висевшая клочьями краска, поломанные заборы, разбросанные кучи мусора.
Повсюду стояла вонь, типичная для военных городков - пахло лошадиным
навозом, отхожими местами, гниющими отбросами. Достаточно неприятно...
почему здесь так пусто? Враг ожидал нападения. Но королеве не было
известно, что Хелн сумела все подслушать. Значит, Рыцарям приготовили
западню. Неужели они добровольно шагнут в западню? Да, но только чтобы
расставить свою - вызвать королевские войска на открытый бой, так, чтобы
они почувствовали себя в выгодной позиции, атаковали уверенно и потеряли
осторожность. Потом...
тщательно все продумали, но какой риск! А вдруг их сюрприз не сработает!
Тогда что?
спокойно двинулись через город, громко удивляясь царившей повсюду пустоте.
храбрец сидит на складе?
Отовсюду появились всадники, с мечами наготове и копьями наперевес. Они
явно превосходили Рыцарей численностью и готовились прикончить их быстро и
без большого шума.
возбуждением. План должен сработать!
нельзя было разделить и пробиться через это стену. В центре стояли лошади.
Лучники и арбалетчики стояли между лошадьми и копьеносцами. Заграждение,
видимо, казалось непроницаемым.
Многие из них не имели лошадей, и даже оружия. Но наемники хорошо обучили
новичков, и сознание того, что они борются за свою землю, придавало
мужество неопытным людям. Королева, очевидно, пренебрежительно отнеслась к
фермерам, ставшим солдатами, и теперь войска готовились уничтожить
наглецов.
целились поверх голов авангарда. Но Рыцари укрылись за щитами, которые
стали похожи на гигантских ежей. Атака захлебнулась. Фаланга стояла
непоколебимо.
на стену из щитов, но встретили гораздо более яростное сопротивление, чем
ожидали. Раздались крики умирающих, пронзенных копьями. Нападающие вновь
откатились, как ударившаяся о скалу волна. В воздухе стояли звон мечей,
стук копий, свист стрел. То тут, то там падали Рыцари, одетые в коричневое
с зеленым, умирая так же храбро, как жили.
Рыцаря пришлось три-четыре солдата. Но они все шли и шли. Рыцарей было раз
в десять меньше. Такого не предвидел даже Морвин. Королева послала в бой
все свои резервы, и ловушка все-таки грозила сработать.
Джон не участвовала в битве.
держать ей меч и действовал с такой ловкостью, что любой сторонний
наблюдатель посчитал бы его левшой. Но постепенно рука устала. Ладонь в
перчатке была неутомимой, но мышцы болели и плечо совсем онемело.
продолжаться слишком долго, Келвин взял щит в левую руку, а меч в правую -
за последнее время он кое-чему научился.
тошноты больше не мучили его; Келвин был готов мужественно встретить все,
что ни пошлет судьба.
юношу, словно притягиваемые магнитом.
Крамб слишком замешкался и тут же был выбит из седла. Третий ринулся на
Келвина.
в схватке; сталь рубила сталь. Каждый удар сотрясал руку и плечо Келвина,
отзываясь в мозгу, притупляя мысли.
Он хотел только, чтобы все поскорее кончилось и можно было бы вернуться на
ферму. Но конечно, все это - пустые мечты.
молодое, решительное и почему-то очень знакомое. Келвин ломал голову,
пытаясь вспомнить, и он понял наконец, что противник чем-то похож на Джон.
Конечно, это невероятно: Джон - девушка, а этот парень всего года на два
старше Келвина.
увернулся и успел заметить, как меч, свистя, рассекает воздух прямо над
ним. Щит был придавлен его телом - помощи ждать не приходилось, но
чудесная перчатка отпустила щит и рванула руку вверх, как раз вовремя,
чтобы ухватиться за обнаженную сталь. Враг не выпустил меча. Левая рука
Келвина дернулась.
описал в воздухе широкую дугу. Теперь оба бойца остались без оружия.
друга. Сходство врага с сестрой все больше беспокоило Келвина, почти так
же, как мысли о неминуемой смерти.
На правой руке незнакомца была такая же перчатка! Противник пошевелился, и
левая рука Келвина подскочила, сжав правую ладонь незнакомца. Перчатки
боролись друг с другом - значит это пара.
освободиться, расшвыривая грязь и пыль. Келвин увидел на лице другого
усталость и страх. Незнакомец испытывал такие же чувства, как и Келвин,
тоже был пленником перчатки. Пытаясь сохранить равновесие, Келвин протянул
вперед правую руку; пальцы встретились с ладонью левой руки незнакомца.
перчатки, только гораздо слабее.
незнакомец настолько устали, что не в силах были даже поднять голову. Для
них сейчас имела значение только борьба четырех сцепленных ладоней.
сила дошла до предела; все было кончено.
ударить. Кого? Видимо, больше это не имело значения. Келвину казалось, что
бой никогда, никогда не кончится.
земле, был либо мертв, либо без сознания.
атаки сразу с обеих сторон.
метким ударом. Но противник справа пробил край щита и ударил его в правое
плечо. Мор почувствовал резкий укол, увидел хлынувшую по руке кровь,
понял, что ранен, но кираса все еще была цела, а щит по-прежнему оставался
притороченным к окровавленной руке:
голову. Меч противника свистнул в воздухе; Мор ощутил укол в ухо. Еще одна
рана! Хорошо, хоть не очень тяжелая. Непонятно как, но Мору удалось отбить
нападение - стальное острие, проникнув под шлем солдата, раскололо череп.
поскорее к сыну.
же быть помощь для них. Для него. Для Лестера. Для его единственного сына.
Если Лес не выживет, значит все было впустую - ведь война велась для него
и для его будущих детей.
кровью. Веснушчатый мальчик, который должен бы пахать отцовское поле, и
которого, как помнил Мор, оставили с основными силами на окраине города.
на учениях Гринлиф был почти таким же неуклюжим, как Келвин Хэклберри, но
потом научился! Как и все остальные.
вытащить его отсюда. Он получил скользящий удар мечом, но конечно выживет,
если доставить его в безопасное место.
Майер Стефани
Конан-Дойль Артур
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Зыков Виталий
Гюго Виктор