Чтение 39–й страницы книги ~Духовное ружье~

Пит хмуро уставился в пол, желваки на его лице заработали.

- Эта штука всегда будет бить по больному. Это, - он в ярости указал
на игрушку-лабиринт, - не будет действовать на них по-другому. Кто бы ни
выдумал эту штуковину, она ВОЗДЕЙСТВУЕТ НА ЖИВЫЕ ОРГАНИЗМЫ ЧЕРЕЗ ТО
ПОЛОЖИТЕЛЬНОЕ, что в них есть. И это как раз мне и не нравится в ней!

Глядя в инструкцию к игрушке, Нитц прочел:

- "Это очень мудрая с психологической точки зрения игрушка - она учит
ребенка любить и уважать, лелеять другие живые существа не за то, что они
могут сделать, а ради них самих". - Свернув брошюру, он отдал ее Ларсу и
спросил Пита: - Когда?

- Двенадцать-тринадцать дней.

- Давайте так - восемь.

- Хорошо, восемь. - Пит поразмыслил, лизнул свою запекшуюся нижнюю
губу, проглотил слюну и сказал: - Это как распятие в руках болвана.

- Ура! - Ларс, вращая один из рычажков уменьшал трудность славному
толстому зверьку-жертве. Пока наконец не стало казаться, что жертва
вот-вот достигнет выхода.

И в тот же самый момент Ларс дотронулся до рычажка слева. Цепь
лабиринта незаметно изменилась - и последний и совершенно неожиданный
барьер встал на пути жертвы, останавливая на пороге свободы.

Ларс, игрок, связанный слабым телепатическим сигналом, излучаемым
игрушкой, почувствовал страдание - не очень острое, но достаточное, чтобы
пожалеть о том, что нажал левосторонний рычажок. Но было уже поздно,
жертва лабиринта была снова поймана в западню.

Никаких сомнений, подумал Ларс. Это действительно, как говорится в
брошюре, учит состраданию и доброте.

Но теперь, подумал он, _н_а_ш_а_ очередь поработать. Мы, мошенники,
мы, кто правит этим обществом, мы, в буквальном смысле, несем
ответственность за защиту нашей расы. Четыре миллиарда человек смотрят на
нас. И мы - мы не делаем игрушек.

После того, как пришельцы-работорговцы с Сириуса убрали свои спутники
- а под конец уже восемь спутников бороздили небо над Землей, - жизнь
Ларса Паудердрая постепенно вошла в нормальную колею.

Он был рад этому.

Но при этом он очень устал, как он понял в одно прекрасное утро,
медленно просыпаясь в своей кровати в нью-йоркской квартире. И увидел
рядом с собой копну темных волос Лили Топчевой. И хотя ему было это
приятно - она нравилась ему, он любил ее, - он вспомнил Марен.

И ему стало не так уж приятно.

Выскользнув из постели, Ларс прошел из спальни в кухню. Он налил себе
чашку постоянно горячего и свежего кофе, сваренного маленьким устройством,
вмонтированным в нормальную, во всех других отношениях, плиту.

Усевшись за стол, он в одиночестве стал пить кофе, глядя на высотные
многоквартирные дома на севере. Было бы интересно узнать, размышлял он,
что сказала бы Марен о нашем оружии в Великой Войне и о том способе, с
помощью которого мы заставили их отступить. Мы сделали сами себя
неоценимыми. Хотя хитиновые граждане планет Сириуса все еще продолжают
работорговлю и посылают спутники в чужие небеса.

Но не сюда.

А ООН-3 ГБ, вкупе с мошенниками из Нар-Востока во всей их красе, все
еще оценивает целесообразность внедрения оружия в саму систему Сириуса...

Я думаю; размышлял он, Марен была бы довольна.

Сонно и растерянно моргая глазами, на пороге кухонной двери появилась
Лиля в розовой ночной рубашке.

- Для меня нет кофе?

- Конечно, есть, - сказал он, поднимаясь, чтобы достать ей чашку и
блюдце. - Знаешь ли ты, откуда происходит английское "питать любовь"?

- Нет. - Лиля села за стол, неодобрительно посмотрела на пепельницу с
куцыми окурками вчерашних брошенных сигар и поежилась.

- От латинского слова "каритас". Что значит любить или уважать.

- Хорошо.

- Святой Иероним, - сказал он, - использовал его как перевод
греческом слова "агапе", что значит даже еще больше.

Лиля молча пила свой кофе.

- "Агапе", - продолжал Ларс, стоя у окна и глядя на дома Нью-Йорка, -
значит почитание жизни, что-то в этом роде. В английском языке нет таком
слова. Но мы пока еще владеем качеством.

- Гмммм.

- Так же, как и пришельцы. И это было тем коньком, оседлав который,
мы смогли уничтожить их.

- Приготовь яйцо.

- Хорошо. - Он нажал на кнопки на плите.

- Может ли яйцо, - спросила Лиля, отрываясь от своего кофе, - думать?

- Нет.

- Может ли оно чувствовать - как ты сказал? Агапе?

- Конечно, нет.

- Тогда, - сказала Лиля, беря теплое, сваренное, солнечное яйцо из
плиты, уже прямо с тарелкой, - если бы на нас напали разумные яйца, мы бы
проиграли.

- О, черт!

- Но ты любишь меня. То есть, я хочу сказать, ты ничего не имеешь
против, в том смысле, что я могу быть той, кто я есть, ты не будешь
одобрять, но позволишь мне существовать. Ветчины?..

Он нажал еще несколько кнопок, чтобы сделать ей ветчины, а себе
гренок, яблочном соуса, томатном сока, джема и горячих хлопьев.

- Итак, - решила Лиля, когда плита выдала все меню, - ты не
чувствуешь "агапе" по отношению ко мне. Если, как ты сказал, "агапе"
означает "каритас", а "каритас" означает "испытывать любовь". Тебе, к
примеру, было бы все равно, если бы я... - Она подумала. - Представь, что
я решила бы вернуться в Нар Восток, вместо том, чтобы управлять твоим
парижским офисом, как ты хочешь. На чем ты все время настаиваешь. -
Задумчиво она добавила: - Чтобы я еще полнее заменила ее.

- Я вовсе не поэтому хочу, чтобы ты возглавила парижский офис.

- Ну... - Она ела, пила, размышляла, - Возможно, не сейчас, а когда я
вошла, ты смотрел в окно и думал: "Что, если бы она была сейчас жива?" Да?

Он кивнул.

- Я только надеюсь, - сказала Лиля, - что ты не обвиняешь меня в том,
что она это сделала.

- Я не виню тебя, - промямлил он с полным ртом горячих хлопьев. - Я
просто не понимаю, куда уходит прошлое, когда оно уходит. Что случилось с
Марен Фейн? Я не имею в виду, что случилось в тот день на эскалаторе,
когда она убила себя из этой... - Он с трудом выдавил из себя слова,
пришедшие ему на ум. - ...этой "беретты". Я хочу сказать: "Где она? Куда
она ушла?"

- Ты еще не совсем проснулся. Ты умылся - холодной водой?

- Я сделал все, что собирался. Я просто не пойму. Один день есть
Марен Фейн, а на другой ее нет. А я прогуливался по Сиэттлу. И не видел,
как все это произошло.

- Часть тебя видела это, - сказала Лиля. - Но даже если ты не видел
этого - факт остается фактом, что Марен Фейн больше наст.

Он положил ложку.

- Что я люблю? Я люблю тебя! И я благодарю Господа - это просто
невероятно, что ты не была убита из этом жутком пистолета, как я сначала
подумал.

- Если бы она осталась жива, ты бы смог жить с нами обеими?

- Конечно, да!

- Нет. Невозможно. Как?

- Я бы что-нибудь придумал, - сказал Ларс.

- Ее днем, меня ночью? Или ее по понедельникам, средам, пятницам,
меня по...

- Человеческий мозг, - сказал он, - не был бы сражен такой ситуацией,
если бы ему представился шанс. Разумный шанс, без этой "беретты" и того,
что она натворила. Знаешь, что показал мне этот старик, Винсент Клаг,
когда вернулся ветераном войны, этим самым Рикардо Гастингсом? Что
возвратиться невозможно. - Он кивнул в подтверждение своих слов.

- Сейчас - нет, - возразила Лиля. - Через пятьдесят лет - возможно.

- Мне все равно, - сказал он. - Я просто хочу ее видеть.

- А что потом? - спросила Лиля.

- Потом бы я вернулся в свое время.

- И ты собираешься разбазаривать свою жизнь пятьдесят лет или как
долго это займет времени, чтобы изобрести этот Боевой Генератор Времени.

- Я бы заставил КАСН все узнать. Кто-то уже несомненно проводит
фундаментальные исследования в этом направлении. Значит, теперь известно,
что он может существовать. Это не займет много времени.

- Почему бы тебе не присоединиться к ней? - спросила Лиля.

Ларс озадаченно взглянул на нее.

- Я не шучу, - сказала Лиля. - Не жди пятьдесят лет...

- Похоже, около сорока, по моим подсчетам.

- Это слишком долго. О Боже, да тебе будет семьдесят лет!

- Ну да, - согласился он.

- Мой наркотик, - сказала Лиля тихо. - Ты помнишь, он смертелен для
твоем мозгового обмена или какой-то другой чертовщины... но как бы там ни
было, три его таблетки - и твой блуждающий нерв прекращает свою работу. И
ты умрешь.

После паузы Ларс согласился: