причудливых контейнера, похожих на ногоступы. На подошвах одного из них
засохла грязь, и у Катора перехватило дыхание. Он тщательно отскреб
комочек земли, положил его под микроскоп и начал рассматривать.
органического существа.
которых Катор часто видел на родной планете.
прозрачный кубик из сверхпрочного текстолита. Этот трофей, подумал молодой
румл, принадлежит лично мне. Оставшихся материалов вполне достаточно,
чтобы Экзаменаторы с точностью определили Звездную систему, к которой
принадлежал артефакт. А с маленьким высохшим тельцем, залогом его будущего
Царства, Катор никогда не расстанется. И если только Фактор Случайности
поможет ему в дальнейшем, то...
настроив автопилот на обратный курс, прошел в каюту и улегся на полку.
Теперь можно и отдохнуть.
вместе с Атоном в предыдущих рейсах, и чувство горького сожаления охватило
его. Они не были даже отдаленными родственниками, но Катор, который редко
с кем-нибудь знакомился, по-настоящему сдружился с пожилым румлом.
приходится идти на жертвы.
мгновение он лежал не шевелясь, зарывшись с головой в подушку, не в силах
думать ни о чем кроме того, что ему пришлось убить Атона, что Атон мертв.
сознание. До странности мягкий предмет, оказавшийся подушкой, твердая
плоская поверхность со спинкой, служившая кроватью, обрели смысл,
перестали казаться чуждыми. Космическое пространство, артефакт, мечта об
основании Царства ушли на второй план; воспоминания захлестнули мозг.
Отирая лицо простыней, Джейсон сел на постели.
на ночном столике, тускло фосфоресцировали. Один час двадцать три минуты.
Джейсон протянул руку, нащупал черный телефонный аппарат. Непослушные
пальцы не удержали трубку, но он успел неловко поймать ее, а затем поднес
к уху и, щурясь в отсвете уличных фонарей, набрал на диске номер Меле.
Долгое время никто не отвечал.
трудом. - Это я, Джейсон. Только что вошел в контакт.
проснувшись, тревожно спросила. - Джейс? С тобой все в порядке, Джейс?
глубоких вдохов. Нелепейшее состояние, в котором он не мог находиться. И
тем не менее находился.
другому.
отчетливо. - Сейчас приведу себя в порядок и приеду в Университет. Ты
позвонишь, членам Ученого Совета?
упакую сумку и минут через пятнадцать-двадцать вызову такси. Если хочешь,
могу за тобой заехать.
Я дам знать членам Совета, а потом перезвоню. Пока, малыш.
повесил трубку, одновременно вставая с кровати. Ощутив тяжелый ворс ковра
под ногами, холодный ветерок кондиционера, обдувающий взмокшую от пота
грудь, Джейсон окончательно проснулся.
неестественной, комната - неуютной. Джейсон потряс головой, пытаясь
избавиться от чувств, обуревавших Катора Троюродного Брата. Достав из
ящика комода шорты и рубашку, он прошел в ванную комнату, расположенную
напротив гостиной, погруженной в темноту, и принял душ.
своим мыслям, я чувствую себя человеком. Шоковое состояние вернулось,
когда, тщательно побрившись, Джейсон смывал остатки пасты для бритья.
Вернулся и страх, в котором он упорно не хотел себе признаваться.
зеркало, освещенное лампами дневного света. На какое-то мгновение ему
показалось, что он видит морду неведомого зверя.
Джейсон, будучи зоологом и натуралистом, постоянно находился на открытом
воздухе. Завитки черных волос прилипли к высокому лбу, на котором
появились ранние залысины.
часто говорили, что у него красивые глаза, и Джейсона это всегда
раздражало. В мигающем свете флюоресцентных ламп они приобрели цвет
гранита, выдержавшего испытание временем, а Джейсон все еще помнил черные,
как ночь, глаза, смотревшие на него с полированной боковины пульта
управления.
Затем вытащил из-под кровати большую сумку. В это время зазвонил телефон.
через двадцать... Лучше подожди меня наверху. Я могу задержаться, а мне бы
не хотелось терять с тобой телефонную связь.
Швейцар всегда дежурит по ночам. Просто попроси его позвать меня к
телефону.
вылетело из головы. Ты предупредила членов Совета?
Как ты себя чувствуешь?
через пять минут, и быстро сложил сумку.
старомодных гранитных ступенек, ведущих в дом. Душным влажным воздухом
трудно было дышать, но дождь прекратился, и асфальт быстро высыхал,
приобретая привычный тусклый цвет. Джейсон сел на заднее сиденье, поставил
сумку рядом с собой и захлопнул дверцу.
ночным улицам Вашингтона. Глядя на неопрятный затылок шофера, давно
нуждавшегося в услугах парикмахера, Джейсон на какое-то мгновенье
почувствовал отвращение, как будто его заставили находиться рядом с
грязным нечистоплотным животным. Отвернувшись, он стал смотреть в открытое
окошко на мелькающие ночные фары.
сквозь которые был виден ярко освещенный вестибюль гостиницы и стоявшая у
самого входа Меле. Ярко-голубое платье обтягивало ее изящную фигуру. Руки
в белых перчатках сжимали небольшую сумочку, тоже голубую, но светлее
платья. Девушка не стала ждать, пока такси остановится, и выбежала на
улицу.
запах духов, исходивший от ее густых каштановых волос, был скорее странен,
чем неприятен. Она сидела прямо, не облокачиваясь, и взгляд ее,
устремленный на Джейсона, внушал уверенность и спокойствие.
Меле наклонилась и поцеловала его. Губы у нее были прохладными и
показались ему такими же странными, как запах духов.
Джейсону, взяла под руку, прикоснулась плечом. Они сидели и молчали. У
него было такое чувство, что он совсем недавно оправился от тяжелой
продолжительной болезни и все еще никак не может прийти в себя. Ощущение
того, что он не Джейсон, а Катор Троюродный Брат (появившееся в ту самую
минуту, когда Катор взял в руки червячка, в которого были вмонтированы
микродатчики, обеспечивающие возможность контакта между ним и Джейсоном)
отгораживало его от окружающего мира прозрачной стеной, сквозь которую все
казалось расплывчатым, искаженным.
была женщиной, на которой он собирался жениться. Меле любила его. Сейчас
они сидели, прижавшись друг к другу, но она почему-то казалась Джейсону
чужой и далекой.
управляемым, а возврата к прошлому не было.
Контровский Владимир
Посняков Андрей
Земляной Андрей
Соломатина Татьяна
Сертаков Виталий
Земляной Андрей