глины - выглядевшие невероятно древними остатки дорожного покрытия.
Единственный путь домой... Единственный известный им путь, напомнила
себе Бидж.
двойными полутопорами-полумотыгами копали землю и выкорчевывали корни,
прокладывая новую дорогу между деревьями. Для привычных к шоссе и
транспортным развязкам студентов все это выглядело бессмысленным - новая
дорога делала почти замкнутую петлю и дважды разветвлялась; ее концы
терялись в лесу.
окно грузовика. Конфетка опустил стекло:
посмотрел на нее и наконец ответил:
ответить прямо.
собирались выехать на четыреста восьмидесятое рядом с Джефферсоновским
национальным парком, если эти названия тебе о чем-нибудь говорят.
изменилась. Мы покажем, куда ехать. - Помолчав, она махнула рукой в
сторону остальных. - Мы ее изменили.
кверху сначала острым лезвием мотыги, потом не менее острым - топора. -
Лучший инструмент на свете. - Она взмахнула двузубом, поймала рукоятку
на лету, рубанула им вбок и отсекла ветку куста, не глядя. - Он для
всего годится.
можно проехать? - сказала Ли Энн.
собрались морщинки.
напрямик между деревьями?
просто кинула камень вдоль новой дороги, туда, где она делала поворот.
он не упал.
цыпочки, протянула руку и взяла ксерокопии карт у Конфетки.
и Бидж подумала, что это, вероятно, следствие контак-тов через границу
между Перекрестком и Вирджинией.
камней каким-то образом растворялась в воздухе; иногда женщина
останавливалась и проверяла, не соскочила ли с ноги бечевка, привязанная
к колышку, воткнутому в землю Перекрестка, и небрежно махала двузубом
другим рабочим.
выгоревшей футболке с тяжелым молотом для раскалывания камней. У
толстяка была длинная курчавая борода. Он кивнул женщине.
молоточек для гольфа.
улыбка. Вскинув на плечо свой молот, он свернул на боковую дорожку,
уходящую в лес. Бидж смотрела ему вслед, гадая, отправился ли он обратно
в Вирджинию или по какой-нибудь странной дороге в собственную страну.
остановил грузовик. Студенты вылезли, разминая затекшие ноги; они только
сейчас осознали, как много им пришлось сегодня ездить. Только Конфетка
был по-прежнему бодр, разве что слегка неуклюж.
нему с волнением в голосе:
верила в вас, и я прожила в холмах дольше остальных...
него взгляд, который, учитывая ослабленное состояние Дэйва, мог бы убить
на месте.
поедем на Перекресток, у вас окажется правильная карта. Заблудиться на
шоссе очень интересно, но... - Она махнула рукой в сторону Аппалачей,
таявших в дымке на горизонте.
из легких.
могу забыть о том исчезнувшем камне.
их уронила, а потом с трудом вставила в замок. Она отъехала со стоянки
со всей возможной осторожностью.
Aeaaa 9
дожидалась, пока у библиотечного терминала никого не окажется, и
внимательно осмотрелась по сторонам, прежде чем набрать запрос по
предмету поиска: Перекресток. Она выписала только номера каталога
библиотеки Конгресса - не фиксируя названий - и спрятала список в папку.
пришлось несколько раз ходить в разные отделы. Дважды она встречалась с
миссис Собелл, которая улыбнулась девушке, явно вспомнив ее предыдущее
посещение. Бидж постаралась выглядеть дружелюбной, но не особенно
заинтересованной.
все они оказались напечатанными на тонкой бумаге с красным обрезом, и ни
один не был опубликован. Бидж пришлось побывать в отделах геологии,
физики, биологии, математики и сравнительного религиоведения. Она
расположилась за столом со всеми добытыми материалами и старательно
спрятанной, по школьной привычке, шоколадкой "Нестле".
простая теория: миры дрейфуют, как континентальные плиты, соприкасаясь в
разных эрах - отсюда Атлантида и Англия короля Артура, - и имеют
постоянно существующую ось вращения "в районе, именуемом Перекресток".
Автором рукописи оказался сотрудник физического факультета, на чьи
лекции Бидж ходила из чистой любознательности. Эстебан Протера был
лучшим лектором, которого Бидж (да и не только ей) случалось слушать.
издательства, что Эстебан, спонсор Лямбда Хаус, братства геев в
Западно-Вирджинском, был известен также (по причинам, не упоминаемым в
издаваемой Лямбда Хаус газете) как "синьора Эстер". Соприкасающиеся
реальности могли показаться профессору Протере весьма привлекательной
концепцией.
содержала рассуждения о том, что "благодаря переходу от количественных
результатов к гипотезам и прогнозам возможно достичь постепенного
понимания феноменов, противоречащих известным законам природы. Исходя из
этого мы могли бы понять сущность сил, часто оказывавшихся предметом
дискуссии, но никогда не обсуждавшихся с научных позиций. Этот подход
может привести к возникновению совершенно нового направления в физике".
научной работы в области колдовства. Бидж решила, что нужно будет ее
как-нибудь разыскать и узнать, удалось ли ей чего-нибудь добиться.
селекция" было посвящено доказательству того, что влияние так называемых
"видов, которым дан второй шанс", существующих на Перекрестке, приведет
к возникновению многих неустойчивых разновидностей:
выжить в неблагоприятной среде, чем несимбиотические виды, каждый из них
по отдельности более чувствителен к экологическим изменениям.
Относительно незначительные колебания влажности, температуры или
кормовой базы могут нарушить равновесие симбионтов".
Все эти рассуждения о симбиозе показались ей вопиющей несправедливостью.
Бидж постаралась отогнать эту мысль и принялась читать дальше.
в ней не поймет. Вздохнув и с сожалением подумав об откладывающемся
ленче, она открыла переплетенную рукопись и начала просматривать ее, не
Гуль Роман Борисович
Лукин Евгений
Прозоров Александр
Флинт Эрик
Ильин Андрей
Сертаков Виталий