Но кентавры были слишком уж самоуверенны. Конечно же, люди из
Мандении ни за что не стали бы встречаться лицом к лицу с кентаврами,
если бы только знали, с какими опытными и отважными воинами им
предстоит столкнуться. Но все равно, неудача, постигшая кентавров, не
обрушилась затем на манденийцев - всего было убито сорок кентавров и
сотня манденийских людей. Ближний же бой был уже не очень выгоден,
поскольку кентавры непременно понесли бы в нем потери - ведь мечами
нельзя поражать врага на расстоянии! Аймбри быстро развернулась и
поскакала назад, чувствуя, что ведет себя трусливо, но одновременно в
глубине души понимая, что это она все равно должна была сделать.
крохотными ручонками. Аймбри резко затормозила, чтобы не раздавить
его своими копытами.
доставила мне один не очень приятный сон - и сон этот сбылся. Видишь,
меня призвали. Мне давно надо было бежать из этой страны при первом
удобном случае!
последнее задание, показавшее ее неспособность к дальнейшей службе по
доставке сновидений.
сообщил гном,- но вот Голди, подруга нашего командира, послала меня
сюда, чтобы я успел перехватить тебя по пути. Она просила передать,
что многие ее друзья на стороне людей, а она сама хочет чем-нибудь
помочь, хотя она и единственная, кто хочет оказать помощь. Так что
если она там понадобится, может быть, хоть в замке Ругна, приди и
позови ее. У нее много смелости и вдобавок есть волшебная палочка.
хвостом. Гном зашагал в северном направлении, в то время как Аймбри
направилась к югу. Очевидно, призыв на военную службу оказался в
действительности не таким уж страшным, как во сне. Ну, конечно же,
счастье Станка заключалось еще и в том, что гномы не вступали в
открытые столкновения с жителями Мандении.
подходящую тыкву и нырнула в нее. Как жаль, что она не могла
пользоваться этой скоростной дорогой днем, тогда она наверняка смогла
бы своевременно доставить подкрепление для сражающихся кентавров.
Но, хоть Аймбри и не могла пользоваться тыквами при свете дня, зато и
тыквы не могли причинять ей вред, как людям. Аймбри была существом
из ночного мира, который скрывался внутри тыквы, и потому тыква не
оказывала на ночную кобылку совершенно никакого влияния, но, с
другой стороны, приближаться к тыкве тогда, когда она не могла ей
воспользоваться, лучше было даже не думать.
свойствами тыквы для того, чтобы вывести королей из игры. Если бы он
попытался использовать тыкву против кобылки, то у него ничего бы не
получилось, она сама уничтожила бы его.
Ночи. Тут ей пришло в голову, что по пути она могла бы заскочить к
сидящим в палатке королям, чтобы сообщить новость и им, а заодно
попросить у них для короля Арнольда какой-нибудь дельный совет. Ведь
в конце концов ее задача и заключалась в том, чтобы быть связной, то
есть доставлять разные новости. Приняв решение, кобылка изменила
направление движения. Тут же еще одна мысль пришла ей в голову - а
нельзя ли вывезти из тыквы одного из королей для того, чтобы его душа
вновь могла войти в находящееся в замке бренное тело. Ведь в свое время
она сделала это для людоеда Хрупа, и все было нормально. Тут же
Аймбри вдруг поняла, что это ей сделать не удастся, поскольку она не
знала, каким именно каналом был доставлен в тыкву тот или иной
монарх. Даже если бы ей и удалось вывезти из тыквы кого-нибудь, то
король все равно остался бы призраком, а тело продолжало бы
неподвижно лежать на кровати. Кроме разочарования из этого ничего не
получилось бы. Для того, чтобы вышло что-то дельное, нужно было
определить, через какую именно тыкву прибыл каждый король, а это
знал только Всадник. Но он, естественно, ни за что не проболтается,
даже если бы Аймбри вдруг разыскала его и спросила об этом.
веря своим глазам...
Арнольд,- как видишь, подошла и моя очередь!
все, что произошло с отрядом кентавров. Положение осложнялось еще и
тем, что Всадник продолжал безнаказанно творить свое черное дело,
выбивая королей с такой скоростью, что уже было трудно вовремя
подыскивать им замену. Сначала Аймбри думала, что Всадник
находится вместе с карфагенянами, но теперь поняла, что даже если он
там и был, то не слишком долго.
государственных и военных делах,- сказал король Трент,- как Всадник
сразу добирается до него. Как только на престол взойдет какой-нибудь
не очень способный монарх, он останется на троне до тех пор, пока
жители Мандении не одержат окончательной победы. Кстати, милая
Аймбри, окажи, пожалуйста, нам всем услугу - информируй мою жену,
дорогую Ирис, что теперь править в Ксанте будет она!
было королев!
неверно определил местонахождение людей из Мандении,- добавил
Арнольд,- я отправил Ирис спать, поскольку не чувствовал угрозы своей
персоне. Очевидно, я ошибся!
кивнула всем на прощание и рысью понеслась обратно, чувствуя
некоторую усталость. Когда только это все должно закончиться?
Глава 12. Король-Королева
проскакала остаток пути - настолько невеселые мысли завладели ночной
кобылкой. Все обитатели дворца, включая королев, спали.
ваша очередь править королевством!
Как так! - возмутилась Ирис.
резко проснулась, вскочила на ноги и опрометью бросилась в покои
короля: - Король Кентавр, только что я видела очень дурной сон!
стоял на том же самом месте, где и раньше, глядя на мир невидящими
глазами.
королева.- Нет, нам нужно было стеречь его более бдительно!
согласен c тем, что теперь тебе пора брать власть в свои руки. Король
Трент придерживается того же мнения. А я, в свою очередь, должна
сообщить вам, как Королю, не очень приятные новости!
так была уже немолодой женщиной, а последние события, естественно,
не прибавили ей здоровья. Только железная сила воли королевы могла
помочь ей снова взять себя в руки.
мечта моя стала реальностью, я вдруг испугалась. Раньше, когда власти у
меня не было, я особенно не беспокоилась, поскольку знала, что это
всего лишь пустая мечта, которая никогда не осуществится. О, Аймбри!
Я должна признаться, что не знаю, что мне теперь делать! Я слишком
уже стара для того, чтобы приспособиться к такой быстрой смене
событий, когда сон оборачивается жестокой реальностью!
Ирис! - воскликнула Аймбри, проникаясь сочувствием к королеве.
сразу посуровела.
которой я наиболее искусна, так это мучить людей! Эти люди еще будут
проклинать тот день, когда ступили на землю Ксанта! А этот Всадник -
как только я доберусь до него, то я...
Аймбри.- До тех пор, пока мы не разгадаем, в чем заключается его сила,
ни один наш монарх не должен даже приближаться к нему!
подберусь к нему в одной из своих иллюзий!
критиковать предложение королевы.
нашего замка,- сообщила Аймбри,- вот мы в тот раз думали, что он в
Русанов Владислав
Андреев Николай
Володихин Дмитрий
Василенко Иван
Херберт Фрэнк
Прозоров Александр