среди их представителей не наблюдается выживания наиболее
приспособленных; все попытки человека внести ясность в представления о
их жизненном цикле ничего не дают. Эти существа, возможно, бессмертны,
несомненно, аморальны, им свойствен анаболизм, но катаболизм
отсутствует; они спариваются, размножаются, выкармливают потомство, но
не воспроизводят себе подобных; они не откладывают яиц, не строят гнезд.
Они не знают ни заботы, ни труда. Представители этих видов - существа,
не созданные Господом Ветхого Завета, чтобы жить в райских кущах; шесть
дней творения не имеют к ним отношения. Они - мутанты, боковая ветвь -
но не вида, а Вселенной, они - причудливые порождения вожделения сфер".
учебниками.
Глава 2
тоненьких, как сосулька, то огромных, как стволы столетних дубов. Их
разнообразные оттенки, образованные слоями отложившихся минеральных
солей, скоро стали неразличимы везде, куда не доставал свет факела.
доспехи. Их нагрудная пластина была украшена треугольником, образованным
из изображений руки, передней ноги с копытом и оперенного крыла. На
доспехах была заметна царапина - след неосторожного учебного боя, - и
Брандал в сотый раз попытался заполировать ее рукавом.
выступе над водой сидел ящериск, который, увидев Брандала, в подражание
василиску грозно раздул шею. Брандал усмехнулся и протянул безвредной,
но пытающейся выглядеть устрашающе рептилии палец. Та зашипела и
обратилась в бегство.
Брандала ожидала королевская мантия, украшенная мехом (от чего он охотно
отказался бы), перьями (от которых он тоже был бы не прочь избавиться),
грубо выделанной шкурой и человеческой кожей (на которые
распространялись те же чувства). На последней площадке Брандал вынул из
скобы на стене приготовленный новый факел и зажег его от догорающего
прежнего. Факел вспыхнул, разбрасывая искры; одна из них обожгла руку
Брандала, и он не удержался от проклятия: самообладание всегда изменяло
ему при воспоминании о том первом разе, когда он пришел сюда тридцать
лет назад.
благоговения, чтобы к ним прикоснуться. Внизу Провидец щелкнул клювом и
провозгласил:
на Брандала, который с изумлением осознал, что когда-то это существо
было орлом.
волнуемые ветром, рождаемым Клятвой Воздуха.
заинтересованное им, как и Брандал - Провидцем. - И я знаю все.
принц, будущий король; почему бы тебе не оказаться им? Зачем ты пришел
сюда? - Провидец взмахнул веткой, напоенной влагой, рожденной Клятвой
Воды, и капли упали на его перья.
зажженным Клятвой Огня. - Иногда ты будешь находить в этом
удовлетворение. Иногда будешь страдать. Случится, хоть и не скоро, что
сердце твое будет разбито. Стоит ли спрашивать?
же я говорю: ты придешь сюда снова, и это лишь первый шаг из тысячи. -
Этот безрадостный смех провожал юношу Брандала почти до поверхности.
внимание на сущность, а не на внешность. Разве я не говорил тебе: я знаю
то, что знаю, - и я знаю все?
пять шестых он. Но ты был прав тогда, господин: ты никогда не увидишь
его больше. Впрочем, это не важно. Все же ты снова здесь.
Король автоматически поискал взглядом и нашел на нем знаки Клятвы Шести
Царств - Растений, Животных, Земли, Огня, Воздуха и Воды: кривые корни
вместо ног, человеческое тело с окаменевшей левой рукой, его опаленные
дымящиеся волосы вечный ветер швырял в вечно слезящиеся глаза.
ему все свои тайны, но вечно напоминали о Клятве.
смейся: я ненавижу твой смех. Провидец кивнул:
твоей судьбой.
человек - из мест, которые ты должен хорошо знать, - сказал, что все
понять - значит все простить. Я понимаю все - и позволь тебе сказать,
что тот человек просто идиот.
об окаменевшей руке и сожженных волосах. - Почему ты согласился на
такое?
искривился, он показал на сталактиты, на тоненький ручеек, бегущий от
источника, на двух летучих мышей (Мысль и Память), повисших с двух
сторон около его головы. - Кто откажется от такого поста? Подумать
только, моя матушка хотела, чтобы я изучал медицину и стал фармацевтом.
Ты все еще слушаешь меня?
абсолютное знание сделало Провидца неспособным говорить о чем-либо
прямо.
чем то, что я говорю. Фармацевт - это тот, кто раздает лекарства, - там,
в другом мире. Я думаю, ты знаешь, что такое врач, хоть мы и редко видим
здесь врачей. - Провидец хмыкнул, запрокинув голову. - Жаль, конечно,
что я не оказываю помощи на дому. - Порыв ветра принес клубы дыма, и
Провидец закашлялся, из его глаз еще обильнее потекли слезы. Пристальный
взгляд его напомнил Брандалу Провидца-орла. - Но врачи оказывают такую
помощь. Помни это. Помни, что делают врачи.
отвечаю, содержит в себе все, что тебе нужно. Вот почему так важно, как
ты задаешь свои вопросы. - Провидец ухмыльнулся. - Думай о своем
королевстве и делай все, что можешь.
напоминании - его мысли всегда были с его королевством.
переменить тему.
равновесие с каменной рукой и ногами-корнями.
часть меня все еще остается им.
своей жалости к нему. - То, что ты выбрал, требовало смелости.
не мог сказать ничего, кроме правды. - Почему ты пришел сюда?
беспокойно переводя взгляд со сталактита на сталактит, как будто ответы
на его вопросы висели на влажном камне.
мирно оседает здесь. Моргану не удовлетворит ни то, ни другое.
спроси о том, о чем ты должен спросить. Но помни: то, как ты
спрашиваешь, меняет ответ, который ты получаешь.