Чтение 17–й страницы книги ~Фанглит~

сумасшедший, и сказал ей, что очень рад ее возвращению.

Когда мы вышли на поляну, где ждал катер, папа нас увидел и спустил
трап. Я остановил Арно и дал маме возможность пройти последние ярды одной,
а мы с Арно пока занялись лошадьми. Я подумал, что они с папой хотят
встретиться наедине, без свидетелей, особенно таких, как Арно: он ведь не
член семьи.

Бабба посмотрел на меня, и я понял, что он одобряет мое решение. И от
этого мне стало хорошо. Сверхволк никогда не одобрит ваших действий просто
потому, что вы из его семи. Его одобрение нужно заслужить.

Из катера показался улыбающийся папа и знаком пригласил нас входить.
Мы вошли. Он приготовил всем поесть, тем временем они с мамой рассказывали
друг другу о своих приключениях. Но после еды папа перешел к делу.

- Ну, Ларн, - сказал он, - что дальше?

Я ответил не сразу. Посмотрел на него, подумал о его вопросе.

- Следующее, чего я хочу, - ответил я наконец, - это чтобы решения
принимал ты. Не думаю, чтобы теперь это было моим делом.

Он спокойно спросил:

- А почему?

Папа любит прямые ответы на прямые вопросы. И когда он смотрит на
тебя, очень внимательно, невозможны никакие увертки. К тому же он никогда
не будет действовать так, будто ты кукла или глупец.

- Потому что ты мой папа, а я всего лишь подросток, - ответил я. - Ты
опытнее меня.

Он слегка улыбнулся, но я видел, что он сдерживается. Ему хотелось
рассмеяться, но он не хотел, чтобы я решил, будто он смеется надо мной. Он
помнил, как я в прошлом жаловался, что он обращается со мной как с
ребенком.

- В целом это верно, - сказал он. - Но на Фанглите у тебя больше
опыта. К тому же до сих пор ты действовал самостоятельно и справился
прекрасно. Глупо менять победоносного полководца, особенно если он победил
в трудных условиях.

- Но мне не нравится быть главным, - пожаловался я. - Особенно если
это связано со смертью людей. И мне помогала Денин.

Тут он рассмеялся, и я понял, почему. Я начал с того, что слишком
молод. А теперь объяснил свой успех помощью четырнадцатилетней сестры.
Если ее помощь действительно была так полезна, мой возраст не помеха.

- Послушай, Ларн, - папа переключил передачу, - давай считать, что
это период твоего ученичества. Ты будешь действовать под присмотром
опытного распорядителя - меня, и если понадобится, я тут же вмешаюсь. Я
согласен, что у меня больше опыта в принятии решений, особенно в
чрезвычайных обстоятельствах, но у тебя здесь больше информации. К тому же
ты очень умен. И у тебя хватает здравого смысла: это значит, что тебе не
мешают принимать решение всякие посторонние помехи - обрывки идей, мыслей
и верований, которые к этому делу не относятся.

Я рассмеялся. Папа смотрел на меня, прижмурив один глаз.

- После всего того, что я наговорил, принимая это решение, странно,
что ты не изменил своего, - сказал я. - Хорошо, я попробую. Вообще-то
когда тебя не было, мне нравилось быть старшим. Но я все время думал, что
рано или поздно ты вступишь в свои права, а я опять стану ребенком.

- Но было бы хорошо поиграть просто из удовольствия или
расплачиваться только отжиманиями.

После этого мы перешли к обсуждению частностей. Арно рассказал нам,
что Нормандия равнинная страна, поэтому там нелегко отыскать укрытие.
Рыцари там проводят много времени в охоте верхом, объезжают все леса и
пустоши. Мне не хотелось бы собрать толпу, которую могут заметить сверху.
Я не хотел, чтобы местные жители вообще знали о нас, за исключением тех,
кого постарается привлечь Арно.

Я спросил папу, можно ли безопасно ждать в нескольких милях вверху.
Мне казалось, что Нормандия достаточно далеко от Прованса и политическая
полиция не будет там искать нас. Мы будем небольшим стационарным объектом,
только изредка будем садиться и взлетать.

Но папа это не одобрил.

Я вспомнил тогда, что на полицейском корвете настроено оборудование
на поиск улетающего корабля, и спросил, а не засекут ли они наш полет
здесь.

- Сомневаюсь, - ответил папа, - мы слишком близко к поверхности. Их
оборудование основано на определении локальных возмущений в Q-матрице.

Он понял, что я его не понимаю.

- Кажется, я мало внимания уделял тому, как вас учат физике на
Эвдаше, - сказал он. - Q-матрица это в сущности энергетическое поле,
которое мы осознаем как пространство-время...

- Ага, - сказал я. - В школе мы называли ее матрицей
пространства-времени.

- Прекрасно. Тогда ты должен знать, что действие корабельного
двигателя искажает эту матрицу.

Теперь я начал понимать.

- Даже в фазе полета вблизи массы корабельный двигатель легко засечь
на значительном расстоянии, даже вблизи центра матрицы, то есть около
планеты, потому что своим движением корабль эту матрицу изменяет.

- Но ведь в этой фазе искажение очень слабое, - возразил я.

- Верно. Но если мы достаточно далеко от поверхности, их инструменты
все равно это засекут. К счастью в поверхностном слое вблизи твердой коры
планеты, там где она соприкасается с атмосферой, матрица сама по себе
носит иррегулярный характер. Матрица искажается над любыми неровностями
поверхности, особенно над горами и океанскими впадинами.

Я кивнул. Теперь я понял, к чему он ведет.

- Поэтому, - продолжал он, - близко от поверхности нас могут засечь
только другими инструментами типа радара или человеческого глаза. Я думаю,
именно так они нашли Денин - при помощи радара или визуально. И так как
они не знают, что у нас есть второй катер, будем надеяться, они перестанут
искать тщательно. На это можно надеяться, но все же чем меньше и ниже мы
будем летать, тем спокойнее.

- Вообще-то я думаю, что их поисковая система лишь часть
астронавигационного оборудования. А это оборудование сейчас занято
удержанием корвета в одной позиции. Поэтому нас засекут, только если мы
удалимся достаточно далеко или слишком сильно исказим матрицу вблизи
поверхности.

- Искажения, вызванные неровностью поверхности, быстро ослабевают с
удалением от планеты. Например, я уверен, что на высоте в
пятнадцать-двадцать миль нас засекли бы немедленно. Не уверен, что даже на
пяти милях безопасно, и я решительно против подъема на десять миль. Но на
высоте в две-три мили главная опасность - в истребителях, наблюдающих за
поверхностью.

- И мы не знаем, насколько велика эта опасность, - сказал я.

Папа кивнул, задумчиво поджав губы. Если они считают, что мы
передвигаемся пешком или верхом и одеты в местную одежду, они должны
понимать, что шансы найти нас близки к нулю. Поэтому они ищут без особой
надежды. А это значит, что они не очень внимательны.

- Но все же у них в постоянных поисках три истребителя, и мы не можем
рисковать. Поэтому как твой консультант и помощник я рекомендую, чтобы мы
при всех условиях поднимались не выше трех миль, передвигались
преимущественно по ночам и со скоростью не больше пятисот миль в час. Наш
полет лучше скрывается неровностями поверхности на меньшей скорости.

После того как мы обсудили еще несколько вопросов, мама настроила
лингвистическую обучающую программу в спальне родителей, а мы с Арно
отправились разговаривать и дремать под деревья. Бабба тоже был снаружи.
Он лежал в тени, положив голову на лапы и закрыв глаза: если кто-то
приблизится по земле или вверху, Бабба предупредит нас.

Итак, днем мы отдыхали; ночью предстоял перелет в Нормандию. Лежа на
солнце, я подумал, что у нас есть детектор, которого нет у политической
полиции. В нашей семье есть сверхволк. Сверхволк никогда не вступил бы в
политическую полицию.

Я спал недолго, когда Бабба разбудил меня. Как только он дыхнул мне в
ухо, я вскочил, но Бабба сообщал не о чьем-то приближении, а просто об
изменении погоды. Я услышал не очень далекий раскат грома. Бабба сказал,
что не просто приближается туча, а множество туч. По-видимому, погода
меняется основательно. Откуда он это знает, я не мог понять.

Вначале я подумал, что он предупреждает, чтобы я не промок. На самом
деле вовсе нет. Мы иногда забываем, насколько умен сверхволк, потому что
он обычно молчит. Ему трудно разговаривать. К тому же он выглядит совсем
как обычная собака, только очень большая.

Ему пришлось сказать мне, что он имеет в виду.

- Очень толстые тучи, - сказал он, - и очень близко к поверхности.
Полетим над землей или в облаках, враг нас не увидит глазами. А в грозу их
инструменты не действуют, верно?

Кто знает, что еще понял Бабба, слушая наши мысли, пока мы делали
уроки или читали?

Я разбудил Арно и велел ему подготовить лошадей к погрузке, потом
открыл в катер и крикнул папе и маме, что нужно готовиться к полету, что,
по словам Баббы, приближается грозовой фронт. Потом вышел и помог Арно.
Когда мы с Арно заводили лошадей, вышла мама и посмотрела в небо. Оно
оставалось голубым, но вне катера и она услышала гром. Бабба объяснил ей,
что погода меняется.

Маму потрясло зрелище лошадей в контрольной рубке. То есть она и
раньше чувствовала их запах здесь, но теперь они были, так сказать, во
плоти. На этот раз заводить их было нетрудно, потому что мы им сразу
завязали глаза.

Потом мы с Арно вышли и сели на трапе, слушая приближающийся гром.