сделал выбор: ЛАБИРИНТ. Как только он коснулся соответствующей кнопки,
название Игры появилось в первом из девяти квадратиков новой таблицы.
клетке. Он поставил в третью клетку ПЫЛЬНЫЙ СКЛОН. Затем последовали:
ОРИЕНТИРОВАНИЕ, ХОДЬБА ПО КАНАТУ, ПЕСЧАНЫЕ ДЮНЫ, СКОЛЬЗКИЕ ГОРКИ, СУГРОБЫ
и ИЗВЕСТНЯКОВЫЙ ХОЛМ. Таблица заполнилась.
один из горизонтальных рядов. Он выбрал третий, она - первый. В квадратике
значилась их игра: ПЫЛЬНЫЙ СКЛОН.
кнопку запроса, чтобы поставить в известность машину. Если через
пятнадцать минут она не ответит отказом, победу присудят ему.
случае, если соперник имел неоспоримое преимущество. Например, если в
шахматах с одной стороны сидел гроссмейстер, а с другой - игрок, даже не
знающий, как ходят фигуры. Или когда в поднятии тяжестей соревнуются
ребенок и культурист. Пыльный Склон считался безобидным соревнованием,
элемент соперничества здесь сводился к минимуму. В этой игре мог уступить
только человек, боящийся падений с высоты. Но таких среди настоящих
игроков не встречалось.
задал ей эти обязательные вопросы. Она же отнеслась к ним серьезно. Это
означало, что, несмотря на спокойствие, она нервничала.
победу, то могла согласиться на поражение и ничего при этом не потерять.
Или могла принять предложение на ничью, а потом хвастаться перед своими
подружками, что она соревновалась с самим Стайлом. Значит, она не
стремилась к славе и вряд ли просто хотела испытать судьбу. И, разумеется,
обычной поклонницей ее нельзя было назвать тоже. Она действительно желала
состязаться с ним, хотя вряд ли принадлежала к категории опытных игроков.
К участию в игре не допускались одиночки. Лишь двое игроков могли
заполнить таблицу и сообщить машине о своем решении. Это исключало
появление в игровой зоне случайных людей, которые могли помешать игрокам.
Дети, конечно, допускались к имитирующим играм, где они получали огромное
удовольствие. Для ребенка Дворец Игр был парком для развлечений. Но таким
образом они привыкали к Игре и с годами становились ее фанатичными
приверженцами. Именно так произошло со Стайлом.
воспользоваться метро. Как только они приблизились к вагону, двери тут же
раскрылись, впуская их внутрь. Там уже находились несколько рабов - трое
мужчин средних лет, которые сразу же устремили свой взор на Шину, и
мальчик, который сразу же узнал Стайла.
и ростом он был ненамного выше мальчика.
внимание на Стайла. Но вагон остановился, и все вышли в новом куполе.
Стайл и Шина, держа игровые жетоны в руках, направились к Пыльному Склону.
улыбнулся в ответ, хотя это было и не обязательно - секретарша была
роботом. Ее лицо, руки и верхняя часть туловища ничем не отличались от
человеческих ни по форме, ни по цвету. Но ее безупречное женское тело
заканчивалось на уровне стола. Ног у нее не было. Такое впечатление, что
талантливый скульптор начал ваять ее сверху вниз, оживляя при помощи
волшебства, но остановился на полпути. Стайлу хотелось узнать, что
чувствовала эта верхняя половина тела - хотелось ли ему полностью быть
похожим на гуманоида или же на стол? Трудно ли ощущать себя половиной
чего-то?
руки.
приподнимая бровь. Он не чувствовал себя застенчивым с роботами.
робота - стол с торчащими из-под него мужскими ногами. Ноги угрожающе
задвигались, как бы предупреждая Стайла. Мощные, мускулистые ноги.
земли. - Старинный земной писатель Марк Твен придумал эту фразу, и Стайл
удачно использовал ее. Шина снова взяла его за руку, и они направились к
Склону. Он думал, что Шина выскажет свое мнение по поводу его общения с
машинами, но она, казалось, не обратила на это внимания. Ну что ж.
расходящихся в разных местах. По размеру он напоминал среднего размера
гору. В каналах плавала пыль - безвредные полупрозрачные частички
пластика, которые в большом количестве становились похожими на жидкость.
Казалось, внутри бушуют водопады, стремительно несутся вниз горные реки и
медленно текут ручьи талого снега.
которых участие в игре на Склоне запрещалось. Пыль не наносила вреда
человеческому организму, но забивалась во все отверстия, которых на
человеческом теле немало. Именно это и не нравилось Стайлу в этой игре -
одежда. Только Граждане носили одежду, рабы ходили абсолютно голыми. Им
запрещалось прикрывать свое тело, разве что если это было связано с
выполнением служебных обязанностей. Нарушение этого правила могло привести
к сокращению срока пребывания на планете Протон. Хотя защитный костюм
помогал двигаться в пыли, в нем Стайл чувствовал себя неловко. Облегающие
шорты возбуждающе давили на половые органы, и он стеснялся Шины.
знала, что, скрывая под шортами свои прелести, она выглядит еще
сексуальнее, привлекая к ним повышенное внимание. Стайл, как и другие
рабы, испытывал тайное влечение к одежде, особенно к предметам, скрывавшим
половые органы. О такой одежде рабы могли только мечтать. Чтобы скрыть
смущение, Стайл отвел глаза в сторону. Лифт доставил их на вершину Склона.
Теперь они находились рядом с крышей купола, удерживающего воздух и тепло.
Через прозрачные стены Стайл видел безжизненный пейзаж Протона, лишенный
какой либо растительности. Во враждебном небе плавали облака смога. Склон
выглядел совершенно иначе. От вершины шли вниз шесть каналов, наполовину
заполненных пылью. Лучи, освещавшие их, постоянно меняли свой цвет, и
каналы становились то красными, то голубыми, то желтыми. Каналы
переплетались, образуя гигантский цветок немыслимой красоты. Забыв о
неудобствах одежды, Стайл зачарованно любовался этой картиной. Казалось,
что цвета меняются беспорядочно, но сверху было видно, как на Склоне
возникают рисунки тюльпанов, роз, фиалок и жасмина. В нужный момент
вентиляторы подавали воздух с соответствующим ароматом. Это был настоящий
шедевр, и Стайл любовался работой неизвестного художника. И хотя он видел
это много раз, ощущение новизны не проходило.
сказала она, нажимая на кнопку. Загородки каналов опустились, и Шина
прыгнула на ближайший к ней крутой скат. Пораженный ее ловкостью, Стайл
прыгнул за ней вслед. Набирая скорость, они сначала двигались вперед
ногами по широкому зеленому каналу, а затем вошли в первую вертикальную
петлю белого цвета. Вверх - вниз, замедляя скорость у верхней точки и
снова набирая ее при движении вниз. Шина двигалась с поразительной
скоростью. Формы ее тела как нельзя лучше подходили для извилистых
поворотов Склона. Собравшаяся за ней пыль, как поток воды, толкала женщину
вперед. Стайл, следуя за Шиной по тому же каналу, попытался отсечь от нее
пыль, чтобы таким образом прекратить продвижение соперницы. Но она уже
слишком оторвалась от него, ловко пользуясь своими преимуществами.
частичной невесомости, где движение замедлялось. Его пересекал другой
канал, крутой спиралью уходя вниз. Перебравшись в него, Стайл стремительно
набрал скорость и обогнал женщину.
пыль. Это был момент взаимодействия - борьба за пыль. Стайл остановился,
царапаясь о пластиковую стену. Нет пыли - нет продвижения!
соседний канал. Это разрешалось правилами, но такой маневр под силу только
опытным игрокам. Здесь было полно пыли, и он снова набрал скорость, однако
наверстать упущенное время было трудно. Они уже находились на середине
Склона, и Шина продолжала лидировать.
женщины можно было ожидать чего угодно!
момент она перебралась в соседний и сохранила превосходство. Отличный
маневр! Очевидно, она не раз участвовала в гонках на Пыльном Склоне и
хорошо знала все хитрости. Стайл и не подозревал, что ему достанется такая
соперница. Но теперь ему достался лучший канал, и поток пыли вынес его
вперед. Она перепрыгнула к нему, стараясь лишить его пыли, но он уже
мчался по третьему каналу.
хотя он выкладывался на полную. Стайл финишировал с минимальным отрывом.
Они приземлились на площадку под аплодисменты других игроков, которые с
интересом наблюдали за необычным состязанием. Такие гонки бывали не часто.