придется воевать, используя те возможности, которыми мы располагаем.
Итак, нам противостоят примерно около шести сотен жителей
Мандении, вооруженных мечами, копьями и луками. Это слишком
большая сила, чтобы мы смогли с ней справиться обычными средствами.
Я собрал все возможные силы, которые составляли старую армию
короля Трента, но я сильно сомневаюсь в их достаточной боеготовности.
То, что нам сейчас нужно, это помощь и участие в сражениях некоторых
не совсем обычных животных Ксанта, я говорю о драконах. Они не раз
помогали нам в тяжелых ситуациях на всем протяжении истории Ксанта.
Но пока что они отвергают все мои просьбы о помощи. Я думаю, что
если бы их уговаривал король Трент, то они бы были более
сговорчивыми, поскольку он обладал большим, чем я, авторитетом.
Очевидно, эти драконы думают, что если люди собираются сражаться с
людьми, то драконам это будет еще легче, а потому нечего беспокоиться
по пустякам!
территории, на которой эти драконы обитают,- пробурчал Гранди,-
тогда эти драконы зашевелятся!
конце концов, есть не только драконы. Свет клином на них не сошелся.
Есть еще гномы, карлики, которые больше похожи на людей, чем на
животных, они тоже могут помочь, хотя бы и в разведке!
воскликнула Аймбри, живо припомнив самый последний дурной сон,
который доставила.
картой Страны Ксант.- Я думаю,- сказал он,- что жители Мандении
прежде всего постараются захватить замок Ругна, поскольку они,
вторгаясь к нам, думали, что идут на город Рим в своем мире, поэтому
нет ничего удивительного в том, что, войдя в нашу страну, они хотят
прежде всего как можно быстрее захватить ее центр. К сожалению, они
правы: если им удастся захватить и разрушить замок Ругна, у Ксанта не
останется центра, который бы руководил обороной страны. Провинция
драконов и провинция гномов находятся в центральном Ксанте, а если
жители Мандении двинутся вдоль западного побережья, то эти
провинции окажутся отрезанными. Но драконы и гномы пока не
беспокоятся, они беспечны. Поскольку все люди, проживающие в нашей
стране, сосредоточены главным образом в западной части Ксанта, нам
придется вынести всю тяжесть военных действий.
казалось, уже потеряла от этого часть волос.- Ах, если бы король Трент
был сейчас здоров! Он хороший тактик, я думаю, что он справился бы с
этой задачей!
способности дать отпор захватчикам. Потеря короля Трента была для
Ксанта тяжелейшим ударом, и казалось, что предводитель людей из
Мандении Хасбинбад хорошо это понимал. Да и Всадник неплохо
поработал, добывая для жителей Мандении ценную информацию.
Гранди.
мне не хотелось бы этого делать. Только если уж положение станет
совсем безвыходным. Эти мосты потом будет невероятно трудно
восстановить. В свое время строительство самого главного моста вел
волшебник Хамфри, а теперь он уже стар, его трудно будет вытащить из
замка!
кажется, что он уже родился таким лысым и морщинистым. Но вы
правы. Я думаю, что всеми делами в замке Хамфри заправляет теперь
Горгона. Я совсем не уверен, что потом нам удастся убедить Хамфри
возвести подобный мост!
Провала, чтобы перехватить жителей Мандении там! - воскликнул Дор.
раздраженно,- теперь моя обязанность водить войска в битву!
если ты пойдешь в битву и там тебя ненароком убьют, что тогда станет с
Ксантом?
голос от двери. Это была королева Ирис, облаченная во все черное.- Я
сама теперь очень хорошо знаю, что значит быть наполовину вдовой, и
не хочу, чтобы моя дочь слишком рано познала это! - печально сказала
она.
жизнью. Я не буду лезть там в самое пекло. Я в любом случае должен
находиться рядом с войсками. На меньшее я не согласен.
западной части Ксанта, стараясь не попадать на слишком опасные
центральные участки страны и не решаясь приблизиться к населенному
разными чудищами побережью. Очевидно, Всадник лично разработал
для жителей Мандении этот маршрут - нему в мирное время всегда
пользовались торговые караваны, поскольку именно по этому пути было
легче всего добраться до Мандении. Теперь этот маршрут сослужил
плохую службу - ведь он вел жителей Мандении прямо к замку Ругна.
вторгавшиеся на их территорию волны завоевателей очередным потоком
кровожадных людей из Мандении, и представители нынешней волны
были ярким олицетворением этого представления. Но сейчас было ясно,
что жители Мандении не так уж бездумно уничтожали все на своем пути.
Эти люди из Мандении очень быстро постигали те опасности, которые
их поджидали, и даже научились извлекать кое-какую выгоду из тех
чудес, которыми изобиловал Ксант.
своими жителями, поскольку манденийцы уже приближались к ней. То
же самое было с *;*;* находящимися южнее от Северной Деревни, когда
нужно было перевозить слабых и немощных людей. В свою очередь,
жители использовали свое знание магии и волшебства, чтобы облегчать
продвижение кентавров, а также обеспечивали их всем необходимым -
от еды до разнообразных инструментов. Это было взаимовыгодное
сотрудничество. Аймбри уже знала, что почтенные дедушка и бабушка
Аймбри жили в Северной Деревне, кроме того, родители кентавров Чета
и Чема жили в центральном селении, поэтому скорая эвакуация жителей
всех этих районов была в интересах обитателей замка Ругна - как в чисто
человеческом, так и в тактическом плане. Когда тут узнавали о том, что
врагу надо сдать новый кусок территории, то лица у всех становились
хмурыми, но это была суровая реальность, от которой никуда не
денешься.
этой местности. Она день и ночь проводила возле кровати
находившегося в бессознательном состоянии короля Трента, используя
свои знания по созданию иллюзий. Но она могла бы сделать также этим
что-нибудь и для Ксанта, если бы король Трент попросил ее об этом.
Теперь, получив поручение короля Дора, Ирис лично являлась во сне
каждому жителю угрожаемой области и предупреждала каждого об
опасности, заодно убеждаясь, что жители уже укладывают вещи и готовы
покинуть это место. Ирис очень логично убеждала их, и люди понимали
ее, поскольку она была все-таки искусной волшебницей. Особенно важно
это было потому, что сны все-таки в конце концов рассеиваются и люди
оказываются лицом к лицу с суровой реальностью. Ирис же говорила со
всеми спокойным и ровным голосом, заверяя людей, что самые ценные
их вещи тоже будут отправлены вместе с ними и что людям из Мандении
тут нельзя оставлять ничего, что могло бы укрепить их силы. К тому же
Ирис могла, погружаясь в создаваемые ею грезы, видеть, как
продвигаются жители Мандении и какое опустошение они оставляют за
собой, ей было легче убедить людей бежать оттуда поскорее и заодно не
оставлять ничего жителям Мандении.
способность воспроизводить иллюзии и создавать грезы можно было
сравнить с тяжелой работой лошади, которая скачет по холмистой
местности, поскольку здесь тоже требовалось много внимательности и
физических сил. Ирис даже отказывалась спать ночью, проверяя и
перепроверяя каждую деталь своей работы. Постепенно силы стали
покидать ее, тем более, что Ирис тоже не была молодой девушкой,
полной сил, - она была так же стара, как и сам король Трент. Такая
тяжелая работа без передышки грозила повергнуть королеву Ирис в то
же состояние, в котором сейчас пребывал ее почтенный супруг.
корзинку с провизией и напитками и наказав кобылке обязательно
убедить королеву сделать хотя бы короткий перерыв в работе. Королю
Дору было не совсем удобно лично отдавать приказания своей теще, он
попросил Аймбри, чтобы она сама все уладила. Тот факт, что король
остановил свой выбор на Аймбри, тоже был не случаен - ведь умение
кобылки воспроизводить сценки и беседовать с людьми во сне было
очень похоже на способность Ирис воспроизводить иллюзии. Возможно
между ними, могло возникнуть даже нечто вроде сотрудничества и
обмена опытом - во всяком случае, Аймбри хотелось, чтобы случилось
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Пехов Алексей
Самойлова Елена
Быков Василий