горели огни, двери конюшен были открыты. Беспорядки продолжались целый
день. Толпа напоминала многоглавого змея: в одном месте ее давили, но она
появлялась в другом. Копыта кушитской конницы разбрызгивали кровь, грохоча
из одного района города в другой.
кованные железом, были закрыты как во времена гражданской войны. Через
арку больших Симурских ворот то и дело проезжали отряды черных всадников.
Свет факелов озарял их обнаженные мечи. Шелковые плащи развевались на
ветру, а руки блестели как полированное черное дерево.
вино. Вместо того, чтобы сесть на первое попавшееся место он поднял
голову, и стал искать что-то более подходящее. Его взгляд остановился в
дальнем углу комнаты, где в укромной нише скрестив ноги сидел просто
одетый человек в чалме, закрывающей добрую половину его лица. Перед ним
стоял низкий столик, полный яств и закусок.
столику и сел напротив человека.
Маздак?
мог так хорошо знать его секреты. А этот дом когда-то принадлежал гирканцу
Маздаку.
узнали меня в этой зуагирской чалме?
удачным. Что будем делать дальше?
мощь. Ты сам понимаешь какие нравы в волчьей стае.
три твоих армии так ненавидят друг друга и так жестоко дерутся за власть,
что я передумал. Каждый думает, что я шпион и работаю на две другие
группировки.
вернуться в Акхарию?
государства. И слишком бедна. А люди так болезненно охраняют свои
национальные признаки как и все вы, что у меня нет никаких шансов сделать
карьеру. Возможно мне придется попытать счастья у одного из гиборийских
правителей, если не найду того, кто бы ценил человека только по его
способности сражаться. Послушай, Маздак, а почему бы тебе не взять на себя
управление этой нацией? Теперь, когда Отбаала нет в живых, тебе нужен лишь
повод для того, чтобы выпустить кишки Имбалайо и...
только меньше. Знай же, что этот Имбалайо, заручившись доверием нашего
сумасшедшего монарха, живет в Большом Дворце, окруженном его черными
меченосцами. Не без того, чтобы его могли пырнуть во время какого-нибудь
мероприятия. Конечно, если убийца не будет против, что его тут же
настрогают ломтями. А как же тогда быть с амбициями?
буду иметь тебя в виду. Можешь не сомневаться, что твои услуги были бы
оценены по достоинству. А теперь прощай, я должен заняться политикой.
большим подъемом, чем обычно. Удавшаяся месть окрыляла его. Жадно глотая
мясо, он прислушивался к разговорам вокруг.
пирожными.
Клянутся, что кушиты убили Отбаала и в подтверждение показывают кольцо
Келуки. Келука исчез, а Имбалайо клянется, что ему ничего не известно об
этом. Но как быть с кольцом? К тому времени, когда король приказал нам
разъединить их, в драках уже погибло десятки человек. Клянусь Ашурой, это
было лишь начало!
собеседник. - Когда-нибудь этот лунатик очередной шалостью сведет всех нас
в могилу!
до тех пор, пока нам приказывает Маздак. Если поднимется мятеж, анакийцы
вероятней всего будут воевать не на стороне кушитов, а против них. Мужчины
говорят, что Акхиром взял рабыню Отбаала Руфию в свой гарем. Это разозлило
анакийцев еще больше. Они подозревают, что убийство было совершено по
приказу короля или, по-крайней мере, с его согласия. Но их злость ничто по
сравнению со злостью Зерити, которой король дал отставку. Говорят, злость
ведьмы может превратить весенний бриз в песчаную бурю в пустыне.
Последние дни память о рыжеволосой гурии не покидала его. Мысль увести ее
из-под носа сумасшедшего короля, скрыв от бывшего хозяина Маздака,
придавала жизни пикантный привкус. И, если ему суждено было покинуть
Асгалун, она могла бы стать ему приятной попутчицей по дороге в Кот. В
Асгалуне был один человек, который действительно мог ему помочь: Зерити
Стигийская. По понятным причинам она бы сделала это с радостью. Он вышел
из харчевни и пошел в направлении стен внутреннего города. Он знал, что
дом Зерити находился в той части Асгалуна. Для того, чтобы попасть туда
надо было пересечь большую городскую стену. Единственным способом сделать
это был тоннель, который ему показал Маздак.
Пробираясь в темноте среди мраморных развалин, он нашел и отодвинул плиту.
Снова его путь лежал сквозь мрак и капающую воду. Но вот он наткнулся на
ступеньки и стал подниматься наверх. Он нащупал засов, отодвинул плиту и
оказался в коридоре. Здесь было темно и тихо, но огни, горевшие в других
местах дома, говорили о том, что в доме по-прежнему жили люди, вероятно
слуги убитого генерала и женщины.
наугад и, отодвинув занавеску... столкнулся с шестерыми черными рабами,
свирепо вскочившими на ноги. Прежде чем он бросился бежать он услышал за
спиной крики и топот ног. Проклиная судьбу, он побежал прямо на негров.
Взмах клинка и он прорвался, оставив за собой корчащееся тело. Конан
метнулся к двери в противоположной части комнаты. Он уже слышал свист
кривых мечей, когда захлопнул за собой дверь. Сталь вгрызлась в дерево и
через филенки пробились огоньки клинков. Он задернул засов и бросился
искать выход. Его взгляд остановился на окно в золотой решетке.
мягкий металл изогнулся и лопнул, вырывая за собой половину основания. Он
полетел вниз, когда дверь с треском ввалилась и комнату заполнили люди.
покоев Большого Восточного Дворца. Молодые рабыни и евнухи скользили по
коврам босиком, не нарушая тишины. В комнате с куполом из инкрустированной
слоновой кости на кушетке, украшенной драгоценными камнями, сидел король
Акхиром. Ноги его были скрещены, а белый плащ делал его еще более
призрачным. Он смотрел на Руфию, стоявшую перед ним на коленях.
кушаком, вышитым жемчугом. Но при всем этом великолепии глаза офирки были
закрыты. Она вдохновила Акхирома на его последнюю выходку, но не покорила
его. Теперь он, кажется, был отрешен. Выражение его глаз заставило ее
содрогнуться. Неожиданно он сказал:
от себя. Боги выше любви. Когда я лежу в твоих объятиях я чувствую себя
слабым.
ослаблять свое божество.
ударившись головой об пол, отполз назад. Таковы были недавно введенные
правила этикета во дворце.
возвысился благодаря умению воевать и плести интриги. Но даже
проницательному, мускулистому и бесстрашному негру, не всегда были понятны
намерения безумного Акхирома.
его объятиях. Пока Имбалайо выносил ее из комнаты, она тянула руки к
Акхирому. Тот не ответил, продолжая сидеть скрестив руки. Взгляд его был
отрешенным.
Глуховский Дмитрий
Мацумото Сэйте
Роллинс Джеймс
Свержин Владимир
Якубенко Николай
Конюшевский Владислав