Чтение 32–й страницы книги ~Вавилон-17~

Союза?

Он почесал за ухом.

- Мы на самом кончике Языка. И я знаю эту часть Снэп только по карте.
Но чувствователи говорят мне, что мы в самом начале течения Наталь-бога.
Оно проходит через Снэп, по нему мы можем добраться до Атласран, а оттуда
до дверей Администрации Союза. Восемнадцать-двадцать часов полета.

- Тогда летим.

Она посмотрела на Батчера. Он не возражал.

- Хорошая мысль, - сказал Брасс. - Примерно половина "Тарика"...
гм... лишена тел.

- Захватчики победили?

- Нет. Кирибианцы, наконец, поняли, что происходит, поджарили большой
корабль, и схватка кончилась. Но еще до этого "Тарик" получил в корпусе
дыру, достаточную, чтобы пропустить три корабля-паука. Киппи сказал мне,
что все оставшиеся в живых, заняты работой, но у них нет двигательной
силы.

- А что с Джебелом? - спросил Батчер.

- Мертв, - ответил Брасс.

Дьявол просунул свою белую голову в дверь.

- Вот они.

Брасс взял бутылку и стаканы.

Громкоговоритель произнес:

- Батчер, мы видели, как вы схватились с крейсером захватчиков. Вы
живы?

Батчер наклонился вперед и взял микрофон.

- Батчер жив, шеф.

- Мало кому еще так повезло. Капитан Вонг, я надеюсь, вы посвятите
мне элегию?

- Джебел? - она села рядом с Батчером. - Мы немедленно отправляемся в
штаб-квартиру Администрации Союза. И вернемся с помощью.

- Как вам будет угодно, капитан. У нас тут немного тесно.

- Мы отправляемся.

Брасс был у двери.

- Помощник, парни в порядке?

- Присутствуют и пересчитаны. Капитан, вы никому не давали разрешения
на пронос на борт шутихи?

- Нет, насколько я помню.

- Это все, что я хотел знать. Ратт, ко мне.

Ридра рассмеялась.

- Навигаторы?

- Готовы, - ответил Рон. Она расслышала голос Молли: - Вилитака,
кулала, милала, милала...

- Перестаньте спать, - сказал Ридра, - мы стартуем.

- Молли учит нас стихотворению на суахили, - объяснил Рон.

- О! Чувствователи?

- Ап-чхи! Я всегда говорил, капитан, что нужно держать кладбище
чистым. Однажды и вам оно может потребоваться. Джебел этого не учитывает.
Мы готовы.

- Пусть помощник пошлет одного из парней вниз со шваброй, Брасс.

- Все проверено и готово, капитан.

Включились стасис-генераторы и она откинулась в кресле. Внутри нее
что-то расслабилось, наконец.

- Я не думала, что мы выберемся отсюда.

Она повернулась к Батчеру, который сидел на краю кресла, глядя на
нее.

- Вы знаете, я нервная, как кошка. И чувствую себя не очень хорошо.
О, дьявол, этот старт... - с расслабленностью болезненное состояние,
которое она так долго отгоняла от себя, начало овладевать ее телом, - я
чувствую себя так, будто разлетаюсь на части. Знаете, когда во всем
сомневаешься, когда кажется, что чувства тебя обманывают... - дыхание
причиняло ей боль.

- Я есмь, - мягко сказал он, - а вы суть.

- Не позволяйте мне сомневаться в этом, Батчер. Я и об этом начала
задумываться... Среди моего экипажа есть шпион. Я ведь говорила вам об
этом? Может, это Брасс, и он швырнет нас на другую Новую! - болезненность
начинала переходить в истерику. Она выхватила бутылку из рук Батчера. Не
пейте это! Д-д-дьявол, он мог отравить нас! - она неуверенно встала. Все
было охвачено красным туманом. - Или один из мертвых. Как... как я могу...
могу... сражаться с призраком? - чувствуя боль в животе, она боролась с
тошнотой. С болью пришел страх. Она уже не могла ясно разглядеть его лица.
- У... убить... убить нас...! - прошептала она. - Ни вы... ни я...

Уйти от боли, которая являла опасность и опасность означала тишину.
Он сказал:

- Если вы будете в опасности, посмотрите в мой мозг, и используйте
его, как нужно.

Картина в ее мозгу была без слов: однажды она, Мюэл и Фобо ввязались
в ссору на Танторе. Она получила удар в челюсть и отпрянула назад, но не
успела увернуться, когда кто-то схватил зеркало с прилавка и швырнул в
нее. Ее собственное испуганное лицо с криком летело на нее и ударилось в
протянутые руки... И когда она глядела в лицо Батчера, сквозь боли и
Вавилон-17, это случилось с ней...

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. БАТЧЕР

- Мы только что миновали Снэп, капитан. Хотите выпить?

Голос Ридры:

- Нет.

- Как вы себя чувствуете?

Голос Ридры:

- Мозг в порядке. Тело в порядке.

- Эй, Батчер, кажется, у нее уже нет бреда?

Голос Батчера:

- Нет.

- Оба вы кажетесь чертовски веселыми. Послать помощника взглянуть на
вас?

Голос Батчера:

- Скажите "спасибо". Вы знаете, я здесь привязан хвостом.

Голос Ридры:

- Спасибо.

- Выздоравливайте. Оставляю вас одних. Простите, если прервал.

Батчер, я не знала! Я не могла знать!

Эхом в их мозгах возник крик. Не могла... не мог... Этот свет...

Я говорила Брассу, говорила ему, что вы должны говорить на языке без
слова "я" и сказала, что не знаю такого языка. Но один такой язык был,
очевидно, Вавилон-17.

Соответственные синапсы гармонически двигались, пока изображение не
замкнулось, и она создала его вне себя, увидела его...

...В одиночке Титана он шпорой царапал на стене карту поверх
непристойностей, написанных за два столетия заключенными, карту, которую
обнаружат после его побега, и которая уведет преследователей в неверном
направлении; она увидела, как он три месяца шагал по своей четырехфутовой
камере, пока не устал от изнеможения и голода.

На тройной веревке из слов она выбралась из тюрьмы: голод, лестница,
столб; падать, собираться, отличить; цепи, изменения, шанс...

Он взял свой выигрыш от кассира и был уже готов двинуться по
опустевшему ковру казино "Космика" к двери, когда черный крупье преградил
ему путь, улыбаясь и глядя на его набитый деньгами мешок.

- Не хотите ли попытаться еще, сэр. Могу предложить такое, что может
заинтересовать игрока вашего класса, - его проводили к магнитной
трехмерной шахматной доске с глазированными керамическими фигурами. - Вы
играете против нашего компьютера. При каждой потерянной фигуре ставите
тысячу кредитов. Если выигрываете фигуру - получаете столько же. Шах дает
или снимает с вас пять тысяч. Мат даст выигрывающему тысячу ставок....

Это была игра даже для его чрезмерного выигрыша, а он выиграл
чрезмерно.

- Пойду домой и возьму деньги, - сказал он крупье.

Крупье улыбнулся и ответил:

- Дом настаивает, чтобы вы платили сейчас...

Она следила, очарованная, как Батчер пожал плечами, повернулся к
доске и... в семь ходов дал компьютеру полный "детский мат". Они выдали
ему его миллион кредитов и трижды пытались убить его, пока он добирался до
выхода из казино. Им это не удалось, но этот спорт был лучше игры.

Следя за его действиями и реакцией в этой ситуации, ее мозг колотился
от чуждых эмоций, ибо они были лишены "я", невыразимые, механические,
соблазнительные, мифические - Б а т ч е р...

Она пыталась прервать безудержное кружение.

- Если вы все время понимаете Вавилон-17, бушевало в ее мозгу, почему
вы использовали это для себя во время игры, во время грабежа банка, а днем
позже вы утратили все и не сделали и попытки вернуть это?