Чтение 31–й страницы книги ~Исцеление Перекрестка~

Кровь отхлынула от лица Фионы, ноги подкосились. Бидж кинулась к ней,
но Диведд ее опередил.

- Значит, ты вспомнила. - Фиона судорожно механически кивнула. - Мне
это тоже не давало покоя. А повидал я немало... Ладно.

Бидж помогла Фионе сесть. Кружка незаметно занял позицию за спиной
Диведда, спрятав руки под фартук. Диведд обернулся, оценивающе посмотрел
на фартук, взглянул в лицо трактирщику, усмехнулся, похлопал по фартуку
и отступил на шаг. Взяв со стола кувшин, он налил из него в стакан,
попробовал, чтобы убедиться, что это вода, и протянул Фионе. Потом
уселся с ней рядом.

- Фиона!

Рыжая девушка резко подняла голову и настороженно посмотрела на него.

- Я видел тебя издали. - Он тщательно выбирал слова. - Близко я не
подходил. Не в моем вкусе такие развлечения.

- Я и не запомнила бы тебя, - кивнула Фиона. Она взяла стакан и
сделала глоток, глядя в пространство. Ее губы шевелились, словно она
разговаривала сама с собой.

Бидж встретилась глазами с Диведдом. Тот кивнул и встал.

- Я пошел. А это за хлеб...

- Я не возьму платы, - бросил Кружка с отвращением.

Раздался резкий неожиданный звон монеты по столу.

- Мне платят, и я плачу, - сказал Диведд ровным голосом. -
Кого-нибудь другого я и рад бы нагреть на бесплатную выпивку, но здесь
зла я не делаю. - Он подчеркнул последние слова. - Деньги твои.

Кружка настороженно смотрел на него, и это напомнило Бидж о том, что
она чувствовала, когда как-то расплачивалась чеком в сельской лавочке в
Виргинии под настороженным взглядом хозяина. Наконец трактирщик
вздохнул:

- Спасибо за визит. Заходи еще. Диведд ухмыльнулся, в глазах его
появился озорной огонек.

- В следующий раз я могу тебя обжулить.

***

Выйдя из гостиницы, они повернули на север, к горному перевалу. Ветер
нес им навстречу тучи, они белыми потоками устремлялись по ущельям с
обеих сторон, собирались в сплошной покров над головами путников. Диведд
удовлетворенно взглянул на низко нависшие облака.

- Хороший день для путешествия. Сильного дождя не будет.

- Откуда ты знаешь?

- Я много жил под открытым небом. - Он показал на тонкие столбы света
там, где тучи переваливали через горную гряду. - Такие облака
поплевывают, а не писают.

Бидж оценила метафору, хоть и не получила от нее удовольствия.
Удовольствия стало еще меньше, когда они вошли в облака, и крошечные
капли, висящие в воздухе, сделали ее волосы и лицо мокрыми.

До перевала они дошли не останавливаясь. Там Бидж помедлила, потом
сказала:

- Нам туда. - Они осторожно шли по камням в тумане. Наконец Бидж
вздохнула: - Можем мы тут передохнуть?

- Я могу. - Диведд легко опустился на скалу, вытащил из мешка два
яблока и протянул одно Бидж. Пока они жевали, он осведомился: - Мы уже
вышли за пределы Перекрестка?

- Когда достигли перевала.

- Мне так и показалось, что местность пошла странная. - Задумчиво
продолжая жевать, он добавил: - Я знаю, что ты задумала.

- И что же?

- Ты собираешься оставить меня где-нибудь за пределами Перекрестка.

Бидж насторожилась, удивляясь, почему он выглядит таким спокойным.

- С чего бы это?

- Потому что я был солдатом Морганы. Потому что ты боишься, что на
Перекрестке я кого-нибудь убью. - Он дружелюбно улыбнулся ей. - Это ведь
единственная причина, почему ты взяла меня с собой.

- Мне хотелось иметь возможность присмотреться к тебе, - ответила
Бидж. Он поднял бровь. - Не в том смысле, как ты думаешь, - скорее это
интервью перед наймом на работу.

- Что?

Бидж взмахнула руками, пытаясь придумать сравнение.

- Ты когда-нибудь слушал сказки?

- Я знаю несколько. Истории о феях.

- Верно. - Она неуверенно посмотрела на него, думая, не спросить ли,
существуют ли феи на самом деле. Он ответил ей невинным взглядом,
вызывая на разговор.

Бидж сдержалась и сказала только: - Во многих сказках упоминается
испытание. Герою поручаются три дела, прежде чем он признается достойным
награды.

- И это и есть мое испытание. - Диведд встал, широко взмахнул мечом и
поклонился. - Тебе нечего бояться - теперь ты обнаружишь, что я
прекрасный принц. - Он рыгнул и выбросил огрызок яблока.

Бидж вздохнула и поднялась.

- Мне жаль, что я не оправдала твоего доверия...

- Когда это я тебе доверял? - Диведд удивленно посмотрел на нее.

Когда Бидж отвернулась и пошла вперед, Диведд рассмеялся. Девушка
заметила, как впритык он теперь идет за ней - меньше чем на расстоянии
длины меча. Это определенно не способствовало спокойствию ее духа.

Диведд все так же не отставал от нее, когда они спустились в
каменистую лощину и увидели впереди каньон с красно-розовыми склонами.
Они его так и не достигли: дорога свернула в зеленую и плодородную
долину, где с деревьев свешивались орхидеи. Тут же ветер разогнал
облака, туман отступил. Воздух сделался сухим и горячим, и путники
оказались на истертых камнях дороги, ведущей к виноградникам, окружающим
здание с красной черепичной крышей и высокой колокольней.

Бидж огляделась и остановилась, чтобы зарисовать разветвления дороги.

Диведд опустился на камень, наблюдая за ней.

- Где мы?

- В новом мире. Люди, живущие в этом здании, называют его Il Mondo,
что означает просто "мир".

- Для чего ты зарисовываешь дорогу?

- Чтобы нанести ее на карту.

- Нет... Я хочу сказать - разве не появляется она сама собой в других
книгах?

Значит, он знает или догадывается о Книге Странных Путей.

- Конечно, появляется, - после того как я нарисую ее в этой.

- А почему она сама не возникает и в этой тоже? - Он отобрал у Бидж
книгу и стал ее просматривать. Бидж это было неприятно, как бывает
неприятно, когда кто-нибудь выхватывает из рук журнал, который ты
читаешь. Диведд раскрыл книгу на последней странице, но так, что Бидж ее
не видела. - Попробуй представить себе эту карту и на ней дорогу, по
которой мы шли, и ту, что еще предстоит. Закрой глаза - это может
помочь.

Бидж потянулась было за книгой, потом, заинтригованная, закрыла
глаза. Перед ней появился горный перевал, где она последний раз
зарисовывала дорогу, тропа, ведущая в мир Руди и Бемби - вельд, где
никто больше не жил, - потом мощенная булыжником дорога в том мире, куда
они вошли...

Бидж изумленно открыла глаза. Что-то выплеснулось из нее,
остановившись только там, где кончалась дорога.

Диведд повернул к ней страницу - на ней появилось точное и ясное
изображение дороги; каждый мир получил название, написанное ее рукой.

- Вот теперь мы знаем, - сказал Диведд. - Бидж протянула руку, но
Диведд, ухмыляясь, захлопнул книгу и отвел ее в сторону. - И теперь я и
без тебя найду дорогу домой.

Бидж ощутила гнев: ее редко удавалось обмануть так легко. Она также
испугалась. Теперь она старалась держаться от Диведда подальше, готовая
в любой момент обратиться в бегство.

- Откуда ты знал, что это сработает?

- Так должно было быть, - ответил он серьезно, засовывая книгу в свой
мешок. - Каждый раз это должно срабатывать одинаково. Это же магия, а не
просто везение.

Бидж вздохнула и двинулась дальше по дороге. Диведд, насвистывая, шел
за ней, особенно не приближаясь.

Когда они подошли к зданию, он внимательно осмотрел высокие каменные
стены и колокольню.

- Чья-то крепость?

- Это францисканский монастырь. - Диведд непонимающе посмотрел на
девушку. - Церковная обитель. Монахи пришли сюда из того мира, в котором
я родилась.

Они теперь шли сквозь виноградник к воротам монастыря. В зарослях
неожиданно началась возня и раздался испуганный писк. Кошка-цветочница,
упитанный зверек высотой по колено человеку, метнулась сквозь
переплетение лоз, преследуемая каким-то крупным животным.

Бидж споткнулась, и Диведд одной рукой оттащил ее назад, другой
мгновенно выхватив меч.

- Кто там? - спокойно обратился он к колеблющейся листве.

Темная тень прыгнула на широкие каменные ступени, ведущие ко входу в
монастырь. Перед ними стоял волк, оскалив зубы и рыча.

Диведд опустился на одно колено, целясь мечом в глаза хищника.

- Не пойти ли тебе погулять, Бидж? Денек погожий. Я побуду тут, потом
тебя догоню.

Волк поднял голову, с интересом принюхиваясь. Бидж бросила взгляд