Чтение 48–й страницы книги ~Алмазный трон~

резки и порывисты, на лице застыла маска фанатичной решимости.

- Странные посетители в доме стириков, - заметила Сефрения.

Спархок кивнул и оглядел все темнеющую комнату.

- Может зажечь свечу? - предложил он.

- Не стоит. Они наверняка наблюдают за улицей с верхнего этажа своего
дома, - Сефрения наклонилась к нему и прошептала: - Ты мог бы взять меня
за руку? Я немножко боюсь темноты.

- Конечно, - сказал Спархок, сжимая своей большой ладонью ее
маленькую руку.

Так они просидели еще с четверть часа, глядя, как темнеет на улице.
Внезапно Сефрения вздрогнула, рука ее до боли крепко сжала ладонь
Спархока. Казалось ее хватило мучительное удушье.

- Что такое? Что с тобой? - встревоженно спросил Спархок.

Сефрения ничего не ответила. Она с трудом встала и подняла руки с
раскрытыми вверх ладонями. Перед ней из мрака, окутывающего комнату,
возникла призрачная фигура, с широко раскинутыми, как у Сефрении руками,
между которыми протянулось слабое сиянье. Медленным движением, будто
преодолевая стылую дрему, призрак вытянул руки вперед, и мерцающие сияние
как-будто усилилось, потом вспыхнуло нестерпимо яркой вспышкой и застыло
твердой светящейся полосой. Прозрачную фигуру подернуло рябью, и она
постепенно начала растворяться во мгле. Сефрения обессилено упала на свой
стул, сжимая в руках какой-то длинный поблескивающий предмет.

- Что это было, Сефрения?

- Еще один из двенадцати погиб, - ответила она голосом, больше
похожим на стон. - Вот его меч - еще одна часть бремени теперь моя.

- Вэнион? - со страхом спросил Спархок.

Пальцы Сефрении ощупывали в темноте узор на эфесе меча.

- Нет, - сказала она. - Лакус.

Щемяще-тоскливое чувство сжало сердце Спархока. Лакус был одним из
старейших пандионцев. Все рыцари поколения Спархока почитали седого и
вечно угрюмого воителя как учителя и друга. Сефрения уткнулась лицом в
плечо Спархока и заплакала.

- Я знала его еще мальчиком, Спархок.

- Давай вернемся в Замок, - мягко сказал он. - Можно прийти сюда в
другой день.

Сефрения подняла голову и вытерла слезы.

- Нет, Спархок, - твердо сказала она. - Что-то случится сегодня в
этом доме, что-то такое, что не повторится в другой день.

Спархок открыл было рот сказать что-то, но вдруг почувствовал как
какая-то сила сдавила его затылок, как-будто чьи-то сильные руки схватили
его позади ушей и толкают вперед. Сефрения склонилась и почти прошипела:

- Азеш!

- Что?

- Они вызывают дух Азеша, - через силу проговорила Сефрения.

- Может, пора и нам вмешаться? - сказал Спархок, поднимаясь на ноги.

- Сядь, Спархок. Еще рано.

- Почему? Вряд ли их там слишком много.

- Ну и что толку будет, если ты сейчас ворвешься в дом и порубишь там
всех на куски? Садись и смотри.

- Но я обязан, Сефрения. Это часть клятвы.

- Оставь ты свою клятву. Ты что, не понимаешь, что здесь все гораздо
серьезней?

Спархок сел на стул.

- Что они делают? - обеспокоенно спросил он.

- Я же тебе сказала, - терпеливо ответила Сефрения, - они вызывают
дух Азеша. А это ясней ясного говорит - это земохцы.

- А что делают там эленийцы? Каммориец, лэморкандец и пелозийка?

- Я думаю, получают указания. Земохцы пришли сюда не учиться, они
пришли учить, и ничему они не научат. Все это гораздо страшнее и
серьезнее, чем ты можешь себе вообразить.

- Что же нам делать?

- Сейчас - ничего. Будем сидеть и наблюдать.

Спархок снова почувствовал ледяную хватку на своем затылке и огненное
покалывание пробежало по его венам.

- Азеш отвечает им, - тихо сказала Сефрения. - Теперь мы должны
затаиться и попытаться ни о чем не думать. Иначе Азеш может почувствовать
нас, нашу враждебность.

- А почему эленийцы принимают участие в обрядах поклонения ему?

- Он пообещал им что-то, наверно. Старшие Боги щедры, когда им что-то
нужно.

- Какая награда может оплатить сгубленную душу?

Сефрения пожала плечами.

- Долгая жизнь, возможно, деньги, власть. Или красота - для женщины.
- Может быть, и кое-что другое, но лучше об этом не говорить. Азеш хитер,
он обманывает всех тех, кто ему поклоняется, как только они перестают быть
ему нужными.

Под окнами прошел ремесленник с грохочущей тачкой, освещая себе путь
факелом. Он взял из тележки незажженный факел и вставил его в железный
рожок над входом в лавку, и, запалив огонь от своего факела, прогрохотал
дальше.

- Молодец, - прошептала Сефрения, - теперь нам легче будет разглядеть
их, когда они будут выходить.

- Но мы же их уже видели.

- Боюсь, теперь они будут представлять из себя совсем другое зрелище.

Внезапно дверь стирикского дома растворилась и показался в своих
желтых шелках каммориец. В круге света от факела стало видно, что лицо его
бледно мертвенной бледностью, а в расширенных глазах застыл ужас.

- Этот больше сюда не придет, - прошептала Сефрения. - Такие как он
потом всю жизнь проводят, стремясь искупить свое желание предаться тьме.

Несколько минут спустя в круге света показался лэморкандец. На
перекошенном лице глаза его горели дикарской жестокостью. Два арбалетчика,
сопровождающие его, остались бесстрастными.

- Потерян, - вздохнула Сефрения.

- Что?

- Этот потерян. Азеш взял его.

Третьей из дома вышла пелозийка. Ее фиолетовое одеяние небрежно
свисало с плеч, распахнутое впереди. Под ним она была обнаженной. На свету
стали видны ее остекленевшие глаза и пятна крови на обнаженном теле. Ее
громадный слуга сделал неуклюжую попытку запахнуть ее одежду, но она
зашипела на него, отбросила его руки и зашагала по улице, бесстыдно
выставляя на показ свое тело.

- А эта не просто потеряна, - прошептала Сефрения. - Она теперь будет
еще и очень опасна. Азеш вселил в нее темное могущество. - Сефрения
нахмурилась. - Мне хочется предложить, чтобы мы пошли за ней и убили ее.

- Не знаю, смогу ли я убить женщину, Сефрения.

- Она теперь уже не женщина. Мы должны были бы обезглавить ее. Но это
может вызвать большое беспокойство в Чиреллосе.

- Что делать?

- Обезглавить. Обезглавить, Спархок. Это единственный способ, если
хочешь быть уверен, что она действительно мертва. Сегодня мы видели
достаточно. Давай возвратимся в Замок и поговорим с Нэшаном. Завтра надо
рассказать обо всем Долманту. Церковь знает, как поступить в таких
случаях. - Сефрения поднялась.

- Позволь мне понести этот меч, Матушка.

- Нет, Спархок. Это теперь мое бремя, и мне нести его, - она спрятала
меч Лакуса в складках одежды и направилась к двери.

Они спустились в лавку. Навстречу им, потирая руки, заспешил хозяин.

- Ну что, - нетерпеливо спросил он. - Вы берете комнаты?

- Они совершенно непригодны, - подозрительно фыркнула Сефрения. - Мой
хозяин и собаку не будет держать в таком месте. - Лицо ее было белее мела
и она заметно дрожала.

- Но...

- Открывай-ка побыстрей дверь, приятель, - весело сказал Спархок. -
Нам давно пора идти.

- Но что вы там так долго делали, позвольте спросить?

Спархок с холодной скукой посмотрел на него, и торговец, тяжело
сглотнув, поковылял к двери, доставая из кармана ключ.

У дверей огромной тенью возвышался Фарэн, как бы прикрывая собой
лошадку Сефрении от ночного холода и тьмы. Под его тяжелым копытом с
шипастой подковой на мостовой валялся отодранный кусок грубой материи.

- Что-то случилось, пока нас не было? - спросил его Спархок.

В ответ Фарэн насмешливо фыркнул.

- Ясно, - сказал Спархок.

- О чем это вы? - тихо спросила Сефрения, когда Спархок помогал ей
забраться на лошадь.

- Кто-то пытался украсть твою лошадь. А Фарэн отговорил его.

- Ты и вправду можешь разговаривать с ним?

- Я более-менее улавливаю его мысли. Мы ведь давно друг друга знаем.
- Спархок вспрыгнул в седло и они направились к Замку.

Когда они проехали примерно с пол-мили по улицам города, Спархока
внезапно охватило чувство близкой опасности. Повинуясь инстинкту, он
натянул поводья Фарэна так, что тот, повернувшись, толкнул плечом
маленькую лошадку Сефрении, заставив ее испуганно шарахнуться в сторону. И
тут же в ночной темноте свистнула арбалетная стрела, пролетев там, где
мгновенье спустя была Сефрения.

- Поезжай, Сефрения! - крикнул Спархок. Впереди них стрела выбила
искры из каменной стены какого-то дома. Он выхватил меч и оглянулся назад,
но невозможно было разглядеть что-то в кромешной ночной тьме. Сефрения
пустила Ч'ель быстрым галопом, и Спархок поскакал за ней, прикрывая ее
сзади собственным телом.