детеныши окружили нас. Они надеются получить ваше мясо, после того как
башня разделается с вами. Им надо много мяса, чтобы откормить новую самку.
Никто не сумеет управиться с сандмирками лучше, чем я. Пока я с вами, они
не посмеют приземлиться.
мертв только когда его кости побелеют на солнце!
изменяются Случай и История. Полдень наступит через... Когда наступит
полдень?
гонга, - ответил невидимый голос, который Джим слышал ранее. Наступила
пауза и раздался мягкий перезвон. - На втором перезвоне, - поправился
голос.
верхом на Бланшаре, конь не имел больше ничего против продвижения вперед.
пустились в дорогу, он начал меняться. Темные тучи заволокли небо, а
воздух потяжелел точь-в-точь как вчера. С моря приполз туман, и мутная
серая пелена заволокла болота. Облака слились в единый купол и опустились
над Башней, повиснув над отрядом на высоте ста футов. Промозглый, унылый
холодок предыдущего дня окружил отряд, и настроение Джима изрядно
ухудшилось.
которые были его соратниками, не подвергался новому проявлению власти
хозяев Презренной Башни. Арагх ковылял на трех ногах, прихрамывая и
ворчливо убеждая Даниель, что скоро ляжет и она сможет наложить шину на
сломанную ногу. Каролинус, возглавлявший отряд, двигался свободно и
непринужденно, как будто вышел на легкую утреннюю прогулку, а жезл казался
всего лишь обыкновенным посохом. Дэффид сосредоточенно развязывал веревки,
чтобы снять чехол, укрывающий от ночной сырости тетиву лука.
Приглядевшись, Джим решил, что чехлом служила свиная или овечья кишка,
тщательно выскобленная и высушенная.
дракона. Рядом со старым драконом ехал Брайен, и они были заняты каким-то
очень личным разговором.
Предложение интересное, но трудновыполнимое. Как ты считаешь? Нам
предстоит бороться с многовековыми предрассудками, и, замечу, с обеих
сторон.
работать вместе и сотрудничать, как, например, сейчас. Но твое замечание
абсолютно верно. Как ты заметил, я не сумел вытянуть драконов из пещер.
сомневаюсь. Но проживи лет двести, - если повезет, разумеется, - и ты
десять раз подумаешь, прежде чем рискнуть своей шкурой. Я не оправдываю
драконов. Я объясняю нашу природу. Странствующие рыцари - это нормально
для джорджей. Но странствующие драконы - абсурдно для драконов.
в этом мальчишке Секохе, в этом лучнике, в женщине-джордже, в волке. Если
мы провернем задуманное и Темные Силы потерпят поражение, то о нашей
победе пятьсот лет будут слагать легенды. Не знаю, как у вас, джорджей, но
мы - драконы - обожаем легенды и рассказы. Засев в пещерах, мы можем
месяцами лежать и молоть всякую всячину.
камней, бочонок крепкого вина, да побольше, и захватывающую историю - вот
он и счастлив. Я бессчетное количество раз пересказывал, как убил огра из
Башни Гормли. Разумеется, молодежь принимается недовольно стонать и
вздыхать, когда я начинаю рассказ. Но затем они сворачиваются калачиком,
наполняют кубки вином и слушают как миленькие.
- особенно зимними вечерами, когда нечем заняться, - и принимаются
вспоминать былые подвиги. Клянусь Святым Дени, у меня аж зубы ныли от этих
бабушкиных россказней. Да и рыцарем я стал отчасти из-за них.
Любой дракон, услышав предание о том, как мы победили Темные Силы, захочет
выбраться из логова, подыскать джорджей и волка и отправиться на поиски
приключений. После этого до полного сотрудничества будет рукой подать.
какую цену придется заплатить за волшебство, которое разогнало вчера тьму?
магией, тот и плати вперед. А контрмагия уравнивает баланс во вселенском
гроссбухе учета. Но это другое дело...
заложил в Департамент Аудиторства весь свой жизненный кредит. Если мы
проиграем, то я уничтожен как маг. Впрочем, если мы проиграем, то
уничтожены мы все.
Башне?
Башни не живы и не мертвы. Это присутствие и проявление сил Зла в данной
точке пространственно-временного континуума. Ни мы, ни кто-либо другой не
сможет избавиться от этого. Нельзя уничтожить Зло, точно так же как
прислужники зла бессильны уничтожить Добро. Все, что можно сделать, -
сдержать одно или другое. Если ты достаточно силен, то, возможно, баланс
сместится на твою сторону.
которые повинуются их приказам. Правда, эти существа попытаются уничтожить
и нас.
нами в борьбу.
например. Сандмирки и...
как робот, которому отрубили питание. Джим тоже замер и посмотрел на
башню. Из окон в ее полуразрушенных стенах вылетело с полдюжины громадных
тварей. Тяжело взмахивая крыльями, они закружились над башней; их
несуразные громадные головы поворачивались из стороны в сторону; воздух
наполнился пронзительными криками. Они чем-то напоминали рой гигантских
Комаров. Затем от стаи отделилась одна из фигур и понеслась прямо на
соратников...
неуклюже, как тело, сорвавшееся с вершины утеса: ее мертвое тело валялось
у ног Джима. Лицо женщины навеки застыло в безмолвном, маниакальном крике.
стрелу. Внезапно крики смолкли. Джим взглянул на башню. Рой гарпий исчез.
будет, - сказал Дэффид, подойдя к телу убитой гарпии, чтобы вытащить
стрелу. - С такой дистанции и ребенок не промахнется!
Каролинус и зашагал вперед. - Вспомни поговорку: легкое начало - тяжелый
конец, воткнутая лопата сама зерна не переворачивает. Советую...
остановился. Маг вглядывался в заросли травы; там, верно, таилось что-то
такое, отчего лицо волшебника посуровело и осунулось. Джим сделал
несколько шагов и разглядел причину столь разительной перемены в облике
Каролинуса.
соратники. В траве лежали останки рыцаря в доспехах.
Драконы молчали. Дэффид, Даниель стояли рядом с волком. Никто из них не
вымолвил ни слова.
провел по склизкому следу, ведущему от тела к башне. Такие следы обычно
оставляет слизняк на листьях, но, чтобы оставить такую полосу, ему нужно
иметь в ширину никак не менее двух футов.
безмозглы. Кто-то очень сильный терпеливо, не спеша, с расстановкой вбивал
человека в землю...
он застенчиво опустил массивную голову.
волшебник. - Вперед.
желая распрямить изуродованное тело, но потом махнул рукой, отошел и
взгромоздился на Бланшара. Группа пошла по дороге. Ярдов в ста от башни
Каролинус остановился и вонзил в землю жест.
Шилова Юлия
Мороз Александра
Роллинс Джеймс
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Никитин Юрий