Эдмунд КУПЕР
ПОСЛЕДНИЙ КОНТИНЕНТ
пытаясь укрыться в тени высохших ветвей. Его окружала однообразная
местность, единственным украшением которой были разбросанные по равнине
валуны, наполовину занесенные песком. Старик смотрел на свою грубо
сколоченную деревянную повозку, нагруженную немногочисленными пожитками.
Он прошел долгий путь, но теперь идти осталось немного. Он знал это
наверняка.
краях, - лежала, свернувшись клубком всего метрах в двух. Она разглядывала
его довольно равнодушно. Старик был слишком слаб, чтобы убить ее. А змея
слишком больна, чтобы решиться напасть на старика. Поэтому между ними
установилось перемирие, перемирие отчаяния.
доковылял до тележки и принялся копаться в своих пожитках. Затем со
вздохом удовлетворения извлек оттуда кожаный футляр, одна из сторон
которого представляла собой небольшой экран, закрытый стеклом.
головокружение прошло, старик взглянул на змею, боясь, что раздразнил ее
своими движениями. Но змея лежала все там же, и взгляд ее холодных глаз
был все так же равнодушен.
последнее время стала западать, а микрореактор был еле жив. И все же
старик надеялся, что викордер его переживет. Его снова начал бить озноб, и
он почувствовал, как кусок кости в груди рвет старую, увядшую плоть. Да,
викордер, без сомнения, его переживет.
жизнь "На все суд Божий", - думал он.
много. Звук и изображение теперь никуда не годились. Впрочем, это не имело
никакого значения. Он знал наизусть каждый слог, каждый жест, игру света и
тени.
как это все было. Покажу, как начался конец и как закончилось начало.
Покажу, как девять грамм титана положили конец надежде человечества.
Безответно. Он потряс футляр и опять нажал на клавишу. Футляр молчал.
же скепсисом.
антигравитационном пузыре, висящем над морем голов, торжественно
провозгласившего:
услышать слово пророка! Томас Малвани обращается к тем, кто готов
приобщиться к истине!
футов ростом с горящими от возбуждения глазами, с его внешностью без
особого труда можно было заработать миллиард долларов, вздумай он сняться
в коком-нибудь голливудском боевике.
- Братья и сестры! Наши прадеды были рабами, наши деды - гражданами
второго сорта. Мы помним об этом. Но мы - соль земли. Те, кого так долго
угнетали, теперь свободны. Нас лишали политических прав, но теперь мы
сильны. Мы подняли головы! Мы гордимся собой! Мы - надежда человечества!
Отвечайте мне - кто мы такие?
глоток изверглось и прокатилось как гром:
Ему пришлось дать нам это право, ибо ему не хотелось погибнуть самому.
опустошил и ограбил, а сам устремился в космос. Я задам вам вопрос, братья
и сестры! Сколько нас на Космостанции Семь? Сколько нас в Луна-Сити? Кто
из наших людей отправился покорять Марс? Наш брат, белый человек, дал нам
право быть свободными только на Земле, не так ли?
брат, не дал нам этого права. Мы сами взяли его. Но тут белый человек, а
он очень хитрый, понял, что еще не все потеряно. Он видел звезды. Он
проник в небесную твердь, он заложил там новые города, закрытые для тех,
чья кровь красна, а кожа черна. И вот, возлюбленные братья и сестры, еще
один вопрос! Как же нам добиться права быть свободными и в небесах?
голов. - Мы возьмем его сами!
великолепное черное тело бьется в конвульсиях, словно подбитая камнем
ворона.
прищурился и посмотрел в сторону горизонта. Ему показалось, что он видит
деревья и высокие здания, слышит отдаленный шум огромного города. Но нет,
это был всего лишь мираж.
что-то, что заставляло людей слушать. Может, он и не был так уж хорош, но
и плохим его не назовешь. Он то-то понял, и хотел, чтобы и другие это тоже
поняли. За это и заработал свои девять грамм титана..
взглядом. Затем вспомнил, что рассказывал змее об истории.
- продолжал он. - Достаточно, чтобы убить нас всех!
света съехались на них. Вскоре возник этот фонд его имени для исследования
космоса. А потом за дело взялись важные господа. Они все сделали тихо, так
что никто ничего не знал. С каждым годом фонд готовил все больше
астронавтов, и все больше среди них было негров. Сначала они появились на
Станции, затем в Луна-Сити, а потом, наверное, и на Марсе... Вот тут-то,
похоже, этому куску титана и надоело ждать. Негры попытались захватить
Станцию, они овладели Луна-Сити и, возможно, Марсом. Тогда они обратились
ко всем, кто оставался на старой зеленой Земле, и к белым, и к черным, и
сказали - мы здесь, наверху, а вы там, внизу, у нас есть ракеты и кнопка,
которую можно и нажать, если что.
нет теперь ни Станции, ни Луны на небе, а зеленая Земля опустела и
превратилась в сморщенную старуху. Вот почему здесь остались только я и
ты, а говорим мы об этом непростом кусочке титана.
свою гремучку, но не смогла даже пошевелиться. Старик с большим трудом
приподнялся и прижал ладонь к тому месту на груди, где выпирала сломанная
кость. Затем он нащупал что-то в кармане.
десять тысяч лет истории. Погляди на него хорошенько.
с присущим ей фатализмом.
первой попытки.
- Братья и сестры! Наши прадеды были рабами, наши отцы - гражданами
второго сорта. Мы помним об этом. Но мы - соль земли...
Корнев Павел
Белов Вольф
Панов Вадим
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Лукин Евгений