стороны черных пиков до них донесся ни на что не похожий звук - резкое,
злобное рычание, эхом прокатившееся по горам.
повод что его лошадь с пронзительным ржанием подалась назад. - Заклинаю
именем Асуры - уйдем отсюда! Оставаться здесь - безумие!
Я еду дальше. - На самом же деле от этих проявлений сверхъестественных сил
по спине киммерийца пробежали мурашки, но он не хотел показывать вида
перед своими спутниками.
эту страну демонов стоит взглянуть поближе. Кто знает, вдруг она потом
пригодится как опорный пункт. - Он повернулся к Нанайе. - Тебе лучше
вернуться в селение.
дикари, эти горцы... они надругаются надо мной!
потрудиться, - сказал он. - Ладно, будь по-твоему, и не говори потом, что
я тебя не отговаривал.
потонули в стуке копыт о каменистую тропу. Еще мгновение - и всадник
пропал за скалой.
твоих демонов и за хвосты притащим в Кушаф! - Но только всадник скрылся,
он замолчал.
тоже доводилось слышать рычание, которое жрецы Эрлика выдували из
десятифутовых бронзовых труб.
прежде чем спускаться по крутому склону прямо в сумерки на дно каньона,
втиснул свою лошадь между лошадями товарищей. Потом резко сказал:
перерезать гостю горло, добились чего хотели: заманили нас в свою
проклятую страну демонов. Что думаешь делать?
хозяин ласкает другую собаку - порезвей и помоложе. Конан наклонил голову,
чтобы скрыть усмешку.
камням, да еще ночью. К делу приступим завтра.
Вряд ли в соседних с Черной страной горах найдется селение, расположенное
ближе Кушафа, а от него сюда целый день нелегкого пути. Кочующие племена,
опасаясь воинственных соплеменников Балаша, обходят эти места стороной, а
те слишком суеверны, чтобы самим обследовать горы за ущельем Призраков.
Так что Невидимые могут уходить и возвращаться без особого риска быть
замеченными. Я пока не решил, что мы предпримем дальше. Но уверен в одном:
отныне наша судьба на кончиках пальцев богов.
завалов, ведет дальше по ложу и сворачивает в глубокую расселину,
выходившую в каньон с юга. Южная стена была гораздо выше и круче северной.
Она, словно застывший вал, черной громадой взметнулась вверх, местами
прерываясь узкой расселиной - входом в ущелье.
за каменный выступ. Зажатое между отвесными стенами, ущелье хранило
настороженное молчание. Извиваясь подобно змеиному следу, оно уходило
дальше - во мрак.
кивнули, и все четверо выехали из ущелья в главный каньон, где еще
держался свет. В гнетущей тишине цоканье лошадиных копыт казалось
непривычно громким.
выехали, находилось другое, поуже. На его каменистом ложе не было
признаков тропы, и оно сужалось так резко, что наверняка кончалось
тупиком.
образовалось естественное углубление, в котором бил крошечный родничок. За
ним, в скалистой нише, напоминавшей пещеру, росла скудная жесткая трава.
Там Конан и решил привязать уставших лошадей, а лагерь разбить у ключа.
Поужинали вяленым мясом - огонь не разводили, чтобы не привлекать
враждебных глаз.
к западу от лагеря, у входа в узкое ущелье, а Гаттус получил пост у
восточного, куда сворачивала тропа. Если бы враг проходил по каньону или
крался ущельем, он неминуемо наткнулся бы на бдительных стражей.
стекает с горных вершин, выползает из узких ущелий. Звезды - равнодушные,
холодные - замерцали в ночном небе. Над незваными гостями нависли хмурые
вершины изломанных гор. Засыпая, Конан вяло подумал, свидетелями каких
ужасных человеческих драм могли оказаться эти вершины за тысячи тысяч лет.
природных инстинктов дикаря. Заслышав во сне крадущиеся шаги, он открыл
глаза и, припав к земле, сжав в руке меч, приготовился к бою. Но тревога
оказалась ложной - над ним, едва различимая во мраке, возвышалась
массивная фигура шемита.
беспокойно переступали лошади. И прежде чем Тубал открыл рот, киммериец
кожей почувствовал разлитую в воздухе угрозу.
стороны восточного ущелья хруст камешков, но решил тебя не будить, а
тихонько подкрался туда и увидел Гаттуса - на камнях, в крови. Похоже, он
умер внезапно, не успев поднять тревоги. Я ничего не заметил, а из
расселины не донеслось ни звука. Тогда я поспешил обратно и не нашел
Нанайи. Демоны Черных гор, ничем не выдав себя, убили одного из нас и
унесли другого! Я чувствую затаившуюся Смерть! Великий Асура! Это и
вправду ущелье Призраков!
тело - комок нервов и мускулов. Внезапная смерть всегда бдительного
заморанца и таинственное похищение женщины отдавали чем-то жутким.
лучше к лошадям и...
темноту. Вот от стены отделились неясные тени и, крадучись, стали
приближаться. Левой рукой Конан вытащил нож. Тубал, сжав рукоятку длинного
ильбарского кинжала, застыл рядом - безмолвный, напрягшийся, как волк в
западне.
обеих сторон. Конан и шемит сделали несколько шагов назад пока не уперлись
спинами в каменную стену - мера против возможного окружения.
блеск стали в неверном свете звезд. Конан едва различал нападавших - лишь
смутные силуэты да мерцание стали. Нанося удары, увертываясь, он больше
полагался на природное чутье, чем на слух и зрение.
одним ударом. Увидев, что таинственные тени - всего лишь люди, Тубал
исторг из груди низкое рычание и со всей яростью обрушился на врага.
Взмахи его тяжелого трехфутового кинжала производили среди врагов
опустошительное действие. Бок о бок, спиной к отвесной скале, приятели
могли не опасаться нападения с тыла или флангов.
в мясной лавке, когда секач в руках мясника разрубает мясо и кости. Люди
пронзительно вскрикивали, в перерезанных глотках булькала кровь, под
ногами хрипели раненые и умирающие. Несколько мгновений людской клубок
колыхался, как бы перемалывая сам себя. Однако постепенно чаша весов стала
склоняться на сторону двоих, у стены. Во тьме оба видели не хуже
нападавших, в единоборстве неизменно брали верх, к тому же знали, что их
клинки поражают только врагов, последним мешала собственная
многочисленность: опасения, что в пылу схватки они могут задеть своего,
сковывали их движения.
удар пришелся по стальной полосе. Не пытаясь прорубить броню, он полоснул
по открытому бедру, и враг упал. На его место ту же заступил другой, и
пока Конан разделывался с этим, упавший на локтях прополз вперед и,
привстав на здоровое колено, ударил ножом. Киммерийца спасла кольчуга. Нож
Флинт Эрик
Белоусов Валерий
Рыбаков Вячеслав
Мороз Александра
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия