Чтение 12–й страницы книги ~Гонка планет~

стоят большие бабки, так что мелкие дельцы присматривают за тобой. Они
полагают, что за тобой следят. Ты перевозишь зеленый груз, - Луи взглянул
на Бартоломью. - Но хорошие деньги говорят о том, что есть причины.

Генри засмеялся.

- Ты не осторожен, Лу. Твое любопытство слишком явное.

Мужчина наклонился к Генри, осмотрелся по сторонам.

- Говорят, - сказал он тихо, - ты замахнулся на Большую Четверку,
тебя нужно предупредить...

- Боюсь, что я потерял нить разговора, - вмешался Бартоломью. -
Должен признаться, что этот профессиональный жаргон вне моего понимания.

Луи Туфель окинул Бартоломью недоуменным взглядом.

- Это твой первый выход, крошка?

- И последний!

Луи кивнул.

- Может быть, - согласился он и повернулся спиной к Генри. - Они все
на борту этого крейсера, капитан: крутые ребята, бульдозеры,
бронетранспортеры. Три решительных группы сейчас обрабатывают палаточный
городок. Мой тебе совет: не ищи места получше; расставь свои межевые знаки
и убирайся прежде, чем гробовщики снимут с тебя мерки.

Бартоломью печально покачал головой, задвинулся в свой угол и сложил
руки на груди.

Луи подмигнул ему, плеснул себе в рот то, что осталось в стакане,
вытер губы обрубком пальца.

- Луи просто разминается, - сказал Генри. - Он выкладывает все
сплетни на случай, если меня что-то заинтересует.

- Сплетни - ерунда! - возразил Луи.

- И одновременно пытается выудить ценную информацию у нас, - Генри
снова наполнил стакан Минота.

- Да? - губы Луи растянулись, обнажив дыру в ряду желтых зубов. Он
придвинулся поближе. - Знай: Тяжелый Джо Саджо в городе.

Генри на секунду замер с бутылкой в руке, затем наполнил свой стакан,
поднял его и отпил половину. Глаза его заблестели.

- Ты не обманываешь старого приятели, Лу?

Лицо Лу передернулось.

- Он остановился в частной комнате в "Солнечной короне" и как раз
сейчас ведет деловые переговоры с командой мошенников с Кроани.

- Не хочешь ли сказать, что ты положил руку на плечо Тяжелого Джо и
слышал, как он произнес мое имя?..

Луи нервно улыбнулся.

- Может быть, капитан. Насколько я помню, между вами были стычки.

- Это было очень давно.

Луи кивнул. И осушил еще один стакан.

- Послушай, кэп, - заговорил он еще более тихим голосом и, прикрыв
рот рукой, которой, казалось, просто протирал себе нос. - На этот раз за
Тяжелым Джо стоит сармачный синдикат из Алдо Цериз. Говорят, это ребята,
действующие по принципу - "Бей и хватай". Это все, что мне удалось
пронюхать. И держись подальше от кабака, который называется "Стелла".

Генри сунул руку в карман костюма.

- Не надо, - сказал Лу. - Это бесплатно. Спасибо за выпивку.

Он встал. Генри вопросительно поднял бровь. Лу наклонился над столом.

- У тебя паршивая память, кэп. Я твой должник. Хочу рассчитаться.
Сегодня оставь свои экраны открытыми...

Он скрылся в толпе.

Бартоломью покачал головой.

- По-детски наивные усилия, - произнес он. - Полагаю, он вернется
позже и будет предлагать купить еще более свежие новости.

- Может быть. Но думаю, что сейчас нам лучше выметываться отсюда и
посмотреть, кто же на нас собирается прыгнуть.

Капитан Генри и Бартоломью вошли в заведение под вывеской "Стелла",
поднялись по роскошным ступенькам и оказались в широкой, набитой людьми
комнате с неровным потолком, наполовину скрытым густым дымом. К ним
подошел низкорослый толстый с засаленными волосами официант в черной
жилетке, сунул потрепанное меню, скверно отпечатанное на дешевой винного
цвета бумаге.

- Парни, что будем заказывать? - заорал он, пытаясь перекричать
грохот магнитофонной музыки и шум хвастливых разговоров. - Что скажете
насчет жареных водорослей и картофеля?

- Мы хотим жаренного мяса, - сказал Генри. - И посадите нас за столик
в углу.

- Да-да, конечно, но это будет стоить вам...

Генри выудил из кармана жетон на сто кредиток, кинул его официанту.

- И чтобы было вкусно, - добавил он.

Бартоломью последовал за капитаном и официантом. Последний хлопнул по
столу влажной тряпкой и удалился скользящей походкой привыкшего к
невесомости человека. Из толпы вышли две одетые в серебряно-пурпурные
платья девицы с накрашенными губами и веками и мелко накрученными
волосами. На шеях у них болтались многочисленные нитки бус, а голые груди
выпирали из корсетов. Девицы шлепнулись на пустые стулья рядом с Генри и
Лэрри.

- Привет, ребята. Я Ренни, а она Ники, - весело сказала та, что
повыше. - Есть закурить? Ну и денек!

- Да, - соглашалась Ники. - Ты видела того амбала, с которым я была?
Дает мне какие-то гроши и хочет, чтобы я стояла рядом с ним всю ночь, пока
он будет играть в кости. Сказал, что я приношу ему удачу. Мальчик...

Генри предложил им наркотические палочки.

- Леди, вы уже обедали? - спросил он. - Если нет, пожалуйста, будьте
нашими гостями.

- Эй, - улыбнулась Ренни. - Вот и хороший парень, для разнообразия.

Появился официант. Генри подал ему знак. Тот улыбнулся и скрылся.

- Как тебя зовут, мечтатель? - мягко улыбнулась Ники Бартоломью.

Он прокашлялся и сказал:

- Лоуренс Х.Бартоломью.

- Оу! Слишком много имен. Я буду звать тебя Барт. А как зовут твоего
друга?

- Ну, а... кэп...

- Зовите меня Генри. Девочки, вы здесь работаете?

Ренни закурила, выдохнула дым и покачала головой.

- Не совсем. Мы вольные птицы. Хотя "Стелла" - хорошее местечко. Дела
идут. Танцуем?

Она встала и дернула Генри за руку. Он осмотрел толпу и пошел за
девушкой. Она двигалась в его руках - сильное, стройное, молодое тело с
легким запахом экзотических цветов.

- Вроде я тебя не видела раньше, красавчик, - сказала она. - Только
что вошел?

- Угу.

Темп музыки изменился. Зазвучала ритмическая музыка фламенко. Девушка
двигалась плавно и уверенно, послушная Генри.

- Слушай, а ты хорошо танцуешь, - она посмотрела в сторону столика. -
Твой партнер очень молод, не так ли?

- Все мы когда-то начинали.

- Конечно.

Ритм снова изменился.

- Господи, как здорово встретить хорошего партнера, после всех этих
грузовых операторов, которые оттоптали мне все ноги, - Ренни выполнила
замысловатое па и посмотрела на Генри сияющими глазами.

Он улыбнулся в ответ, сделал неожиданно грациозное движение, закружил
ее влево, затем вправо, почти опустил до самого пола, подхватил ритм ее
движений. Она громко рассмеялась.

- Ой, Генри, ты лучше всех! Как насчет этого?..

Музыка играла, толпа шумела. На фоне танцевавших людей плавно
двигалось лицо девушки, оторванная от тела улыбка, глаза смотрели в глаза
капитана.

Неожиданно грузный мужчина толкнул Генри. Тот удержался, повернулся и
увидел покрытое шрамами лицо с широким носом и полузакрытыми глазами.

- В следующий раз дунь в свисток, и я уступлю тебе дорогу, - сказал
Генри.

Он стал было поворачиваться к Генри, но быстро развернулся и отбросил
в сторону руку, схватившую его за плечо.

Ренни бросилась вперед, став лицом к лицу с грубияном.

- Убирайся, обезьяна, - прошипела она. - Завянь! Подыши воздухом!

Изуродованные шрамами губы искривились и обнажили щербатые зубы,
квадратная волосатая рука потянулась к девушке. Генри отодвинул ее в
сторону, сделал шаг вперед, схватил толстое запястье. Через плечо человека
Генри заметил Бартоломью. Тот кивал человеку в тесной форменной блузе; это
был тот, кого Лэрри называл мистером Колумбия и с кем сейчас доверительно
о чем-то разговаривал. Ники исчезла. Затем толпа сомкнулась и скрыла их.

Широконосый попытался освободить руку. Генри натянуто улыбнулся,
взглянул в лицо своему противнику.

- Иди поиграй в другом месте, незнакомец, - сказал он мягко. - А
здесь уже занято.

Покрытое шрамами лицо побагровело.

- Не становитесь у меня на пути, мистер, - он говорил хриплым басом.
- Эта куколка со мной.

- Любой может ошибиться, - сказал Генри. - Но только круглый дурак
упорствует в ошибке.

Он оттолкнул широконосого, тот отступил, зарычал и двинулся вперед.

Левой рукой Генри блокировал удар, стал в стойку и провел короткий
удар правой, прямо под ребра задире. Мужчина рухнул на Генри как раз в тот
момент, когда появился официант. Капитан передал ему тело.

- Он отравился несвежим омаром. Выведите его на воздух.