Чтение 14–й страницы книги ~Остров видений~

решительно сказала Электра,- но это было так давно, без преувеличения
скажу, сотни лет назад. Эти ягоды росли по кругу - это называлось у нас
круговое движение. Там ягоды, сорвавшись с куста, катались и катались
по кругу, до тех пор, покуда не сгнивали от старости.

- Что же это за сумасшедшие ягоды такие?

- Кажется, это называлось ягодами движения. Они всегда движутся
по кругу, если, конечно, какая-нибудь из них не застрянет в пути.

- Ага, значит, затор на дороге,- поняла Нада,- у нас с тобой тут
тоже затор. Стоим, и с места сдвинуться не можем из-за этого варенья.

- Да, это просто ужасно. Но как же нам преодолеть это
препятствие?

Обе девушки молча стали вглядываться в большую лужу перед
ними. Через нее нужно было как-то перебраться.

- Ну что же, другого выхода у нас все равно нет,- медленно
протянула Нада,- придется переходить вброд. Думаю, что там где-
нибудь потом ополоснемся. Ничего не поделаешь.

- Я пойду первой. Мне уж точно терять нечего,- вздохнула
Электра.

- Э нет. Тебе нужно больше беречься,- и Нада шагнула в вязкую
субстанцию.

Ступив, девушка тут же завязла. Она попыталась было
продвинуться вперед, но это было не так-то просто. Вещество и было тут
специально оставлено, чтобы помешать девушкам проникнуть в замок к
волшебнику.

- Ужас,- воскликнула Нада,- даже с места сдвинуться не могу.

- Сейчас я тебя вытащу,- крикнула Электра и протянула подруге
руку. Но как много сил она не прилагала, Нада так и не вылезла из
варенья.

- Нет, так ничего не получится,- плаксиво заметила Нада,- мне
даже начинает казаться, что меня засасывает все глубже. Странно, откуда
тут взяться болоту из варенья.

- Попробуй превратиться в маленькую змейку, тогда я тебя точно
вытащу,- предложила Электра.

Нада немедленно последовала ее совету. Она превратилась в
небольшое пресмыкающееся. Электра схватила змею за голову и
принялась тащить ее на себя - но хвост рептилии прочно завяз в варенье.
Даже в виде змеи Наде не удавалось выбраться из лужи. В конце концов
она снова превратилась в человека. Теперь Нада старалась излишне не
дергаться, чтобы ненароком не увязнуть еще сильнее.

Тогда Электра положила руки на шею подруги и послала в нее
пару зарядов электрического тока, чтобы ее мозги работали немного
живее. Эффект был налицо - Нада тут же нашла новое решение.

- Если это варенье находится в постоянном движении,-
предположила она,- то может нам стоит попробовать направить его в
какое-нибудь другое место? Пусть себе течет, а мы останемся тут. Но
дело в том, что я сама не могу при этом двигаться достаточно быстро.

- А ягоды движения, которые я вижу в варенье, тоже не движутся
на большой скорости,- возразила Электра,- так что мы еще ничего не
знаем.

- Но вдруг выйдет что-нибудь не то?

Но Электра уже раскрыла свой рюкзак и принялась лихорадочно
рыться в нем.

- Что-то в моем календаре-ежедневнике было записано. Так, так...
Что там за праздник,- девушка вытащила небольшую книжицу в
сафьяновом переплете и принялась перелистывать ее,- ага, вот. День
варенья.

Тут же варенье слегка зашевелилось.

- Но ведь...- начала было Нада.

- Да. Оно, мне кажется, направится прямо в Большой Каньон.

Тем временем злополучное варенье пришло в движение. Сначала
медленнее, а потом быстрее и быстрее оно потекло рекой из зала, увлекая
Наду за собой. Вскоре вязкая субстанция набрала уже достаточно
приличную скорость. Электра схватила подругу за руку, но силы были
явно не равны - ступни ее скользили, и теперь уже обе девушки
двигались вместе с вареньем.

Вскоре Электра изловчилась и зацепилась одной рукой за
торчащий из стены крюк, отчего девушки наконец освободились от
клейкого вещества. В следующую секунду варенье принялось ручьем
вливаться в ров. Теперь стало ясно наверняка - варенье загорелось
желанием попасть на этот самый объявленный Электрой День варенья.
Тут девушка была права - ну какая сладость удержится от соблазна
попасть на свой собственный праздник?

- Ты что, обманула его? - поинтересовалась Нада.- Ведь в кантоне
не может быть никакого Дня варенья. Не дракон же его будет там
проводить?

- Но ведь я не говорила, что там будет пирушка,- возразила
Электра,- я просто объявила, что назначен День варенья, и ничего
больше. Так что Кстати, вот у меня тут записано,- указала она
пальчиком.

- В самом деле есть что-то подобное,- сказала Нада,- но вот
только...

- Ничего страшного, пусть это варенье поползает немного, тогда у
него не останется времени, чтобы ловить кого ни попадя,- заметила
Электра весело.

- Но мне показалось, что это вещество потекло к Большому
Каньону не слишком быстро,- сказала Нада.

- Нам уже нет до этого дела, главное то, что проход теперь
открыт,- и Электра принялась толкать подругу вдоль по проходу. Нада
больше не упорствовала в своем недоумении. В конце коридора
появились ступеньки, которые вели к одной-единственной двери. За
дверью девушек встретила Айви. Она была в желтом платье, которое не
плохо гармонировало с ее светло-зелеными волосами. Она была
ровесницей Нады, но не столь сладострастна внешне, разумеется. Но
красоте она стояла где-то между Надой и Электрой.

- Ой, как я рада вас видеть,- воскликнула Айви, обнимая каждую
подружку по очереди,- только почему вы не предупредили нас о своем
приходе?

Нада и Электра разом уставились на гостеприимную хозяйку,
причем в их глазах ясно читалась некая смесь удивления и раздражения.
В следующее мгновение все три девушки разразились веселым смехом.

- Ну что же, проходите,- сказала Айви, как только страсти
улеглись,- мне кажется, сейчас у Грея есть время, чтобы он приискал для
вас подходящий Ответ.

Электра согласно кивнула головой. Уж коли они прошли три
таких испытания, они вдвойне заслужили Ответ. К тому же они и сами
оказали волшебнику хорошую услугу - все эти зеваки видели на берегу
рва, какие трудности ждут соискателя Ответов, так что некоторые из них
наверняка раздумали проникать в замок. Если бы зевак не было на
берегу, то Нада и Электра запросто прошли бы в замок по мосту - в силу
дружбы с Айви и знакомства с Греем они имели на это несомненное
право.

Грей Мерфи как раз в этот момент сидел наверху, в библиотеке,
изучая Книгу Ответов. Кое-кто нагло заявляет, что такой книги в
природе вовсе не существует, но это только потому, что горлопаны не
видели этого бесценного фолианта. Книга содержит Ответы на любой
Вопрос, который может только поставить перед вами ваше воображение,
даже больное. Единственной проблемой только был поиск и
последующее прочтение с толкованием этих Ответов. Грей уже три раза
прочел эту книгу и теперь читал ее раз четвертый - упорные труды его
были несомненно вознаграждены, поскольку он ориентировался теперь в
книге куда лучше, чем ранее. Хотя трудности все еще остались. Но какая
жизнь без трудностей?

- Ну, год отработать у меня вам не придется,- улыбнулся Грей,- в
силу дружбы с нами вы освобождаетесь от такой повинности.

- Мы тоже такого мнения,- улыбнулась Нада,- а ты готов
выслушать наш Вопрос?

- Я думаю, что да. Но только я уверен, что Ответ вам не слишком
понравится. Еще раз подумайте, стоит ли вам Вопрос задавать. Я говорю
серьезно.

- Да,- твердо сказала Электра,- но только учти, что времени у нас
в обрез.

- Хорошо. Спрашивайте.

- Где кентавр Че?

- Что? - изумленно уставился на нее Грей.

- Она по-моему ясно спросила, куда подевался Че,- вставила
Нада,- ты же знаешь его, это жеребенок Чекс.

- Но...- Грей был явно чем-то озадачен.

Нада нахмурилась, стараясь все же выглядеть привлекательно:

- В чем же дело? Неужели мы задали неверный Вопрос?

- А я только что читал главу о вашем обручении,- все еще
удивленно протянул Грей.

Тут уж пришла очередь обеим девушкам удивленно воззриться на
волшебника. Затем девушки громко расхохотались.

- Мы и не собирались задавать тебе такой Вопрос,- воскликнула
Электра, утирая выступившие слезы.

- Это тоже очень интересно, но пока не столь актуально. Отложим
Вопрос до следующей недели,- добавила Нада.

Грей с озадаченным видом вскинул руку и пригладил волосы.
Выражение его лица в этот момент было в высшей степени забавным.

- Я что-то действительно закопался в деталях,- наконец изрек он,-