредоточили большую часть своего внимания. Они столпились вокруг кушита,
трогая его кожу и затем глядя на свои пальцы, не окрасились ли они в
черный цвет. Один из них даже намочил кусок ткани в снегу и потер его о
руку Джумы. Джума рассмеялся во весь рот.
Конану.
седла. Принцессу упрятали обратно в ее конные носилки. Конану и Джуме
офицер сказал на ломаном гирканском:
захватившие их в плен люди, все время подгоняли их, покалывая между
лопатками. Конные носилки принцессы покачивались меж двух лошадей в
середине колонны. Конан заметил, что командир отряда азуэри обращался с
Зосарой почтительно; непохоже было, чтобы ей причинили физический вред.
Офицер также, по-видимому, не питал особой враждебности к Конану и Джуме
за тот кровавый хаос, который они учинили среди его людей, за нанесенные
ими раны и причиненные смерти.
пленникам бежать или замедлить продвижение отряда. Их заставляли идти
быстрым шагом с рассвета и дотемна, а каждая остановка наказывалась уколом
пики. Конан выпятил подбородок и повиновался - пока.
района. Они пересекали перевалы, где им приходилось идти по глубокому
снегу, не растаявшему с прошлой зимы. Здесь дыхание было коротким из-за
высоты, а внезапные бури срывали с них изодранные одежды и бросали жалящие
частички снега и льда в их лица. Джума стучал зубами. Чернокожему было
гораздо тяжелее переносить холод, чем Конану, для которого родным был
северный климат.
предстало фантастическое зрелище: широкая зеленая долина, которая сбегала
вниз от их ног и простиралась вдаль. Как будто они стояли на краю огромной
чаши. Под ними небольшие облака ползли над лигами густых зеленых джунглей.
В середине джунглей огромное озеро или внутреннее море отражало лазурь
ясного, чистого неба.
горизонта, где она терялась в фиолетовой туманной дымке. А над этой дымкой
четко вырисовывались на фоне синего неба белые иззубренные пики могучих
гор Химелиан, которые находились в сотнях миль к югу. Горы Химелиан
образовывали противоположный край чаши, которая, таким образом, замыкалась
горами Талакма на севере, Химелиан на юге.
собака. Нет времени на разговоры.
его. Про себя он поклялся научить однажды этого бога-короля истинному
пониманию ужаса. Он раздумывал, является ли божественность этого правителя
достаточной защитой от фута стали в его внутренностях... Но если такой
счастливый миг и предстоял, пока он был в будущем.
растительность гуще. К концу дня они шли по местности, где участки леса
перемежались болотами, над которыми поднимались испарения. Воздух был
теплым и влажным. Джунгли подступали к дороге, окружали ее стеной темной
зелени, в которой сверкали яркие цветы на цветущих деревьях. Кричали и
пели птицы с разноцветным оперением. В деревьях болтали обезьяны. Жужжали
и кусались насекомые. С дороги при приближении отряда ускользали змеи и
ящерицы.
не понравились. Насекомые досаждали ему, и пот стекал с него ручьями.
Джума, наоборот, ухмылялся, распрямляясь и набирая полную грудь воздуха в
свои могучие легкие.
фантастического ландшафта - буйной зелени джунглей и дышащих испарениями
болот. Он почти готов был поверить, что эта просторная долина Меру на
самом деле представляет собой дом богов, где они обитают с начала времен.
Он никогда не видел таких деревьев, как эти колоссальные сикоморы и
секвойи, которые столбами уходили в туманные небеса. Он удивлялся, как эти
тропические джунгли могут быть окружены горами, закованными в вечные
снега.
чудовище девяти футов длиной, с клыками как кинжалы. Принцесса Зосара,
наблюдавшая из своих носилок, негромко вскрикнула. Среди азуэри произошло
быстрое движение. Они застучали оружием, готовясь к драке. Тигр, очевидно
посчитав отряд слишком сильным для этого, скользнул в джунгли столь же
бесшумно, как и появился.
фырканьем огромное животное выбралось из чащи рододендронов и пересекло
дорогу. Оно было серым и округлым, как валун в горах, и немного напоминало
гигантскую свинью. Его толстая кожа собралась складками. Из его морды
торчал вверх прочный кривой рог длиной в фут. Животное остановилось, тупо
глядя на кавалькаду крошечными подслеповатыми свиными глазками. Затем, еще
раз фыркнув, оно с шумом устремилось в кусты, ломая ветки.
или внутреннего моря, которое Конан видел с гор. Некоторое время они шли
вдоль берега этого неизвестного водоема, который азуэри называли Сумеру
Тсо. Наконец, на другом берегу вдававшегося в сушу залива, они увидели
стены, купола и шпили города из розово-красного камня, окруженного
пастбищами и лугами и расположенного между морем и джунглями.
воины спешились, опустились на колени и коснулись лбами земли. Конан и
Джума обменялись недоуменными взглядами.
быстрее. Если мы из-за вас опоздаем, с вас сдерут кожу живьем. Торопитесь!
представляли собой гигантскую маску - рогатое подобие человеческого
черепа. Квадратные забранные решетками окна служили его глазницами, а под
ними подъемная решетка входа ухмылялась новоприбывшим, как зубы в лишенных
плоти челюстях. Командир малорослых воинов протрубил в изогнутую бронзовую
трубу, и решетка поднялась. Они вошли в незнакомый город.
Архитектура была вычурной, дома были украшены скульптурами и фризами, на
которых изображались демоны, чудовища и многорукие боги. Гигантские лики
из красного камня смотрели вниз со стен башен, которые ярус за ярусом
закручивались спиралью в небо.
человеческих черепов. Они были установлены на перемычках дверей. Они
свисали на золотых цепочках с желто-коричневых шей горожан, чьим
единственным одеянием кроме этого, и у мужчин, и у женщин, были только
короткие юбочки. Черепа были приклепаны спереди к бронзовым шлемам стражи
у ворот, черепа были на шишках их щитов.
улицам этого фантастического города. Полунагие мерувийцы уступали им
дорогу, бросая мимолетные нелюбопытные взгляды на двух закованных в сталь
пленников и конные носилки с принцессой. Среди толп горожан с обнаженной
грудью двигались, словно кровавые тени, бритоголовые жрецы, закутанные от
шеи до пят в объемистые одеяния из полупрозрачной красной ткани.
цветами, возвышался каменной громадой дворец бога-короля. Он представлял
собой единственный спиральный конус, покоящийся на приземистом круглом
основании. Сделанная из красного камня круглая стена башни закручивалась
вверх спиралью, как коническая морская раковина. На каждом камне
спирального парапета было вырезано подобие человеческого черепа. Дворец
был похож на гигантскую башню, сложенную из мертвых голов. Зосара с трудом
подавила дрожь ужаса при виде этого зловещего украшения, и даже Конан
скорчил угрюмую гримасу, выпятив подбородок.
огромные комнаты с толстыми каменными стенами в тронный зал бога-короля.
Азуэри, грязные с дороги, остались позади. Каждого из троих пленников
взяли за руки по двое стражников в позолоте, вооруженных украшенными
алебардами, и подвели к трону.
из цельного невероятных размеров куска бледного нефрита, покрытого резьбой
в виде цепочек черепов, фантастически сплетенных и перевитых между собой.
На этом зеленовато-белом кресле смерти восседал полубожественный монарх,
Николаев Андрей
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Зыков Виталий
Максимов Альберт