Занавесом лежит волшебная страна. Я приручил кобылу единорога, она
превратилась в красивую женщину, и...
сделал с ней то, что сделал бы любой мужчина...
умеет делать?
Стайл удовлетворенно прошептал:
самого себя, - продолжал Стайл. - Узнав, что я - вторая половина умершего
или убитого Адепта, я отправился на поиски и попал в ловушку,
расставленную Черным Адептом. Меня спас оборотень, который отправил меня
через Занавес обратно на Протон. И вот я здесь. - Стайл зевнул. - Теперь я
бы с удовольствием поспал.
истории?
альтернативы нет.
жизнь.
форме, но сейчас мои шансы на победу - невелики.
разговора?
поцелуями.
отлично потрудилась, Шина. Но Фаза, даже несмотря на волшебство, это такой
чудесный мир. Там я чувствую себя так, будто наконец-то раскрылись все мои
возможности. Мне надо туда вернуться. Понимаешь?
бы вдруг оказалось, что я живой человек. - Она мечтательно прикрыла глаза.
любить ее по-настоящему. Специалист мог за пару секунд внести изменения в
ее программу, и все ее чувства к Стайлу мгновенно бы исчезли. Если он
покинет Протон, он покинет и ее. Таким же образом покинула его Тона. Шина
сама укоротила его срок. Она была права: она не имела права просить о
большем.
Стайл отправился в Игровой Дворец, подошел к сектору, где располагалась
лестница тридцатипятилетних, и нажал на кнопку ступеньки, находившейся над
его собственной. Он вызывал на Игру игрока под номером Девять.
Разумеется, это был тридцатипятилетний мужчина. В Играх основным критерием
для соперников считался возраст. Правда, в лестницах часто происходили
изменения - в дни рождений обладателей ступенек. Никто из них сразу не
получал место в первой двадцатке. Первый номер в своем возрасте занимал
Двадцать Первую ступеньку в лестнице на год старше. Но как только
начинались отборочные игры для Турнира, никаких перемещений в лестницах в
связи с изменением возраста не производилось.
ступеньки совершенно не был похож на Стайла. Высокий, худой и сутулый.
Казалось, он всю жизнь горбился, читая научные книги. В данном случае
внешность соответствовала действительности. Его звали Тоум, и он проводил
научные исследования для некоторых Граждан. Обладая огромным интеллектом,
Тоум наверняка выберет УМ, если ему достанутся цифры, и МАШИНУ, если ему
выпадут буквы.
помощи машины - компьютера, давала ему возможность не опасаться за судьбу
своей ступеньки. Но он не считался потенциальным чемпионом из-за
ограниченности выбора. Специалисты называли его "игрок 2В" - два по
вертикали, три по горизонтали. Если соперник был слаб в этих видах Игр, он
никак не мог обойти Тоума.
знал об этом. Просто раньше у Стайла не было необходимости занимать более
высокую ступеньку.
цифры, и это обрадовало его. Конечно, он не станет выбирать УМ. Это не
простая игра ради развлечения, он не мог позволить себе рисковать.
СЛУЧАЙНОСТЬ - где их шансы сразу уравнивались, - тоже не подходила Стайлу.
Поэтому он выбрал свою любимую колонку - СИЛА.
вторая таблица:
Девять типов состязаний с использованием машин: от велосипедной гонки в 1А
до определения звезд в 3В. К сожалению, в этот раз Стайлу достались буквы,
и он не мог выбрать колонку с велосипедным спортом. А Тоум никогда не
выберет ее сам. Он остановит свой выбор на НАБЛЮДЕНИИ, если будет уверен,
что Стайл не предпочтет ВОДУ. Тогда им достанется категория 3Б -
определение при помощи эхолота затонувших кораблей. В этом виде спорта
Тоум чувствовал себя неуверенно. Но зато он был специалистом по дуэли на
пожарных гидрантах и мог выбрать ДЕЙСТВИЕ. Поэтому Стайл нажал на кнопку
ВОЗДУХ.
машинах, ведущих огонь с определенного расстояния. Тоум был хорошим
дуэлянтом, но не мог сравниться со Стайлом к прекрасно об этом знал.
любом этапе игры с таблицами, и многие использовали его в качестве
психологического давления. Но в данном случае Тоум показывал свою
слабость.
МНЕ ПОБЕДУ?
секунд, ему зачтется поражение. Этот вопрос всегда был требованием, а не
предложением. Наконец Тоум нажал на кнопку "ОТКАЗЫВАЮСЬ".
принадлежало право первого выбора. Он поместил старинные пистолеты в центр
таблицы с девятью квадратами. В правом верхнем углу он расположил лазерные
винтовки. Оружие было не настоящим и стреляло капсулами с красной краской,
чтобы отметить точку попадания. Дуэли с настоящими патронами проводились
крайне редко, ибо правила запрещали использовать боевое оружие в играх
Турнира. Оказалось, что здесь вкусы Стайла и Тоума совпадали, потому что,
когда они заполнили таблицу и разыграли ее, выпала категория 2Б -
старинные пистолеты. Они оба направились на стрельбище, располагавшееся
неподалеку, а Шина заняла место в зрительской галерее. Включилось
голографическое записывающее устройство: каждый официальный поединок
записывался на пленку, чтобы в случае претензий со стороны одного из
игроков его можно было посмотреть на видеоэкране. Специалисты любили
изучать видеопленки с участием победителей Турниров, отмечая те элементы,
которые приводили игрока к победе. Это означало также, что никто не мог
выстрелить в него из лазерного ружья. Выстрел записался бы на пленку, а
убийцу тут же бы взяли под стражу. Это не скачки!
позиции. Дуэль была популярной игрой, и многие соревновались в ней
ежедневно. Если бы Стайлу попался один из таких игроков, он бы приложил
все усилия, чтобы избежать дуэли. Именно в этом состояла стратегия Игры -
ключ к победе лежал в умении разыгрывать таблицу. Хороший "табличник" мог
продвигаться вверх по лестнице, являясь специалистом лишь в некоторых
видах спорта и вынуждая противника выбирать именно их. Например, Тоум
чувствовал себя уверенно лишь в семи из шестнадцати видов, которые
предлагала первая таблица, и в пяти-шести - из двух последующих. И
противнику приходилось выбирать из этих семи, но если он сам был
"табличником", то мог загнать Тоума в "невыгодную" клетку. Но серьезные
игроки шлифовали свое мастерство во всех клетках, увеличивая таким образом
свои шансы на победу. Стайл мог соревноваться в любом виде спорта, поэтому
его статус был весьма высок.
Конан-Дойль Артур
Беляев Александр
Распопов Дмитрий
Панов Вадим
Конан-Дойль Артур
Афанасьев Роман