Чтение 38–й страницы книги ~Рубиновый рыцарь~

временем Кринк. - Мы совершаем лишь небольшой объезд и с удовольствием
послужим нашей святой матери-Церкви и ее почитаемым Рыцарям.

- Спасибо тебе, друг Кринк. В нашей миссии нет ничего, с чем мы не
справились бы сами.

- Доблесть Рыцарей Храма стала легендой.

- А что это за объезд, Доми? Редко я встречал воинов Пелои так далеко
на западе.

- Да, обычно мы кочуем у восточных границ, - согласился Кринк,
отрывая огромный кусок баранины белыми крепкими зубами. - Но за последние
несколько поколений земохи все время пытаются проникнуть в западную
Пелозию. Так что теперь король платит золотую полукрону за уши каждого
убитого земоха. Это легкий способ добывать деньги.

- А что, король требует сразу оба уха?

- Нет, только правое. Так что саблей приходится работать очень
аккуратно, иначе потеряешь вознаграждение из-за одного неосторожного
удара. Недавно мы напали на большой отряд земохов у самой границы и
расправились с некоторыми из них, но все же они по большей части убежали.
Они пошли куда-то сюда и некоторые из них были ранены, а кровь оставляет
хороший след. Мы нагоним их и соберем их уши - и золото, это вопрос
времени.

- Я думаю, что смогу немного помочь тебе, друг, - широко ухмыльнулся
Тиниэн. - В последний день мы пару раз видели большой отряд земохов у нас
в тылу. Может быть это как раз те, которых вы преследуете? Хотя в любом
случае - уши есть уши, золото есть золото.

Кринк довольно рассмеялся.

- Это верно, друг Тиниэн, - согласился он. - Кто знает, может быть
там нас ждут не один, а два кошеля золота. Не знаешь ли ты, сколько из
там?

- Примерно четыре десятка. Они идут по этой же дороге.

- Здесь они остановятся, - по волчьи ухмыльнулся Кринк. - Судьба
свела нас в счастливый день, сэр Тиниэн, по крайней мере для меня. Не
перейдем ли мы дорогу вам? Почему бы вам и вашим друзьям не развернуться и
не собрать их уши?

- Нас не особенно заботит эта награда, Доми, - сознался Тиниэн. Мы
едем по церковному делу чрезвычайной важности. Кроме того, даже если мы
получим вознаграждение, то по уставу Ордена мы должны будем передать его
Церкви. И какой-нибудь бездельник аббат будет наживаться на нашем поте, а
я не хочу работать на человека, который не потрудился честно не одного дня
в своей жизни, а только обирает окрестных крестьян да собирает требы. Уж
лучше я дам честно заработать своему другу.

Кринк порывисто обнял дейранца.

- Брат мой, - воскликнул он, - ты истинный друг! Большая честь для
меня разделить трапезу с тобой.

- Большая честь для меня встретить тебя, Доми.

Кринк вытер пальцы о кожаные штаны.

- Хорошо, - сказал он. - Пора уж и в путь. Медленными шагами не
накормишь себя, - он сделал паузу. - Ты уверен, что не хочешь-таки продать
этого мальчика?

- Он сын моего друга, - ответил Тиниэн. - Я бы не прочь отделаться от
мальчишки, но дружба священна.

- Да, я понимаю, друг Тиниэн, - Кринк поклонился. - Помяни меня в
своих молитвах, сэр Рыцарь, - он свистнул, его лошадь сорвалась с места и
он единым духом взлетел в седло уже скачущего жеребца.

Улэф подошел к Тиниэну и с уважением пожал ему руку.

- Ты был просто неподражаем, Тиниэн.

- Это была честная сделка, - скромно ответил дейранец. - Мы
избавляемся от земохов, а Кринк получает их уши. Никакая сделка не может
называться честной, если обе стороны не получают желаемого.

- Чрезвычайно верно подмечено, друг мой. Только я никогда не слышал,
что бы платили ушами - обычно головами.

- Уши меньше и легче, - серьезно заметил Тиниэн, - и не глазеют на
тебя всякий раз, когда ты открываешь седельную суму.

- Послушайте, господа воители! - едко сказала Сефрения. - Между
прочим с нами дети.

- Прости, матушка, - поспешно извинился Улэф. Сефрения пробормотала
что-то по-стирикски, и Спархок был уверен, что это вовсе не салонная
фраза.

- Кто это все-таки такие? - спросил Бевьер, глядя вслед скачущим на
юг всадникам.

- Они из племени Пелои, - ответил Тиниэн. - Кочующие табунщики. Они
первыми из эленийцев пришли в эти края, по ним названо королевство
Пелозия.

- Они действительно так свирепы, как кажутся?

- Даже более того. Именно из-за них, из-за их присутствия на границе,
Отт вторгся в Лэморканд, а не в Пелозию. Никто в здравом уме не решится
воевать с Пелои.

На следующий день, к вечеру они увидели впереди водную равнину озера
Вэнн, большого, но мелкого, окруженного на много миль вокруг торфяными
болотами. Вода в нем была полна торфяной мути, делающей ее
темно-коричневой, а берега и дно - топкими и размытыми.

Флют казалось была странно взволнована, и, когда палатка Сефрении
была поставлена, скользнула внутрь и весь вечер отказывалась выйти наружу.

- Что-то с ней случилось? - спросил Сефрению Спархок, невольно трогая
перстень на пальце левой руки. Весь вечер его не оставляло впечатление,
что его родовое кольцо пульсирует, сжимаясь и разжимаясь вокруг пальца.

- Вот сейчас я действительно не понимаю, - нахмурилась Сефрения. -
Похоже она чего-то боится.

Когда все поели, Сефрения понесла ужин в палатку для Флют, а Спархок
как следует расспросил своих раненных друзей. Они, конечно, заверяли его в
своем прекрасном самочувствии, но он не очень-то им доверял.

- Ну хорошо, - сдался он наконец. - Завтра вы получите свои доспехи и
мы поедем рысью. И никакого галопа, никакой спешки, и, если мы попадем в
переделку, старайтесь держаться позади, пока дело не примет серьезный
оборот.

- Он прямо как старая мамаша-наседка, - сказал Келтэн Тиниэну.

- Если он выкопает червяка, тебе придется съесть его, - ответил тот.

- Благодарю покорно, друг мой, но я уже поужинал.

Спархок молча отправился спать.

Наступила полночь, в небе ярко светила луна. Спархок подскочил на
своем одеяле, разбуженный раздавшимся в ночи ревом.

- Спархок! - услышал он крик Улэфа рядом с палаткой, - поднимай
остальных, быстро!

Спархок быстро растолкал Келтэна и натянул кольчугу. Схватив меч он
выскочил из палатки. Он быстро оглянулся вокруг и увидел, что остальных
поднимать уже не надо - все высыпали из палаток и спешно вооружались.

Улэф пристально вглядывался в темноту на краю лагеря со щитом и
топором наготове.

Спархок подошел к нему.

- Что это? - тихо спросил он, - что это за звуки?

- Тролль, - коротко ответил талесианец.

- Здесь? В Пелозии? Улэф, в Пелозии не бывает троллей.

- Тогда ступай, и объясни ему это.

- Ты уверен, что это тролль?

- Я слишком часто слышал этот звук у себя в Талесии, чтобы ошибиться.
Это абсолютно точно тролль, да к тому же еще чем-то взбешенный.

- Может быть нам раздуть огонь? - предложил Спархок, когда к ним
подошли остальные.

- Это не поможет, - ответил Улэф. - Тролли не боятся огня.

- Ты, кажется, знаешь их язык?

Улэф кивнул.

- Может тебе стоит сказать ему, что мы не собираемся причинить ему
вреда?

- Спархок, - с сожалением сказал Генидианец, - дело обстоит как раз
наоборот. Если он нападет, - предупредил он, - метьте ему по ногам, если
будете стараться попасть в туловище, он просто вырвет оружие из ваших рук
и обратит его против вас. Ладно, я попробую поговорить с ним, - Улэф
поднял голову и прокричал что-то на неприятном, как-то чуждо, не
по-человечески звучащем гортанном языке.

Из темноты донесся рыкающий ответ.

- Что он сказал? - спросил Спархок.

- Он ругается, и может ругаться еще час. В языке троллей очень
богатый набор ругательств, - Улэф нахмурился. - Похоже он не слишком
уверен в себе.

- Может его пугает наше количество? - предположил Бевьер.

- Они не знают, что это такое, - покачал головой Улэф. - Однажды я
видел тролля, в одиночку атакующего городскую стену.

Тут из темноты донесся еще один отрывистый вопль, на этот раз звук
был много ближе.

- Интересно, что бы это могло означать? - пробормотал сбитый с толку
Улэф.

- Что? - спросил Спархок.

- Он требует, чтобы мы передали ему вора.

- Телэна?

- Не знаю. Как Телэн мог обобрать карманы тролля, у которого и
карманов то никогда и в помине не было.

Из палатки Сефрении донесся звук свирели Флют. На этот раз мелодия
была строгой, даже угрожающей. В ответ из темноты донесся вой тролля,
полный боли и отчаяния, звук удалялся в темноту.

- Надо пойти туда, в палатку и расцеловать эту малышку, - облегченно
сказал Улэф.