центре вниз спускался высокий массивный пилон, темный серый камень, не
согретый и не украшенный коврами или резьбой. Вдоль пилона стояло
несколько столов, одни походили на мольберт художника или кульман
чертежника; другие были плоскими, заваленными бумагой и свитками
пергамента. Возле столов в ожидании застыли скамьи, но многие из них
использовались для складирования книг или множества пачек каких-то бумаг.
Пол под столами был покрыт пылью. Напротив Теризы находился проход,
очевидно, ведущий в другие комнаты. Рядом с проходом стояла кровать с
мятым, рваным, серым от грязи бельем. Подушки на ней не было.
две стены, более всего привлекших внимание Теризы.
изукрашены по меньшей мере так же богато, как и те, которыми пользовался
король Джойс. Но на доске не было ни одной шашки.
которую вошел сюда Хэвелок. Все они были окованы железом и снабжены
массивными засовами. Орисон, догадалась Териза, должно быть, весь был
пронизан потайными ходами, словно сыр.
к Теризе спиной, и согнулся над доской, словно поглощенный игрой.
Хэвелоком были не одни. Человек, которого она почему-то до сих пор не
замечала, повернулся на скамье, ставя локоть на стол перед собой и
подпирая щеку рукой.
достаточно теплой, чтобы победить могильный холод этого помещения (холод,
которого Знаток, казалось, не замечал, судя по его одеянию), усиливавшую
его способность сливаться с окружающей обстановкой. Но на его плечи была
накинута желтая мантия Мастера.
кроличье лицо с блестящими глазами, дергающийся нос и торчащие вперед
зубы; относительно его трудно было ошибиться. Он был единственным, кто
согласился с Джерадином, что ее появление перед Гильдией - действительно
важное происшествие.
прокомментировал он, в голосе его слышался сарказм, правда, беззлобный. -
Леди Териза де Морган. - Он, казалось, не был особенно поражен. С другой
стороны, он говорил вежливо и, очевидно, не собирался никого оскорблять. -
Я - Мастер Квилон.
плечо. - Кстати, - заметил он, - это его комнаты, а не мои. Мне, кажется,
следовало бы изыскать какую-нибудь возможность привести их в порядок. Даже
если придется убирать самому. - Затем он вернулся к тому, что собирался
сказать. - Так вот, несмотря на свое состояние, он попросил меня изложить
вам некоторую часть истории Морданта - основную канву, так сказать, и
объяснить в чем наши нынешние проблемы.
Мастера Квилона побеседовать с ней? Она резко поинтересовалась:
хочет?
покоиться на кулаке:
что он находится в этом состоянии много лет. Мы уже как-то приспособились
к этому. Время от времени он способен выражаться так, чтобы нам было
достаточно понятно.
тащить людей силой вниз по ступенькам означает "достаточно понятно". Но
как объяснение это было явно недостаточным.
хочет. Но почему вы делаете это? Оба, Мастер Барсонаж, - она споткнулась
на этом имени, - и король Джойс, сказали Джерадину - нет,
п_р_и_к_а_з_а_л_и_ ему - не отвечать ни на какие мои вопросы. - То, что
она говорила, было невероятно смело для нее и могло представлять некоторую
опасность. С каких это пор она начала говорить с людьми подобным образом?
Но по инерции она продолжала: - Почему вы не подчиняетесь им обоим? На
чьей вы стороне?
совершенно ясна. Тем не менее, ответная реплика послышалась нескоро:
- Мастер Квилон посмотрел на Хэвелока, - гм, некоторый недуг, Знаток
Хэвелок номинально все еще возглавляет Гильдию. И многие воплотители
принимают в расчет его прошлые заслуги перед нами - и, естественно, перед
всем Мордантом, - которые настолько велики, что он продолжает пользоваться
благодарностью и уважением даже в таком состоянии. Стали бы вы
отказываться от своего отца, если бы он начал вести себя странно по мере
приближения старости?
ответа, Мастер Квилон продолжил:
разграничить степень преданности. Мастер Барсонаж - человек благородный,
который старается быть беспристрастным, но в глубине души отчаянно боится
любого решения или действия. Что же касается короля Джойса... - Он
вздохнул. - Прошли уже многие годы с тех пор, как он демонстрировал, что
понимает, что происходит вокруг, и его суждения не всегда оказываются
верны.
глубже. Старая привычка к скрытности и почтительному отношению, ее
эмоциональная узда, сдержали ее. Мастер Квилон честно собирается
поговорить с ней - но, тем не менее, она иррационально боялась, что,
нападая, не даст ему сказать то, что хотела услышать.
попытку. Показав на Знатока, она спросила:
от всего происходящего, - вы не желаете присесть?
к Мастеру. Она не привыкла еще к платью, в которое была одета, и
чувствовала себя неловко, опираясь на высокую доску скамьи. Но когда она
села так, что спиной оперлась на стол, то почувствовала себя вполне
удобно.
проблем. - Он по-прежнему напоминал кролика, его нос дергался, пока он
собирался с мыслями, но в его манере говорить была нотка подлинного
величия. - Если это не так, надеюсь, вам будет не слишком скучно. Затем я
постараюсь ответить на все вопросы, какие могут у вас возникнуть.
истории - о королевствах и воплощениях, - которые до самого недавнего
времени не были единым целым, пока король Джойс и Знаток Хэвелок не слили
их воедино. Вы, наверное, с трудом поверите в это, я уверен, ибо видели их
лишь в таком виде, но в свои лучшие годы они покорили Мордант и остаток
н_а_ш_е_г_о_ мира, словно герои, придавая ему новую форму только потому,
что считали, что это следует сделать.
не существовал до тех пор, пока король Джойс их не создал. Нет, здесь была
местность, называемая "Мордант", но она была не чем иным, как несколькими
мелкими княжествами, зажатыми между древним владычеством Кадуола на
востоке и более молодой властью Аленда на севере и западе. Эти княжества
были тем, что мы сейчас называем провинциями, - провинция Армигит,
провинция Пердон и так далее - но в действительности они больше напоминали
то, что в те времена, когда они тоже были вассалами Аленда, называлось
баронскими владениями. Они выжили лишь потому, что все вместе служили
буфером между Алендом и Кадуолом, которые постоянно находились в состоянии
войны.
приблизительно последних восьми миль реки Суол, но это место непроходимо -
болото, примыкающее к морю, тянущееся вдоль побережья... - Он начал шарить
взглядом по комнате, пока говорил, и через мгновение последовало
объяснение столь странного поведения.
собой - или не ждал ответа. - У тебя есть карта? Где-то в этом хаосе
непременно должна быть карта. Я должен показать вам, как это все выглядит
в жизни.
переставил перед собой воображаемые шашки и принялся изучать новую
позицию.
продолжил: - Даже без карты, я уверен, вы сможете сориентироваться. Из-за
болот Аленд и Кадуол могли достигнуть друг друга лишь через Мордант,
который занимает низину между реками Пестиль и Вертигон. Аленд слишком
горист, Кадуол отличается слишком сухим климатом. Таким образом, они много
веков стремились захватить Мордант как для того, чтобы подчинить себе, так
и для того, чтобы сделать серьезный шаг к столкновению друг с другом.
захватывали снова и снова, поколение за поколением, и они всегда
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Белогорский Евгений
Контровский Владимир
Посняков Андрей