загоревшим лицом. Он показал пластиковую коробку со взрывчатым
желеобразным веществом и шнуром на три минуты.
пятьсот. Через него был переброшен тонкий длинный веревочный мостик с
секциями из сплава металлов. Конец моста, где стояли Пол и инструктор,
скреплялся деревянной опорой в форме длинного ящика, наполненного камнями.
Эта опора протянулась на пятнадцать футов от края обрыва.
можно легко унести в кейсе, и еще останется место для других вещей, чтобы
он выглядел тяжелее. Ему вполне по силам разрушить два или три крепления
или одну-две металлические секции. Что вы думаете насчет того, чтобы
разрушить весь мост с его помощью?
занятия прошло уже девять дней, слушателям было предложено странное
разнообразие предметов, некоторые из которых, казалось, не имели никакого
отношения к Чентри Гилд. Самое большое занятие длилось двадцать минут, а
полученная информация была невразумительной. Пол пришел к мысли, что
назначение этой сессии заключалось в проверке группы путешественников.
разные. Некоторые, он уверен, были звонари. Вероятно, надо было не только
дать элементарные сведения, проверить, но и развенчать этих пустозвонов,
поощрить наиболее способных. Некоторые занятия были полной чепухой.
искусственный мост, построенный по подобию земного. Что это? Проверка?
Учеба? Очередная чепуха или что-то еще?
являлась здесь, глубоко под поверхностью Меркурия, в скале, она казалась
слишком роскошной. Пол увидел ущелье глубиной по крайней мере футов
восемьсот. Из него слышался отдаленный шум узкой горной реки. Безоблачное
небо, прозрачный воздух - настоящий сухой горный воздух.
была настоящей, в этом Пол был точно уверен. Но ее надо было установить в
небольшом подземном помещении. Взрыв привел бы в действие Альтернативные
Законы и заставил их на деле доказать свое существование. Иначе Пол и
инструктор не сумеют выжить после взрыва.
Глубина поражала воображение, вызывая острое ощущение. Это было проверкой
его чувствительности. Насколько значительная, он еще не мог сказать. Он
ПОЧУВСТВОВАЛ глубину, там, ниже скалы. Но с другой стороны, под рукой
предметы были фальшивыми, хотя и твердыми.
должен разнести этот конец моста на куски. А если он упадет, то и весь
мост рухнет в ущелье.
попытке разрушить мост?
металлической балкой в пятнадцати футах от этого края, как раз над
ущельем. - Если мы отсоединим их... Используя более точные термины, можно
сказать так: продольная балка идет по левой стороне моста; прогнувшись под
тяжестью своего веса, он перевернется, освободит другую балку. Затем весь
конец упадет.
ты это сделаешь.
вдоль балки крепления. Обрубок левой руки мешал ему, но не так сильно, как
могло бы показаться со стороны. Сила правой руки была такой огромной, что
она могла поднять вес тела.
отдохнуть. На самом же деле - обдумать все как следует.
освободил шплинт от крепления, на котором отдыхал, и бросил вниз. Тот
летел долго, пока не исчез из виду, футов 30-40. Да. Глубина под ним была
настоящей. Он еще раз посмотрел на то место, где надо укрепить взрывчатку.
На обратный путь останется всего три минуты.
продвинулся дальше. Ухватившись за прямую перекладину, он осторожно свесил
ноги, давая им отдых.
ногами надавил на балку. Раздался треск сломавшегося дерева... Балка
полетела вниз, а он повис на руке, успев ухватиться за перекладину. Он
проводил взглядом летящую балку, на которой только что стоял.
крепилась к верхней при помощи металлического соединения на четырех
толстых заклепках. Но отверстий от заклепок не было. На дереве не осталось
ни отверстий от них, ни хотя бы обломанных концов. Он заметил только
обломанный конец деревянного бруска длиной в четверть дюйма.
он не перевернулся, как ожидал Пол, на своих креплениях. Он вернулся
обратно к инструктору и протянул ему коробку.
предстоит ему. Но, насколько я осведомлен, могу сказать, что тебя можно
поздравить с окончанием.
ощущение, что они находятся, если не на поверхности, то очень близко от
нее. Через секунду-другую это предположение подтвердилось. Они вошли в
просторную комнату для отдыха с настоящими окнами, а не экраном. Он увидел
желтую поверхность Меркурия вокруг Станции с двойным освещением и каменным
хаосом.
были еще двое, их Пол не знал.
людьми несколько минут. Голоса были тихими, и Пол ничего не расслышал.
Затем Джейс подошел один, а те другие направились к столам, где и стали
изучать в деталях, судя по их энергичному разговору, результаты тестов.
чувствовал себя свободно как никогда, хотя его походка осталась такой же
мягкой, "кошачьей". - Садись.
мне ты получил заключение психиатра о себе и о потерянной руке. Теперь я
расскажу тебе настоящее положение дел с точки зрения того, кто знаком с
Альтернативными Законами.
Альтернативным Законам. Это, вероятно, парапсихология. При первой встрече
я тебе сказал, а у меня способность при необходимости определять основную
черту характера, что твоя самоуверенность поразительна.
этого-то он никак не мог допустить по отношению к себе.
Джейс. - Я не знаю, и никто из нас точно не скажет о возможностях или о
пределах твоей способности. Твоя способность - использовать Альтернативные
Законы для защиты от смерти. Мы использовали все способы, чтобы убить
тебя, ставили в такие условия, что надежды на спасение не оставалось. Ты
все преодолел. Скажи, ты смог бы объяснить словами свою догадку, что мост
построен совсем недавно? Я не прошу объяснения, а только спрашиваю: ты МОГ
бы объяснить это мне?
способностью, когда выйдешь отсюда - дело твое. Я же думаю, есть
объяснения тому, что пересаженная рука не приживется на левой стороне.
Твоя защитная способность видит долю опасности для тебя в новой руке. Если
ты определишь точно эту опасность, то, возможно, и сможешь доказать
обратное. Тогда новая рука прирастет. Но, как я уже сказал, решать тебе. И
вот что еще...
вмешиваемся в твои дела здесь так, как делали это на Земле. Если ты
вернешься, то должен будешь помешать полиции в расследовании убийства
Кевина Мэлорна, того человека в Кох-и-Нор, которого ты ударил.
библиотеки в Директории Комплекса Чикаго имеет теперь запись, что ты
находился там и слушал пластинку в момент убийства. Тебе надо будет просто
неожиданно появиться и добавить устное показание. Так как записи делают
машины и они считаются достоверными, то уже через час или около этого
после возвращения в Чикаго не останется и сомнения в твоей непричастности.
исполнении Кантеле, что-то вроде "В яблоневом покое..."?
старые друзья, а песню написал для нее Блант.
Корнев Павел
Лондон Джек
Смит Кордвейнер
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Березин Федор