Чтение 53–й страницы книги ~Алмазный трон~

веселой беспечностью напоминал Келтэна, но мощный торс и приметные
наметанному глазу ухватки говорили, что, несмотря на беспечность, Тиниэн -
прекрасный боец, и случись чего - в драке не подведет. Бевьер был наиболее
чувствительным из его спутников. Рыцари Сириника славились своим
благочестием и непримиримостью в вопросах рыцарской чести. С ним надо было
обходиться поделикатнее. Спархок решил, что нужно поговорить с Келтэном -
его привычку к двусмысленным шуточкам надо было обуздать, по крайней мере
тогда, когда они задевали Бевьера. Молодой сириникиец тоже будет большой
подмогой в бою.

Молчаливый гигант Улэф оставался загадкой. Поручительство Магистра
Комьера не оставляло места для сомнений, но Спархоку не приходилось раньше
иметь дела с генидианцами из далекой северной Талесии. Генидианцы были
известны как неустрашимые воины, Спархока смущала лишь легкая кольчуга
рыцаря вместо стальных доспехов. Об этом он решил как-нибудь поговорить с
Улэфом наедине. Спархок слегка придержал коня, чтобы Улэф поравнялся с
ним.

- Приятное утро, - любезно обратился он к генидианцу...

Улэф ухмыльнулся - не так-то легко было вовлечь его в разговор.
Однако на этот раз он был на удивление разговорчив.

- В Талесии сейчас двухфутовый слой снега на земле, - сказал он.

- Не сладко.

Улэф пожал плечами.

- Ко всему можно привыкнуть. К тому же, когда лежит снег - самая
охота на кабанов и оленей. Да и на троллей тоже.

- Вы действительно охотитесь на троллей?

- Бывает. Иногда на тролля нападает бешенство, и он спускается в
долины и начинает убивать скот, а то и людей. Тогда приходится
преследовать его.

- Я слыхал, что тролли довольно крупные твари.

- Довольно.

- А не слишком опасно иметь с ними дело, когда на тебе только
кольчуга?

- Да нет. Тролли ведь дерутся только дубинами, ну могут поломать
ребра - только и всего.

- Но латы давали бы больше преимуществ.

- Вряд ли, если тебе приходится все время карабкаться по горам и
переправляться через реки. У нас в Талесии очень много речек. Если что
случится, то кольчугу можно сбросить, даже на дне реки, а от доспехов так
быстро не избавишься.

- Да, с этим не поспоришь.

- До Комьера у нас был Магистр, который требовал, чтобы мы носили
тяжелые доспехи, как наши братья из других Орденов. И вот как-то раз мы
устроили испытание. В море, неподалеку от эмсатского порта. Сначала в воду
бросили одного из братьев, одетого в кольчугу. Он быстро от нее избавился
и меньше чем через минуту был на поверхности. Вторым был Магистр - в
тяжелых латных доспехах. Он так и не всплыл - может, нашел там что-то
интересное?

- Вы утопили своего Магистра? - удивленно спросил Спархок.

- Нет, доспехи утопили его, - поправил Улэф. - Потом мы выбрали
Магистром Комьера. Он один из нас, и у него достаточно здравого смысла
чтобы не делать таких предложений.

- Генидианцы, оказывается, свободолюбивый Орден. Вы и правда сами
выбираете себе Магистра?

- А вы разве нет?

- Не совсем. Мы выбираем нескольких претендентов и посылаем список в
Курию. Они утверждают одного из них.

- Ну, а мы посылаем только одно имя.

Внезапно вернулся Келтэн, уехавший перед этим вперед, оглядеться. Он
должен был ехать примерно в четверти мили перед отрядом, на случай
опасности.

- Там что-то странное впереди, Спархок, - тяжело произнес он.

- В каком смысле странное?

- За этим холмом, на вершине следующего, двое пандионцев, - выдавил
из себя Келтэн. Лицо его покрылось испариной.

- И кто это?

- Я не приближался к ним, чтобы спросить.

Спархок пристально посмотрел на друга и спросил:

- Почему же?

- Меня охватило такое странное чувство, что я не могу подойти к ним,
как-будто что-то не подпускает меня. Мне показалось, что они хотят
говорить с тобой. И не спрашивай меня, почему я так решил. Я сам не знаю.

- Ладно. Я попробую узнать, чего они хотят. - Спархок пустил Фарэна
галопом и скоро был на вершине холма. Двое всадников в черных пандионских
доспехах не приветствовали Спархока традиционным приветствием пандионцев и
даже не подняли забрала при его приближении. Лошади под ними были так
худы, что больше напоминали лошадиные скелеты.

- В чем дело, братья? - спросил Спархок, останавливая Фарэна в паре
шагов от них. Его охватило какое-то неприятное чувство и холодок пробежал
вдоль позвоночника.

Один из таинственных рыцарей поднял закованную в броню руку и указал
куда-то в долину по которой проходила дорога, спустившись с холма. Он не
сказал ни слова, но Спархок почему-то понял, что он показывает на рощу
обнаженных зимою вязов, растущую вдоль дороги.

- Я не совсем... - начал было Спархок, но вдруг заметил солнечный
блик на отполированной стали среди тонких веток вязов далеко внизу. Он
приложил ко лбу руку козырьком и до боли в глазах всмотрелся в это
скопление деревьев. Ему удалось разглядеть какое-то движение и еще одну
вспышку отраженного света.

- Теперь вижу, - мрачно сказал Спархок. - Благодарю вас, братья. Вы
не присоединитесь к нам?

Протянулось несколько секунд молчания, потом один из рыцарей медленно
кивнул. Они разошлись по сторонам дороги и остановились в ожидании.
Озадаченный их странным поведением, Спархок возвратился к своему отряду.

- Там в роще, нас поджидает засада.

- Засада? - переспросил Тиниэн.

- Вряд ли друзья стали бы прятаться в придорожной роще.

- А ты не разглядел, много из там? - спросил Бевьер, освобождая
Локабер из петли на луке седла.

- Нет.

- Есть один способ узнать это, - сказал Улэф, поигрывая своим
топором.

- А кто эти... двое? - нервно спросил Келтэн.

- Они не назвались.

- Но ты почувствовал?..

- Что?

- Ну, как будто кровь у тебя стынет в жилах.

- Да, пожалуй что-то вроде этого, - кивнул Спархок. - Кьюрик! Ты и
Берит, возьмите Сефрению и Телэна и Флейту, и отведите их куда-нибудь в
сторонку, чтобы их не было видно.

Оруженосец кивнул.

- Ну что ж, братья, - сказал Спархок, - поедемте, взглянем, в чем там
дело.

Пятеро рыцарей тронули своих боевых коней. Каждый держал в руках свое
излюбленное оружие, вид которого не обещал врагам ничего хорошего. На
гребне холма к ним присоединились двое молчаливых черных рыцаря, и снова
Спархок почувствовал, как стынет его кровь в жилах.

- У кого-нибудь есть рог? - спросил Тиниэн. - Надо бы их оповестить о
нашем приближении.

Улэф достал из седельной сумки причудливо изогнутый рог какого-то
животного, довольно-таки большой с латунным мундштуком на конце.

- И что за зверь носит такие рога? - поинтересовался Келтэн.

- Великан-людоед, - спокойно ответил Улэф, и, поднесши рог к губам,
затрубил.

- Во славу Бога и его церкви! - воскликнул Бевьер, вставая в
стременах и размахивая Локабером.

Спархок выхватил меч и пришпорил Фарэна. Тот с места рванул галопом,
прижав уши и оскалив зубы. Из рощи послышались испуганные возгласы, когда
сидящие в засаде увидели, что на них с холма несутся на полном скаку
рыцари Храма. С полторы дюжины вооруженных людей выехали из-под деревьев
верхом на открытое место, чтобы встретить там рыцарей.

- Они хотят сражаться! - радостно воскликнул Тиниэн.

- Будьте осторожны, когда мы смешаемся с ними. В роще могут еще
прятаться люди.

Улэф до последнего трубил в свой рог, потом убрал его в седельную
сумку и завертел над головой топором. Трое нападавших сразу развернулись и
поскакали к роще, в панике нахлестывая лошадей. Остальные остановились,
поджидая, пока рыцари подъедут ближе, а те и не собирались заставлять себя
ждать. Первым несся Спархок, а за ним клином - остальные. Спархок врезался
в ряд врагов, стоя в стременах, и с широким размахом ударил мечом по шлему
ближайшего. Кровь и мозги брызнули из-под искореженного железа, и всадник,
хрипя, вывалился из седла. Следующий удар пришелся по щиту другого, и
Спархок услышал вопль боли, когда лезвие отсекло тому руку. Позади
слышались крики, ржанье лошадей и скрежет сокрушаемого железа - его друзья
не отставали.

Их стремительный бросок оставил за собой на земле десяток трупов, но
когда они развернулись, чтобы покончить с остальными, из рощи выскочило
еще с полдюжины. Бевьер повернул лошадь и прокричал:

- Я займусь ими! А вы разберитесь с остальными, - и он погнал коня
навстречу вражескому пополнению, подняв грозно сияющий Локабер над
головой.