Чтение 53–й страницы книги ~Источник магии~

туда, даже если бы...

По-видимому, она хотела сказать "если бы и пожелала". По той простой
причине, что она, увы, не любила его. Ведь она не пила воду любви!

Бинку пришла в голову весьма предосудительная мысль:

- Сходи к источнику и напейся из него. Напьемся имеете! Тогда мы
сможем...

Она стала отчаянно вырываться. И - он отпустил ее. Больше всего на
свете он сейчас не хотел бы причинить ей боль!

- Нет, я не могу позволить себе любовь! Я должна сажать драгоценные
камни.

- Но что же делать мне? Едва я тебя увидел...

- Тебе нужно выпить антидот, - посоветовала она, издавая залах
зажженной свечи. И Бинк понял, какая тут связь: свеча, вероятно,
сигнализировала ее яркую идею.

- А есть разве такой антидот?

- Ну конечно, должен быть! - убежденно сказала она. - На каждое
заклинание существует равное по силе контрзаклинание. Где-нибудь
обязательно есть. И тебе нужно просто найти его!

- Знаю, кто может его найти! Мой друг Кромби.

- У тебя есть друзья? - удивилась она и запахла вспугнутой птицей.

- Конечно, есть!

- Я имела в виду - здесь, под землей. Я думала, что ты тут - один.

- Нет. Я искал воду для себя и для Честера. Мы...

- Честера? А я уже решила, что твоего друга зовут Кромби.

- Честер - кентавр. А Кромби - грифон. Есть еще и Волшебник Хамфри,
и...

- Волшебник?! - Она была поражена. - И вы все вместе ищете Источник
Магии?

- Да. О нем хочет знать Король.

- Так с вами еще я Король?

- Нет! - Ах, какая же она непонятливая, подумал Бинк, уже почти
выходя из себя. - Король поручил мне возглавить поиски. Но у нас вышли
неприятности, мы разделились...

- Наверно, лучше всего показать тебе, где настоящая вода, - решила
она. - И - еда. Вы наверняка голодны.

- Да! - сказал он, протягивая к ней руки. - Мы будем рады оказать
тебе взамен какую-нибудь услугу...

- О нет! - воскликнула она и отпрыгнула в сторону, соблазнительно
тряхнув своими прелестями; от нее сразу запахло горящей ореховой
древесиной. - Ни за что, пока ты не примешь антидот!

Вот именно.

- Мне и в самом деле пора вернуться к Честеру. Он будет тревожиться!

Она на мгновение задумалась.

- Бинк... Мне очень жаль, что так все вышло... Приводи своих друзей -
я постараюсь накормить их. Но потом вам надо будет уйти...

- Да, конечно, - ответил он, направляясь к дыре в стене, которую сам
недавно пробил.

- Нет, не сюда! - крикнула она. - Обойди вокруг - все время по
коридору!

- Но я тут не знаю дорог. И света у меня нет. Видимо, придется
вернуться назад по веревке.

- Ни в коем случае!

Она взяла свой магический фонарь - двойник найденного Бинком - и
крепко ухватила его за руку.

- Я знаю все залы вокруг. Мы отыщем твоего друга...

Бинк откровенно страдал от того, что его ведут, даже несмотря на
опьянение любовным зельем, он различал в ней черты, достойные похвал. Она
определенно не была пустоголовой нимфой вроде тех, что связаны с морской
пеной или диким овсом; она обладала чувством цели, долга и достоинства.
Несомненно, ее такой сделала ответственная работа по размещению
драгоценностей. И тем не менее, несмотря ни на какие зелья, ему нечего
делать рядом с ней! Она права: как только они будут сыты, следует
немедленно оставить ее...

А как будет действовать любовное зелье? И как долго?.. Он знал: одни
заклинания довольно краткосрочны, зато были и такие, что сохраняли свою
силу в течение всей жизни человека.

Они покрушили по лабиринту пересекающихся коридоров, и скоро
добрались до Честера. Тот все еще караулил вход возле пробитой им дыры.

- А вот и мы! - подал Бинк голос.

Честер от неожиданности подпрыгнул так высоко, что чуть не достал
потолка пещеры.

- Бинк! - Он приземлился сразу на все четыре копыта. - Куда ты
запропастился? Что случилось? Кто эта нимфа?!

- Честер, это - Перл. Мисс Перл - Честер, - представил он их друг
другу. Я... - Он запнулся.

- Он выпил любовное зелье из Источника Любви! - радостно доложила
она.

Кентавр сделал движение, выражавшее полнейшую досаду.

- Тайный враг нанес новый удар!

Подобная мысль не приходила Бинку в голову. Вне всякого сомнения, это
было самым разумным объяснением случившегося! Талант не предавал его, но
он и не защитил от очередной нефизической опасности. Выходит, очко в
пользу врага! Как теперь Бинк может искать Источник Магии, когда его
сердце привязано к нимфе?

Но сердце его было привязано и к дому, где его ждала жена. И на
поиски он отправился отчасти и по причине проблем с ней. Так что...
придется с этим уживаться.

- Если мы сможем снова объединиться с Кромби и Волшебником, то
Кромби, может быть, сумеет указать направление на антидот, - сказал Бинк.

- Так где остальные твои друзья? - спросила Перл.

- В пузырьке, - ответил Бинк. - Но мы не можем общаться с ними
напрямую, а лишь через посредство осколка зеркала. Подожди, я тебя сейчас
познакомлю! - Он порылся в кармане, отыскивая кусочек стекла. Но - не
нашел. Он поднял глаза. - О, нет... Да, я потерял осколок! - Он вывернул
карман: в нем обнаружилась дырочка - явная работа острого осколка...

- Понятно, - произнес кентавр.

- Может быть, найдем их как-нибудь иначе? - ошеломленно пролепетал
Бинк. - И не сдадимся, пока не сделаем этого...

- Да, ты правильно мыслишь, - хмуро кивнул Честер. - Но нам, я
полагаю, придется взять с собой и нимфу...

- Зачем?!

- Объект противочар должен быть рядом где-то - так эти штуки
работают. Ты полюбил первую женщину, встреченную после того, как выпил эту
воду. И разлюбить ее должен таким же способом.

- Я не могу пойти с вами! - возразила Перл, хотя и смотрела на
Честера так, словно, подобно Сирене, хотела, чтобы он покатал ее на своей
спине. - У меня очень много работы!

- А много ли ты сделаешь, если Бинк останется здесь? -
поинтересовался Честер.

Она по-женски развела руками и передернула плечами, выказывая
неудовольствие. И наконец проговорила:

- Идемте ко мне - вы оба! Там все решим...

Жилище нимфы оказалось столь же привлекательным, как и она сама.
Несколько прилегающих друг к другу пещер были сплошь устланы коврами -
ковровый мех рос прямо на полу, поднимался по стенам и покрывал потолок -
лишь дверной проем был свободным от этого прекрасного мха. Во всем был
необыкновенный уют. У нимфы Перл не было ни стульев, ни столов, ни кровати
- она могла в любое время с комфортом расположиться где угодно.

- Надо будет заняться твоей одеждой, - сказала она Бинку. - Все
подрано...

Тот осмотрел себя. Да! Промокшая в водовороте, а затем - в озере
одежда уже более или менее высохла, но тут и там зияла дырами.

- Другой у меня нет...

- Можешь хотя бы почистить ее, - сказала она. - Зайди в туалет и
положи ее в очиститель. Времени это займет немного.

Бинк отправился в указанную комнатку и раздвинул ширму. Очиститель
тут же отыскался: то был похожий на очаг альков, сквозь который проходил
теплый воздух, обдувая его тупику и шорты. Оставив одежду, он подошел к
небольшому бассейну с проточной водой. Скала над ним была отполирована до
блеска - истинное зеркало! О, женское тщеславие всегда нуждается в
зеркале!

А собственное отражение привело его почти что в шок: он был во много
раз грязнее своей одежды! Волосы спутались и слиплись, борода отросла до
уродливой длины. Лицо и часть тела покрывала корка грязи, налипшая, когда
он валялся на берегу, а затем пролезал через дыры в стенах пещер. Сейчас
Бинк вполне мог сойти за юного людоеда. Не удивительно, что нимфа так
испугалась его!

Он побрился острым лезвием меча - магической бритвенной щетки здесь
не оказалось; после чего хорошенько умылся и причесался. Вынув из
очистителя одежду, он увидел, что она вымыта, высушена и выглажена - тут
определенно поработало нечто большее, чем просто теплый воздух.
Разорванный рукав оказался настолько аккуратно зашит, что никакого шва не
было видно.

Уж не циркулирует ли по этим пещерам магическая пыль, - подумал Бинк,
- расширяя функции предметов вроде очистителя? Похоже, у нимфы имеется
немало магических удобств, и живется ей весьма комфортно. А привыкнуть к
такому стилю - нет ничего проще...

Он тряхнул головой. Это, подумал он, нашептывает любовное зелье, а не
здравый смысл! Надо быть начеку, внимательно следя за своими размышлениями
и перехватывая те, что могут таить угрозу. Он - не подземный житель, и