Чтение 20–й страницы книги ~Алмазный трон~

углу подвала, и принялся копаться в его обширных недрах. Тем временем
Спархок расправлялся с последними остатками бороды на своем
многострадальном лице. Когда с бородой было полностью покончено, Телэн
вернулся, неся в руках старый грязный плащ и пару ботинок, больше
походящих на бесформенные кожаные бурдюки.

- Может, еще что-то можно удалить с твоего лица? - смеясь, спросил
Платим.

Спархок принял от Телэна принесенный плащ, налил на его край немного
вина и мокрым углом стал тереть лицо, удаляя остатки клея и бутафорского
багрового шрама.

- А нос? - спросил Платим.

- Нет, это настоящий.

- Как же тебя угораздило так его искалечить?

- Это долгая история.

Платим пожал плечами.

- Снимай свои ботинки и штаны и надевай это, - Платим указал на вещи,
принесенные Телэном.

Спархок снял ботинки и кожаные штаны, и Телэн обернул вокруг него
плащ, закрепив его концы на плечах, так что плащ закрывал все его тело от
подбородка до колен.

Платим оценивающе оглядел его.

- Ну, теперь надень эти ботинки и измажь ноги - они у тебя смотрятся
слишком чистыми.

Телэн еще раз навестил комод в углу и возвратился с потертой кожаной
шапкой, длинным тонким посохом и комком грязной дерюги.

- Надень шапку и обвяжи этим лоскутом глаза, - скомандовал Платим.

Спархок повиновался.

- Тебе хорошо видно через эту повязку?

- Я могу различать вещи, вот, пожалуй, и все.

- Это и не нужно, что бы ты хорошо видел. Ты сейчас - слепой.
Принеси-ка ему чашку для подаяний, Телэн, - Платим снова обернулся к
Спархоку, - пока ты здесь, потренируйся немного в ходьбе. Постарательнее
стучи перед собой палкой да не забывай время от времени спотыкаться и
наталкиваться на что-нибудь.

- Интересная мысль, Платим. Но ведь я знаю, куда иду, не покажется ли
это кому-нибудь подозрительным?

- У тебя будет поводырь - Телэн. Вы будете просто парой обычных
нищих.

Спархок передвинул ножны и попытался скрыть под плащом свой тяжелый
меч. Платим покачал головой:

- Слишком заметно. Лучше оставить меч, а под плащом спрятать кинжал.

- Пожалуй, ты прав, - Спархок стянул с себя перевязь с мечом и отдал
толстяку в оранжевом камзоле. - Сохрани его.

Некоторое время после этого Спархок тренировался в походке слепца,
усердно стуча перед собой длинным деревянным посохом.

- Неплохо, - оценил его старания Платим, - ты быстро схватываешь.
Пожалуй, тебя уже можно выпускать на улицу. Телэн по дороге обучит тебя
просить милостыню.

Из сумерек подвала возникла фигура Телэна. Его левая нога была
гротесково изогнута, и он ковылял, опираясь на костыль. На нем уже не было
вызывающе-красного жилета - его заменило неприметное серое тряпье.

- Это не причиняет тебе боли? - спросил Спархок, указывая палкой на
ногу мальчика.

- Не особо. Нужно просто ставить ногу на внешнее ребро ступни и
выворачивать колено вовнутрь.

- Выглядит весьма убедительно.

- Еще бы. Я долго этим промышлял.

- Ну так что, вы готовы? - прервал их беседу Платим.

- Насколько это возможно - да. Хотя я не думаю, чтобы из меня
получился хороший нищий.

- Телэн обучит тебя основам. Это не так уж трудно. Удачи тебе,
Спархок.

- Спасибо. Я думаю, она мне сегодня понадобится.

Была уже середина серого дождливого утра, когда Спархок и его
проводник выбрались из подвала и двинулись по проулку прочь от логова
Платима. Когда они проходили мимо Сэфа, стоящего на страже у дверей,
толстяк не удостоил их своим вниманием.

На улице Телэн взял Спархока за угол плаща и повел его за собой, в то
время как Спархок ревностно принялся исполнять свои обязанности слепого:
стучать посохом по дороге перед собой и спотыкаться на неровностях,
которыми изобиловал их путь.

- Есть несколько способов просить подаяние, - этими словами начал
Телэн урок нищенства, - некоторые просто сидят, держа перед собой чашку
для подаяний. Хотя, конечно, этим много не соберешь, если только день не
праздничный, и ты сидишь не у церкви. Некоторые суют свою чашку прямо в
лица прохожим. Это приносит больше, но если прохожий окажется раздражен
чем-нибудь, то можно здорово получить на орехи. Ты у нас вроде как слепой,
поэтому тебе нужен другой способ.

- Я должен что-нибудь говорить?

- Да, - кивнул Телэн, - нужно как-то привлекать их внимание. Самое
простое - это кричать "подайте". У тебя не будет времени на длинные речи,
да и люди не очень-то любят, когда нищие надолго привлекают их внимание.
Если кто-нибудь решит дать тебе что-то, он постарается сделать это
побыстрее. Постарайся сделать свой голос пожалобнее, как будто вот-вот
заплачешь.

- Я вижу, нищенство - это целое искусство.

- Если нужно надуть людей, и надуть их одним-двумя словами, так вложи
в них всю душу. У тебя не найдется нескольких медяков?

- Если ты их еще не стащил. А зачем?

- Нужно же тебе греметь чем-нибудь в чашке. К тому же, когда мы
подойдем к борделю, это будет выглядеть так, будто бы ты уже что-то
получил.

- Я не успеваю следить за твоей речью, Телэн.

- Ты хочешь дождаться Крегера у выхода из борделя? Если ты захочешь
войти туда, то тебе придется иметь дело с вышибалами, а это много шуму. К
тому же мадам может вызвать стражников. Так что лучше подождать снаружи.

- Хорошо, подождем.

- Ну вот, встанем у дверей и будем просить милостыню, пока он не
войдет туда, - мальчик помолчал немного и спросил, - ты хочешь убить его?
Можно мне будет посмотреть?

- Нет. Я хочу задать ему несколько вопросов.

- А, - разочарованно протянул Телэн.

Дождь все усиливался, и капли воды стекали с промокшего плаща
Спархока на его голые ноги.

Они добрались до улицы Львов и свернули в проулок налево.

- Публичный дом чуть выше, - пояснил Телэн, продолжая тащить Спархока
за край плаща. Внезапно проводник остановился.

- Что случилось? - спросил Спархок.

- Нас опередили, - ответил мальчик, - какой-то одноногий стоит
напротив входа.

- Просит милостыню?

- Что же еще?

- И что теперь делать?

- Ничего особенного, - самоуверенно ответил Телэн, - я пойду и скажу
ему, чтобы он убирался.

- Думаешь, он уйдет?

- Еще бы, когда я скажу ему, что так велел Платим. Подожди здесь, я
сейчас.

Мальчик торопливо проковылял к дверям борделя, выкрашенным в красный
цвет, и перебросился несколькими быстрыми фразами со стоящим там одноногим
нищим. Некоторое время тот внимательно рассматривал Телэна, потом его
отсутствующая нога каким-то чудом появилась из-под грубого рубища, и он
крадучись двинулся прочь. Телэн вернулся к своему подопечному и подвел его
к дверям борделя.

- Теперь прислонись к стене и держи наготове чашку, на случай если
кто пройдет мимо. Только держи ее не слишком ровно и прямо перед ними, не
забывай - ты, все же, слепой.

Цветущего вида купец проходил в этот момент мимо них, плотно
завернувшись в плащ. Спархок протянул руку с чашкой и жалобным голосом
проговорил:

- Подайте...

Купец проигнорировал его призыв.

- Неплохо, - оценил Телэн, - только нужно еще побольше плаксивости.

- Ты думаешь из-за этого он мне ничего не подал?

- Да нет... Купцы всегда подают очень редко.

По улице проходили несколько рабочих в кожаных робах. Они громко о
чем-то говорили и не слишком твердо держались на ногах.

- Подайте! - со слезами в голосе прокричал Спархок.

- Пожалуйста, добрые люди, - добавил, шмыгая носом, Телэн,
приглушенным от слез голосом, - помогите моему бедному слепому отцу и мне!

- Почему бы нет, - пробормотал один из рабочих, шаря в карманах в
поисках мелочи. Выудив медяк, он бросил его в чашку Спархока.

- Видно, слепой проныра решил набрать денег на визит к девочкам, -
сострил один из рабочих.

- Это его дело, - пробасил самый большой из них.

- Первая кровь, - сказал Телэн, когда рабочие отправились своей
дорогой, - положи монету в карман, не стоит, чтобы в чашке было слишком
много.

В течение следующего часа Спархок с его юным учителем собрали еще с
дюжину монет. Спархок даже вошел в азарт и ликовал в душе всякий раз,