Чтение 70–й страницы книги ~Исцеление Перекрестка~

растительных волокон веревки. Ими была связана совсем не
сопротивляющаяся Хемера: на ее шее была туго затянутая петля. Глаза
девушки были раскрыты так широко, что белки виднелись и выше, и ниже
радужки.

- Мы не хотели, чтобы она убежала от тебя. Бидж кинулась вперед и
ослабила петлю, потом взяла Хемеру за руку. Та стиснула ее пальцы со
всей силой кентавра, чуть не переломав их.

- Все будет в порядке. - Бидж стала гладить конскую спину. - Все
будет хорошо.

Грим засмеялись: едва ли это могло соответствовать действительности.

Ловилка Бидж все еще оставалась в мешке, перекинутом через плечо
Хемеры. Бидж вытащила ее и заняла оборонительную позицию, хотя и не
смогла бы защитить их обеих от столь многочисленных противников. - А мы
об этом забыли, - раздраженно бросил Гек. - Фехтование. Мы не сделали из
птиц на острове группу фехтовальщиков. Хотя это было очевидно и так,
Бидж спросила:

- Вы ведь бывали на Земле - моей Земле - и раньше?

- Много раз. - Гек повернулся к другим Грим и крикнул: - Луп-гару!

Те радостно откликнулись:

- Луп-гару!

- Мнгуа!

- Гек!

- Гек из Индии, - удивленно сказала Бидж. - Так это все-таки был не
мангуст. Гек снова взглянул на Бидж.

- Конечно, нет.

- А как же порезы? И раковины?

- Раковины - это было превосходное развлечение. Знаешь, как трудно
засовывать их в горло? Для этого большие руки не годятся - а ты так
ничего и не поняла.

Голос Бидж лишь слегка дрогнул, когда она спросила:

- Зачем вы убили всех дронтов?

- Они были такие глупые, - пожал плечами Гек, - их так интересно было
ловить. Нужно же чем-то занять время.

- Некоторые из ваших... шуток я не поняла.

- Мы ведь бывали во многих мирах. Путешествовать тоже интересно.
Видишь новые места, новые явления, встречаешь новых людей, убиваешь их
всех. - Он назидательно помахал перед Бидж лапой. - Ты, нехорошее мясо,
отрезала нас от многих миров. Закрыла все дороги - ты и тот мертвый
теперь толстяк. Мы истребили уже всю дичь в том мире, где вы нас
закрыли, а выбраться оттуда не могли. - Он сложил на груди передние
лапы. - Мы уже начали голодать.

- Как же вы выжили?

Гек пожал плечами - странный жест для собачьего тела.

- Мы ели друг друга. Это не так интересно, но тоже ничего.

- Вы собираетесь всех нас истребить? - просто спросила Бидж.

Грим расхохотались. Гек, повизгивая, ответил:

- Конечно, глупое мясо, собираемся. Только не сейчас. - Он показал на
Хемеру. - Садись на нее и отправляйся: скажи своим друзьям, чтобы
приготовились. Мы дадим вам всю ночь на то, чтобы составить план, а
потом сосчитаем до ста. А может быть, до семи. Он повернулся к Бидж
спиной и закрыл лапами глаза. Бидж поспешно оделась и вскочила на Хемеру
- впервые в жизни сделав это без усилий. Хемера помчалась галопом
прежде, чем Бидж как следует уселась у нее на спине. Они проскакали
ярдов пятьдесят, когда позади раздался шум, и Бидж оглянулась через
плечо. Грим повернулись им вслед, и Гек с устрашающим рычанием
выкрикнул:

- Раз, два, три, четыре, пять - я иду искать! Кто не спрятался - мы
не отвечаем!

Грим кинулись в погоню, оскалив клыки. Хемера взвизгнула и взвилась
на дыбы, чуть не сбросив Бидж, потом помчалась вперед с удвоенной
скоростью. Грим со злобным воем бежали следом.

Бидж изо всех сил цеплялась за Хемеру, потом, когда вой прекратился,
оглянулась. Грим больше не преследовали их: они катались по земле и
хохотали, вывалив языки. Еще долго Бидж казалось, что она слышит этот
смех.

***

Обратное путешествие заняло совсем мало времени Бидж очень хотелось
проложить новую дорогу, чтобы еще больше сократить путь, но она вовремя
спохватилась: грим последуют за ними и получат доступ во все те миры,
через которые дорога пройдет. К концу пути Хемера задыхалась, ее бока
ходили ходуном. Когда они достигли переправы, девушка-кентавр даже не
приостановилась, отчаянно кинувшись в реку. Бидж, чувствуя ее
изнеможение, поспешно соскользнула со спины Хемеры и поплыла рядом,
держась за руку кентавра.

Политы и ее народа у реки не было видно; должно быть, они перешли на
другое пастбище. Хемера галопом поскакала вверх по склону к "Кружкам"; и
с нее, и с Бидж еще текла вода. Когда они попали на ведущую к гостинице
дорогу, копыта Хемеры громко застучали по камням.

Бидж поморщилась: перед гостиницей стоял ее грузовик. Если только его
пригнала не Фиона, значит, кто-то прибыл из того, другого мира; значит,
еще больше людей подвергнется опасности.

Около грузовика стояли грифон и Лори, разговаривая с Фионой. Бидж
испытала облегчение, но тут же и угрызения совести: ведь порадовалась
она, увидев, что приехал не Стефан.

Бидж спрыгнула на землю. Ее ноги, так долго сжимавшие бока Хемеры,
подкосились, и она устояла, только оперевшись на покрытый пеной бок
девушки-кентавра.

- Предупреди Политу Позаботься, чтобы все кентавры узнали о грозящей
опасности.

Хемера кивнула, все еще задыхаясь, и ускакала прежде, чем Бидж успела
выпрямиться.

Забыв о необходимой осторожности, из гостиницы выбежал Диведд, сжимая
в руке Танцора; следом появился Кружка с Лорел на руках.

Бидж схватила малышку и изо всех сил прижала к себе, зажмурив глаза.

Наконец грифон мягко произнес:

- Если у тебя нет важных новостей, ты пугаешь нас без достаточной
причины.

Бидж посмотрела на него, потом на всех остальных, сделала глубокий
вдох и спокойно сказала:

- Я совершила ужасную ошибку.

Глава 19

Что ж, - мрачно сказал Кружка, - нас снова завоевывают. И на этот раз
успешно. - Трудно поверить, будто никто до сих пор не замечал, что они
разумны, - заметил грифон - Они умело скрывали свою разумность, - с
горечью ответила Бидж. - Для них это была захватывающая игра.

- О да. Игривые маленькие хищники. - Грифон серьезно смотрел на Бидж
- Доктор, помнишь, я говорил тебе, что разумность и жестокость не
исключают друг друга?

Бидж забыла эти его слова, но теперь очень хорошо понимала их
значение.

- Я хочу домой, - неожиданно сказала Фиона Бидж воспользовалась
моментом - Бери грузовик Я проложу новую дорогу и закрою ее за тобой.
Возьми с собой Лорел. Но Лори покачала головой.

- В чем дело? - Но Бидж внезапно и сама догадалась. - Ее генетический
тест?

- Результаты получены вчера. Из-за этого мы и приехали - Лори
неохотно договорила: - Тест положительный.

Бидж сидела совершенно неподвижно, пока Лори говорила и говорила, не
в силах остановиться:

- Это не будет еще иметь значения многие годы К тому времени могут
найти лекарство от хореи Хантингтона: ведь даже болезнь Герига поддается
теперь медикаментозному лечению, а пока она будет оставаться на
Перекрестке..

- Оставаться на Перекрестке, - мягко прервал ее грифон, - сейчас
вредно для здоровья по другим причинам. - Он протянул Бидж лапу. - Мне
ужасно жаль Бидж пожала лапу. Когти были твердыми, неуязвимыми, такими
надежными... Новость, которую сообщила Лори, казалась мерзкой,
фантастической, совершенно неправдоподобной - Понимаешь, - повторила
Лори, - это не будет иметь значения, пока она не станет взрослой, да и
потом еще долго. Она ведь еще совсем маленькая. Бидж, что с тобой?

- Фавны очень быстро взрослеют, - пробормотала Бидж.

Она почувствовала, как дрогнула лапа в ее руке, но голос грифона
прозвучал ровно:

- Мы все будем иметь удовольствие наблюдать, как растет малышка.

- Это не имеет значения, - вмешалась Фиона. - Я сказала, что хочу
домой, однако это не означает, что я туда отправлюсь. - Она слабо
улыбнулась Кружке. - Мне пора усвоить: ничто не дается задаром.

Кружка с ласковой улыбкой похлопал ее по руке, потом повернулся к
остальным.

- Не хочу давить на вас, но нам предстоит сражение. Мы должны или
принять бой, или бежать. Все вы это понимаете?

- Не осталось ли еще бутылочки вина? - поинтересовалась Фиона.

Кружка поколебался, потом махнул рукой - Почему бы и нет? Они в
подвале, за пустыми бутылками. Не забудь захватить штопор.