Чтение 33–й страницы книги ~Война Иллеарта~

Он пристально взглянул на нее, но ничего не увидел в том месте, где
ее голова поднималась над водной гладью. Ее тело, казалось, обрезалось
поверхностью воды озера. Над поверхностью покачивалась ее голова, а внизу
просматривалось дно, как раз сквозь ту часть пространства, что должно было
занимать ее тело. Он с усилием закрыл рот, а затем крикнул:

- Я же просил, чтобы ты по-хорошему меня предупреждала!

- Заходи, - крикнула она в ответ. - Не бойся, здесь безопасно. - Он
не шелохнулся. - Это же вода, как и любая другая - но только обладающая
силой. В ней в изобилии Земная Сила. Наша плоть слишком мягка для
Мерцающего озера, и оно не видит нас. Заходи же в воду!

Все еще сомневаясь, он наклонился и опустил руки в воду. Пальцы
исчезли, как только прошли сквозь поверхность. Но когда он вынул их
обратно, они были на месте, целые, мокрые и холодные.

Движимый любопытством, он снял ботинки и носки, закатал штанины и
осторожно ступил в воду. И тут же резко окунулся с головой: даже у берегов
озеро было глубоким; та отчетливость с которой он видел дно, ввела его в
заблуждение. Пронизывающе холодная вода вышвырнула его на поверхность.
Барахтаясь в воде и пофыркивая, он стал оглядываться, пока не заметил
Елену.

- Ничего себе хорошенько предупредила! - он старался говорить
сердито, не обращая внимания на пронизывающий холод. - Я научу тебя
хорошенько предупреждать. - Он нагнал ее в несколько быстрых взмахов и
потащил ее голову вниз. Она тут же вынырнула, засмеявшись почти раньше,
чем ее голова показалась над водой. Он накинулся на нее, но она
ускользнула и тоже толкнула его под воду в отместку. Он ухватил ее за
лодыжки, но упустил. Когда он вынырнул, она исчезла из его поля зрения.

Он почувствовал, как она дергает его за ноги. Задержав дыхание, он
повернулся и нырнул за ней. Впервые он открыл глаза под водой и обнаружил,
что прекрасно все видит. Елена плыла, улыбаясь, рядом. Он нагнал ее и
схватил за талию.

Но вместо того, чтобы попытаться вырваться, она повернулась, положила
руки ему на плечи и поцеловала его в губы. Воздух вдруг вырвался у него из
легких, словно она ударила его по больным ребрам. Он отпрянул, взболтав
поверхность воды, кашляя и задыхаясь, рванулся к берегу, где оставил
ботинки, и вылез из воды, чтоб упасть на траву.

Грудь его болела, как будто ребра были только что сломаны, но он
знал, что это не так. Первое погружение в озеро залечило его ушибы, как бы
смыло их, и они уже не болели. Но в груди его была и другая боль. В своих
подводных приключениях, он, казалось, надорвал свое сердце.

Он лежал лицом вниз и тяжело дышал, но спустя некоторое время его
дыхание восстановилось. Теперь он был готов к следующим неожиданностям.
Холодное и легкое прикосновение воды возбудило все его тело. Он чувствовал
себя чистым, чего не случалось с ним с тех пор, как он узнал о своей
проказе. Солнце грело спину, и подушечки пальцев порозовели. И сердце его
тупо саднило, когда Елена присела рядом.

Он ощутил ее взгляд прежде, чем она спросила:

- Счастлив ли ты в своем мире?

Сжав свою волю в кулак, он перевернулся и увидел, что она сидит рядом
и мягко касается его волос. Не в силах сдержаться, он тронул мокрую прядь
ее волос, пропустил ее сквозь пальцы. Потом поднял свои серые, тусклые
глаза и встретился с ее взглядом. Старание сдерживать себя не намеренно
придало голосу грубость:

- Счастье - вещь бесполезная. Я не думаю о нем. Я думаю только о том,
как остаться в живых.

- А здесь ты счастлив?

- Это несправедливо. А что ты ответила бы, если б я спросил тебя об
этом?

- Я бы сказала "да". - Но спустя мгновение она поняла, что он имеет в
виду, и поправила себя. - Я хочу сказать, что счастье для меня состоит в
служении Стране. А во время войны иного счастья и вовсе нет.

Он лег спиной на траву так, чтобы не видеть Елену, и хмуро
пробормотал:

- Когда я появился, это была еще не "Страна". Просто "земля".
Мертвая. И война здесь идет всегда.

Она помолчала, затем улыбнулась:

- Если мне рассказывали правильно, именно такие речи сделали
хилтмарка Кеана сердитым на тебя.

- Однако ничего не поделаешь. Это факт.

- Ты очень уважаешь факты.

Он осторожно вздохнул, стараясь не потревожить ноющее сердце, и
ответил:

- Нет. Я их ненавижу. Но они - это все, что у меня есть.

Они замолчали. Елена прилегла рядом с ним, и они лежали не шевелясь,
чтоб солнце их согревало. Теплая и хорошо пахнущая трава могли бы дать ему
ощущение отличного самочувствия, но как только он попытался расслабиться и
насладиться этим, биение пульса неприятно отдалось у него в груди. Он был
слишком взволнован присутствием Елены. Но через некоторое время он
осознал, что Мерцающее озеро покрыла невероятная тишина. И птицы, и даже
ветер смолкли. Он чуть задержал дыхание и прислушался. Елена сказала:

- Он идет. - И пошла подобрать посох. Кавинант сел и огляделся. Он
услышал мягкий и чистый звук, похожий на флейту, растекающийся над
Мерцающим озером откуда-то из невидимого источника, словно пел сам воздух.
Мотив менялся, становился тише. Скоро он смог разобрать слова:

Стань свободным, Освободившийся,

Получивший право Свободы, -

Пусть снятся тебе сны,

И пусть в грезах твоих

Будет то, что сбудется:

Крепко закрывай глаза,

И не открывай, пока не станешь видеть,

И пой про себя напев пророчества -

И будь истинным Освободившимся,

Получившим право Свободы!

Свободный и одинокий,

Лишенный друзей, лишенный уз,

Испей чашу потерь, пока она полна,

Пока есть и будет одиночество,

Ибо тишина - это основа веры,

Однако лишенной друзей и уз,

Свободной и одинокой.

К бездонной, бесконечной, глубокой,

Прикоснись к правде таинственной Твердыни,

Где залы верности смеются и плачут,

Когда обреченные предатели ползают на коленях

В крови.

Бездонной, бесконечной, глубокой.

- Оставайся встретиться с ним, - сказала спокойно Высокий Лорд. - Это
Освободившийся. Он ушел далеко от знаний лосраата во исполнение
собственного видения, однажды снизошедшего на него.

Кавинант приподнялся, все еще слушая песню. У нее была удивительная
способность заглушать вопросы и сомнения. Он встал прямо, держа голову
так, словно был полон страсти. И скоро Освободившийся появился в поле его
зрения на холмах к северу от Мерцающего озера.

Он прекратил петь, как только увидел Кавинанта и Елену, но его
появление поддержало его воздействие на них. Он был одет в длинное,
спадающее платье, которое, казалось, не имело какого-то определенного
цвета, но принимало цвет, который был рядом. Так оно было зеленым, как
трава, ниже пояса, лазурным на плечах, а скалы и снега гор мерцали на его
правой стороне. Его распущенные волосы пылали солнцем.

Он подошел прямо к ним, и Кавинант рассмотрел наконец его лицо: тонко
очерченные черты, немного неопределенные; глубокие глаза. Когда он
остановился рядом, ни он, ни Елена не обменялись никакими ритуальными
приветствиями. Он сказал просто нежным, чуть женственным голосом:

- Оставь нас. - Его тон не выражал ни неприятия, ни команды, но было
понятно, что это необходимо, и она молча поклонилась.

Однако прежде, чем уйти, она положила ладонь на руку Кавинанта,
взглянула ему в лицо.

- Томас Кавинант, - сказала она с дрожью в голосе, словно боялась его
или за него. - Юр-Лорд. Когда я пойду на войну, ты пойдешь со мной?

Он не смотрел на нее. Он стоял так, будто врос ногами в землю, и
смотрел в глаза Освободившемуся. Когда через некоторое время он собрался
все же ответить, она склонила голову, сжала руки в кулаки и уже шла к
Ревлстону. Назад она не оглядывалась, и скоро скрылась из глаз за холмами.

- Пойдем, - сказал Освободившийся с той же интонацией необходимости в
голосе. Не дожидаясь ответа, он пошел обратно по тому же пути, каким
пришел.

Кавинант неуверенно шагнул вперед, потом остановился, и тревога
исказила его лицо. Он оторвал взгляд от спины Освободившегося и
внимательно осмотрелся. Заметив свои носки и ботинки, он поспешил к ним,
плюхнулся на траву и оделся. С осторожностью, словно руководствуясь
чьими-то указаниями, он накрепко зашнуровал ботинки.

Когда его ноги стали защищены от травы, он быстро поднялся и побежал
вслед за толкователем снов.