Чтение 27–й страницы книги ~Волк~

Сквозь застланные потом глаза он увидел теперь, что Словиэль забрал у
Ро трубку, которой она раньше целилась в Афуан. И не только это. Словиэль,
как ни удивительно, уже стоял на ногах, хотя еще тяжело опирался на Ро.
Как только к Джиму вернулось дыхание, он медленно отошел от распростертого
тела Галиана и направился к Ро и Словиэлю.

- Джим, - сказал Словиэль, с удивлением глядя на него и медленно
засовывая свою трубку за пояс. Сейчас, когда подошел Джим, он уже не
обращал никакого внимания на Афуан. - Кто ты?

- Дикий Волк, - ответил Джим. - Зачем ты встал?

Словиэль невесело рассмеялся.

- Мы Высокородные, залечиваем свои раны быстро, - сказал он. - Как
ты?

- Со мной все будет в порядке, - сказал Джим. - Но я оставил после
себя еще один труп, так что придется тебе заняться всем этим. А мне, я
думаю, пора отправляться домой.

- Домой? - переспросил Словиэль.

- На Землю - в мир, из которого я пришел, - сказал Джим. - Чем меньше
будет шуму, тем лучше для Императора. Никто не обратит внимания на мое
исчезновение, а ты сможешь сказать остальным Высокородным, что Галиан убил
Вотана и Старкиенов в припадке безумия, а тебе, в свою очередь, пришлось
убить его, чтобы защитить Императора. - Он взглянул на Афуан, которая
стояла, как высокая белая статуя. - Все это, - добавил Джим, - если тебе
удастся заставить принцессу молчать.

Словиэль едва взглянул на нее.

- Афуан не захочет меня огорчать, - сказал он. - Галиан предположил,
что если я не соглашусь с ним, Император может найти необходимость
отправить меня на дальнюю планету и изолировать меня в моих же интересах.
То же самое будет относиться и к ней.

Он повернулся, отпустив плечо Ро, и пошел к неподвижной фигуре
Императора, лишь слегка прихрамывая, но явно владея своим телом. Джим и Ро
последовали за ним на ковер.

Словиэль легко дотронулся до руки Императора.

- Оран... - мягко позвал он.

Несколько мгновений Император оставался недвижим. Затем он медленно
выпрямился и повернулся, тепло улыбаясь.

- Словиэль! - сказал он. - Как хорошо, что ты так быстро пришел. Ты
знаешь, что я нигде не могу найти Вотана. Он был здесь всего несколько
минут назад, и я мог бы поклясться, что он не покидал комнаты, но он вдруг
куда-то исчез.

Император взглянул на полированный пол, драпированные стены, на
сцену, на ковер и на игрища света на потолке - он осматривал все и
заглядывал всюду, не замечая неподвижной фигуры, лежащей у его ног.

- Ты знаешь, я видел сон, Словиэль, - продолжал Император, с
симпатией глядя на Высокородного. - Это было даже сегодня ночью, или может
совсем недавно. Мне снилось, что Вотан - мертв, Галиан - мертв, и все мои
Старкиены - мертвы. И тогда я пошел по дворцу и по всему Тронному Миру,
чтобы сообщить об этом другим Высокородным, я никого не встретил - по
крайней мере, их не было ни во дворце, ни во всем Мире. Я был совсем один.
Как ты думаешь, ведь это нехорошо, что я оставался один, а, Словиэль?

- Пока я жив, я буду с тобой, Оран.

- Спасибо, Словиэль, - Император снова оглядел комнату, и голос его
стал несколько тревожным. - Но я хотел бы знать, что случилось с Вотаном?
Почему его нет?

- Ему пришлось ненадолго уйти, Оран, - сказал Словиэль. - Он велел
мне оставаться с тобой пока не вернется обратно.

Лицо Императора посветлело и опять озарилось теплой улыбкой.

- Ну, тогда все в порядке! - счастливым голосом сказал он. Он обнял
Словиэля за плечи и еще раз оглядел всю комнату. - О, да здесь маленькая
Афуан... и маленькая Ро, и наш маленький Дикий Волк. Бывший Дикий Волк, я
бы сказал.

Он взглянул на Джима и его улыбка сменилась торжественным, немного
грустным выражением.

- Ты ведь нас покидаешь, да, Джим?.. - спросил он, явно извлекая его
имя из каких-то тайников своей памяти. - Мне показалось, что ты только что
сказал нечто похожее.

- Да, Оран, - подтвердил Джим. - Мне надо сейчас идти.

Император кивнул головой, все с тем же грустно-торжественным
выражением.

- Да, я действительно это слышал, - сказал он словно сам себе. Он в
упор посмотрел на Джима. - Я ведь иногда слышу кое-что, даже когда не
слушаю. И иногда я кое-что понимаю, намного лучше, чем любой из
Высокородных. Это хорошо, что ты возвращаешься на свою родную планету,
Джим.

Рука Императора соскользнула с плеча Словиэля. Он сделал шаг вперед и
остановился, не переставая глядеть на Джима.

- Твой мир полон молодой энергии, Джим, - сказал он. - А мы здесь
устали. Очень устали. С тобой и другими Дикими Волками будет хорошо, Джим.
Я вижу это - ты же знаешь, что достаточно часто я могу видеть все довольно
ясно...

Его лимонно-желтые глаза, казалось, заволоклись туманом, и он стал
смотреть сквозь Джима.

- Я вижу, что с тобой все будет хорошо, Джим, - произнес он. - С
тобой и другими Дикими Волками. А то, что хорошо для тебя, хорошо и для
всех... всех нас.

Его глаза вновь сфокусировались на лице Джима.

- Что-то говорит мне, что ты оказал мне огромную услугу, Джим. Мне бы
хотелось прежде, чем ты уйдешь, утвердить твое усыновление. Да, с этих пор
я объявляю тебя Высокородным, Джим Кейл.

Он внезапно рассмеялся.

- Хотя я не даю тебе ничего такого, чем бы ты уже ни владел.

Он выпрямился и посмотрел на Словиэля.

- Что мне делать сейчас? - спросил он его.

- Я думаю, что сейчас нужно отослать Афуан обратно домой, - сказал
Словиэль, - и сказать ей, чтобы она оставалась там, пока не услышит от
тебя другого приказа.

- Да будет так.

Взгляд Императора пробежал по залу и уперся в Афуан, но она смотрела
на него лишь секунду, а затем отвела свой взгляд на стоящих рядом Ро и
Джима.

- Грязнолицая! Дикарь! - выкрикнула она. - Убирайтесь в свои кусты и
размножайтесь там!

Джим весь напрягся, но Ро поймала его за руку.

- Ну! - сказала она почти с гордостью. - Разве ты не видишь? Она
ревнует! Ревнует ко мне! - Все еще крепко держась за его руку, она
взглянула прямо ему в лицо. - Я иду с тобой, Джим, - сказала она, - в твой
мир.

- Да, - неожиданно прозвучал задумчивый голос Императора. - Это
правильно. Так я все и видел. Да, маленькая Ро должна пойти с ним...

- Афуан! - резко сказал Словиэль.

Принцесса бросила на него исполненный ненависти взгляд, точно такой
же, как до этого на Джима и Ро. Затем она исчезла.

Внезапно в голове у Джима все поплыло. Он изо всех сил напрягся и
взял себя в руки, и комната перед ним приобрела нормальные очертания.

- Тогда нам надо быстрее отправляться, - сказал он. - Я пошлю к тебе
Старкиенов со своего корабля, Словиэль. Тебе придется приставить их к
охране Императора до тех пор, пока ты не сможешь вернуть с других
Колониальных миров столько Старкиенов, сколько это будет возможно. Если ты
поспешишь, ты еще многих успеешь спасти от этих ловушек с антиматерией
Галиана.

- Я это сделаю. До свидания, Джим, - сказал Словиэль. - И спасибо.

- До свидания, Джим, - сказал Император. Он шагнул вперед и протянул
руку.

Джим высвободил свою левую руку у Ро и неуклюже подал палец
Императору.

- Адок, - сказал Император, не выпуская руки Джима и оглядываясь на
Старкиена, - у тебя есть семья?

- Теперь уже нет, Оран, - ответил Адок своим обычным бесстрастным
голосом. - Мой сын вырос, а моя жена вернулась обратно в женское
поселение.

- Ты бы хотел пойти с Джимом? - спросил Император.

- Я... - За все время, которое Джим знал его, Старкиен, впервые,
казалось, потерял дар речи. - Я не привык желать или не желать чего-то,
Оран.

- Если я прикажу тебе отправиться с Джимом и Ро и оставаться с ними
до конца жизни, - проговорил Император, - ты подчинишься с охотой?

- Да, Оран, - сказал Адок.

Император выпустил руку Джима.

- Тебе понадобится Адок, - сказал он ему.

- Спасибо, Оран.

Ро вновь схватила Джима за руку.

- До свидания, Оран. До свидания, Словиэль, - сказала Ро.

И в ту же секунду они оказались у взлетной площадки, на которой Джим
оставил свой корабль с полком Старкиенов.

Когда они приблизились, то увидели, что у самого корабля, как
часовой, стоит Гарн. Он быстро повернулся к Джиму.

- Рад вас видеть, сэр, - сказал он.

Внезапно Джим почувствовал, что все вновь начинает кружиться перед
его глазами. Собрав всю свою волю, он заставил себя прийти в чувство и как
раз услышал, как Адок говорит Гарну:

- Высокородный Вотан и принц Галиан мертвы, - кратко пересказывал