Чтение 11–й страницы книги ~Вторая модель~

земле и закрыл глаза.

Тассо отошла от него. Она поддела носком ботинка попавший ей под ноги
камень и стала смотреть на небо. Чернота ночи уже стала переходить в серую
мглу. Приближалось утро.

На рассвете стало совсем холодно. Где-то вдали ночная птица издавала
неясные звуки. Хендрикс зябко поежился и открыл глаза.

- Уже светает?

- Да.

Он приподнялся на локте.

- Ты хотела кое-что узнать, Тассо.

- Ты вспомнил?

- Да.

- Ну? - она придвинулась к нему.

- Я...

- Да говори же!

- Колодец, разрушенный колодец. Хранилище расположено как раз под
ним.

- Понятно, - она взглянула на часы. - В нашем распоряжении около
часа, майор. Ты думаешь, мы сможем его найти за это время?

- Дай мне руку, - попросил Хендрикс.

- С радостью, голубчик, - Тассо отложила пистолет и помогла
американцу встать на ноги.

Они шли мимо каких-то развалин, перевернутых бетонных панелей,
кирпичных стен, цементных фундаментов. Неожиданно из-под ног у них
метнулась крыса. Тассо в испуге дернулась и Хендрикс чуть не свалился на
землю.

- Когда-то здесь был поселок, - вспомнил он, - довольно невзрачный
городишко. Так, провинция. Но она была знаменита своими виноградниками.

Они шли по поросшей травой улице. Мостовая была вся покрыта
трещинами. То и дело попадались торчавшие из развалин куски арматуры.

- Осторожнее! - предупредил он ее.

Перед ним зияла воронка - развороченный взрывом фундамент. Они прошли
мимо дома, свернутого на бок взрывом, возле него валялись соломенные
кресла, осколки посуды.

Посредине улицы зиял провал, заполненный обгоревшей соломой, битым
кирпичом, трупами.

- Здесь, - прошептал Хендрикс.

- Прямо здесь?

- Правее.

Они прошли мимо обломков тяжелого танка, поднятого ядерным фугасом.
Счетчик на поясе Хендрикса зловеще затрещал.

Колодец был забит мусором. Майор нерешительно подошел к нему.

- Вы уверены, что это то самое место? - спросила она.

- Уверен!

Хендрикс сел на край колодца. Он тяжело дышал, сердце покалывало.
Оттерев пот со лба, он объяснил:

- Были приняты меры для обеспечения эвакуации старших офицеров при
возникновении особых условий. Например, в случае захвата нашего командного
бункера.

- То есть, этот корабль предназначался для эвакуации на Луну именно
тебя, майор? Я правильно поняла?

- Да.

- Но где же он?

- Ты стоишь над ним.

Хендрикс провел рукой по камню. Замок хранилища открывается только от
моего прикосновения. Предполагалось, что этот корабль будет моим...

Раздался резкий щелчок. Потом они услышали лязг откуда-то из глубины
колодца.

- Отойди назад! - приказал Хендрикс.

Целая секция земли отошла в сторону и, поднимая пепел и различный
мусор, забивший колодец, медленно показался металлический корпус. Движение
прекратилось лишь тогда, когда корабль полностью вышел на поверхность.

- Вот он! - гордо сказал Хендрикс.

Корабль, правда, оказался не слишком впечатляющим из-за сравнительно
небольших размеров. Целая лавина пепла обрушилась в пропасть, откуда
только что вынырнул этот крейсер, и первое время было очень трудно из-за
пыли различить элементы конструкции. Когда сажа улеглась, Хендрикс подошел
к своему кораблю и отвинтил люк. Внутри показался пульт управления и
гидрокресло.

Тассо подошла к Хендриксу и стала рядом, заглядывая внутрь корабля.

- Я не умею управлять этой штуковиной, - нерешительно сказала она.

- А зачем тебе управлять? - удивился Хендрикс.

- Но там же всего одно место, майор. Так что я полечу без тебя.

У Хендрикса перехватило дыхание.

- Ты все равно не сможешь взлететь, майор. Тебя ведь здорово
контузило, ты просто загнешься при взлете.

- Оригинальная точка зрения, Тассо. Но ты понимаешь, что только я
знаю, где расположена Лунная База? Ты будешь летать вокруг Луны несколько
месяцев подряд и не сможешь обнаружить ее. Учти, у нас хорошие специалисты
по маскировке. Не зная, где следует ее искать...

- Но я должна лететь, и ты объяснишь мне все, что для этого
необходимо, майор. На карту поставлена твоя жизнь.

- Каким образом?

- Если я отыщу Лунную Базу своевременно, то смогу убедить американцев
выслать сюда корабль, чтобы он подобрал тебя. Если я быстро найду базу, ты
будешь спасен, майор. Если же мне это не удастся... У тебя не будет
никаких шансов. Ну что?..

Хендрикс резко рванулся, но рука подвела его. Тассо пригнулась,
отпрянула в сторону, и Хендрикс увидел занесенную рукоятку пистолета, удар
пришелся по голове, как раз над ухом. Ошеломляющая боль пронзила все его
тело, и он без чувств рухнул на землю.

Нога в тупоносом армейском ботинке пнула его в бок.

- Проснись!

Он открыл глаза и застонал от ужасной боли. Тассо стояла над ним.

- Слушай, янки, - она присела на корточки и направила ему в лицо
пистолет, - я тороплюсь, в моем распоряжении совсем немного времени.
Корабль готов, я могу лететь. Ты должен снабдить меня всей необходимой
информацией!

Хендрикс молчал.

- Живее! - закричала Тассо. - Она была на грани истерики. - Где
Лунная База, как мне ее найти? Что я должна делать?

Хендрикс молчал.

- Отвечай мне сейчас же, болван!

- Извини, но я все забыл.

- Майор! Корабль набит жратвой я проверила. Я могу летать долго. В
конце концов я все же сама отыщу Базу. А ты себя угробишь, единственная
возможность для тебя спастись... - она внезапно умолкла.

У развалин что-то зашевелилось в куче пепла. Тассо быстро прицелилась
и выстрелила. Взметнулся столб огня. Что-то бросилось прочь, катясь по
пеплу. Она выстрелила снова. "Коготь" разорвался на куски.

- Видишь, - закричала Тассо, - это был разведчик. И поверь мне, что
основные силы не заставят себя долго ждать!

- Но ты поможешь мне, ведь так, Тассо? Ты скажешь, чтобы они
немедленно выслали за мной корабль?

- Конечно. Как можно скорее.

Хендрикс поднял глаза и внимательно посмотрел на женщину.

- Ты говоришь мне правду? Поклянись! Поклянись, что ты вернешься за
мной!

- Клянусь, что я доставлю тебя на Лунную Базу, янки. Но скажи,
наконец, где она? Время не ждет.

- Хорошо. - Хендрикс ухватился за камень, подтянулся и с большим
трудом сел, - смотри...

Он принялся чертить на песке схему. Тассо присела рядом, внимательно
следя за движением его руки. Хендрикс с трудом выводил примитивную карту
лунной поверхности.

- Вот это Апеннины. Это кратер Архимеда. Лунная База находится в
двухстах милях от оконечности Апеннинского хребта глубоко под поверхностью
Луны. Где, точно, я не знаю, и никто на земле этого не знает. Но, когда
будешь лететь над этими горами, подай условный сигнал. Одну красную
вспышку и одну зеленую, после которой снова две красные с короткими
промежутками между ними. Монитор Базы примет твои сигналы, и тогда они
проведут тебя вниз с помощью магнитных захватов.

- А управление? Я ведь не умею управлять этим кораблем, майор! - в
нетерпении воскликнула Тассо.

- Не беспокойся, оно полностью автоматизировано. Все, что тебе
придется сделать, - это подать опознавательный сигнал в нужное время.

- Отлично!

- Сиденье амортизирует перегрузки. Состав воздуха и температура
регулируются автоматически. В ста милях от поверхности Луны корабль
перейдет на окололунную орбиту и будет кружить по ней, пока ты не подашь