завывающих волков в глотку Рокового Отступления. Ведомые его яростью, они
слепо ворвались в ущелье и напоролись на Слово Предупреждения.
скалы стен ущелья, казалось, разнесло на мелкие куски. Сила, которую
поместил там Вереминт, обрушила распавшиеся скалы вниз. Смертельный град
валунов и глинистого сланца обрушился в ущелье, уничтожая тысячи волков с
такой стремительностью, что этой орде удалось издать вой ужаса только один
раз.
оказалось теперь заблокированным, забитым раскрошенной скалой и щебнем.
Его армия могла бы потратить немало дней, пробираясь сквозь это скопление
валунов.
глазах, но голос был тверд, когда он выкрикивал команды. Он послал вперед
грифонов. Тяжело вздымая крылья, с юр-вайлами на спинах, они полетели в
Отступление, чтобы сразиться со Словом Вереминта. А за ними
Душераздиратель послал своих камнекопов-пещерников - расчищать путь
остальной армии.
Много грифонов погибло, налетев, бездумно атакуя, на Слово. Много
пещерников было убито друг другом в стремлении расчистить от обломков дно
ущелья. Но обладавшие могучим учением юр-вайлы в конце концов сорвали
Слово Предупреждения. И пещерники совершали изнурительный подвиг. Если бы
им дали достаточно времени, они сумели бы сдвинуть и горы. Сейчас они
убирали нагромождения обломков. Они работали не переставая всю ночь и к
рассвету вычистили вдоль центральной части ущелья тропу шириной в десять
ярдов.
через ущелье. На южном конце ущелья он обнаружил, что Боевой Стражи нет.
Последние его враги - маленькая группа всадников, среди которых было два
Лорда - галопом уносилась прочь вне пределов досягаемости. Он прорычал
проклятия им вслед, клянясь, что догонит их и уничтожит.
всадников было семь или восемь лиг. Он отметил направление их движения,
увидел, куда они направлялись. И опять начал смеяться. Раскаты
саркастического смеха и торжества отдавались эхом в горах Рокового
Отступления.
группой Стражей Крови от Рокового Отступления, он отринул свое
послабление, лишь наполовину благоразумное стремление спрятать свою
голову. Ушло также и чувство страха, парализовавшее его, когда умер Лорд
Вереминт. Он отринул все эти вещи ночью, последовавшей за тем днем, когда
Морэм и Каллендрилл вложили все свои силы в Слово Предупреждения. Сейчас
он ощущал себя странно бесчувственным. Он был вомарком, и он вернулся к
своей работе. Он думал, мерил расстояния, оценивал относительные скорости,
предсказывал степень усталости Боевой Стражи. Он командовал. Он видел
необходимость армии в руководстве так отчетливо, что это ему казалось даже
где-то скверным. Впереди него Боевая Стража свернула немного на юг, чтобы
не идти по предгорьям, и через эти земли, более легкие для прохождения,
темп перемещения был не больше семи лиг в день. Но условия похода
по-прежнему оставались ужасными. Его армия вступала в сухую полупустыню
Южных Пустошей.
которая могла бы сделать более щадящим сухой ветер, дувший на север с
высохшей безжизненной Серой Пустыни. Почти вся трава уже погибла, и
оставшиеся ручейки или речушки, сбегавшие с гор, умирали, не доходя пяти
лиг до пустыни. Южнее от предгорий местность была еще более тяжелой, чем
перед Отступлением - размытая, потертая, потрескавшаяся от бесплодных
ветров, дующих в сторону гребней холмов. Результатом всего этого была
отвердевшая, опаленно-бледная земля, обладавшая таинственной и
недружелюбной красотой. Боевая Стража была вынуждена ступать по этой
земле, такой жесткой и враждебной, словно под ногами была не земля, а
камень, и, кроме того, клубы густой пыли поднимались из-под ног, словно
это была не почва, а пепел.
первого мертвого воина. Труп жителя настволья лежал, скрюченный, на земле,
словно жертва мучений. От истощения его язык и губы стали черными, а глаза
навыкате были облеплены пылью. Троя охватило безумное желание остановиться
и похоронить воина. Но все это лишь подтверждало точность его расчетов: в
этой бесплодной жаркой местности потери Боевой Стражи с каждым днем,
возможно, будут удваиваться. И никто из живых не должен позволять себе
тратить время и силы на то, чтобы позаботиться об умерших.
десять мертвых. Цифры переполняли его голову: одиннадцать умерших в первый
день, двадцать два во второй, сорок четыре в третий, в общем, сто
девяносто три человеческих жизни будет уничтожено жестокими условиями
этого марша до того, как они достигнут места назначения. И только Бог
знает, сколько еще будет жертв. Он заметил, что с интересом думает, будет
ли он теперь когда-нибудь в состоянии спать спокойно?
о своих усилиях сохранять воинов как можно дольше в живых. Еда была
нормирована, все кувшины для воды заполнялись в каждом встречавшемся
ручейке, даже маленьком, каждый хафт и вохафт передвигался теперь пешком,
чтобы их лошади могли везти самых слабых мужчин и женщин; всадники, бывшие
с Кеаном, тоже шли пешком, а их израненные лошади везли на себе снаряжение
и обессиленных воинов; вся разведка и доставка воды осуществлялись только
Стражами Крови. Каждый воин, который не мог уже больше идти, снабжался
едой и направлялся пытаться найти безопасность в горах.
группа воинов решила оставить поход и устроить засаду в холмах, чтобы
попытаться хоть немного задержать преследователей. Эта новость успокоила
Троя; он чувствовал, что это было с одной стороны ужасно, а с другой
прекрасно, - что так много мужчин и женщин желали следовать с ним к
полному краху его идеи. Он собрал всю свою уверенность, чтобы ответить на
неминуемые вопросы Кеана и Аморин.
этот великан следует за нами - и следует быстро.
этого он сказал:
нас?
сможем идти быстрее. Воины слишком изнеможены, чтобы сражаться, вомарк, -
сказала она умоляющим голосом. - Сними с меня эту обязанность. Назначь
Первым Хафтом кого-то другого. Я не выдержу. Я не могу отдавать такие
приказания.
уверенно. У него возникло неожиданное желание орать.
южнее, чтобы добраться до этого древнего разрушенного города - "Дориендор
Коришев", как его называет Морэм. Нам нужно добраться туда завтра до
полудня.
он замедлил речь, когда объяснял свои намерения. Затем успокоился, увидев
суровое одобрение в лицах его офицеров. Первый Хафт Аморин глубоко
облегченно вздохнула, так как снова могла опираться на свою смелость.
Через некоторое время он спросил:
марш. Я хочу биться.
остановил их обоих. Секунду он оценивал в уме это бремя, ища точку
оптимальности. Затем сказал Кеану:
Дозоров добровольцев и каждая лошадь, которая еще может что-то везти.
Стражи Крови, возможно, останутся с нами. Если мы сделаем все правильно,
то большинство из нас выживет.
беспристрастным, как и его неприятие. Он сказал Аморин:
времени для этого может не остаться.
среди Боевой Стражи. Она держалась прямее, чем когда-либо за эти дни, и ее
оживленность показывала Трою, что он сделал правильный выбор. Он кивнул ей
вслед головой, насмешливо поздравляя себя, что хоть что-то наконец сделал
правильно.
Каменистый Артем
Мороз Александра
Майер Стефани
Громыко Ольга
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий