Чтение 64–й страницы книги ~Медь Химеры~

- Я не уверена, что он сможет проглотить этот сок, но...

- Мы заставим его. Сент-Хеленсу не понравилось бы, если бы он
погиб.

- А Сент-Хеленс...- Шарлен хотела избежать этого слова, но не
знала как.- Он захвачен в плен?

- Да. Или мертв. Он, может быть, точно в таком же состоянии,
как и он.- Ломакс взглянул на мальчика.- Лежащий здесь Филипп убил
колдунью.

- Хельба? Убита? - спросила она в ужасе.

- Да. Он не должен был делать этого.

- Но Хельба ведь добрая колдунья!

- Но ведь она не на нашей стороне. Поэтому враги и захватили
Сент-Хеленса. Мы нарушили перемирие, и они схватили его.

Она подумала: Хельба все еще жива. Я знаю, я прочла ее карты.
Но она может и не выжить.

- Вы может привезти кровяные фрукты? - спросила она, возвраща-
ясь к неотложным делам.- Как можно больше? Если у вас есть другие ра-
неные, потерявшие много крови, это может спасти им жизнь.

- Я пошлю за ними кого-нибудь из своих людей. Это большая ро-
ща, но туда долго добираться. Они могут не успеть привезти сюда кровя-
ные фрукты до рассвета.

- Им придется это сделать.- Шарлен напоследок еще раз осмотре-
ла бывшего короля. Без сознания, мертвенно-бледный, он казался уже
мертвым.- Есть ли здесь другие раненые, кому я могу оказать немедлен-
ную помощь?

- Много. Некоторые из них ранены не так серьезно.

- Мне будет нужна помощь при наложении гипса и ампутации ко-
нечностей. Принесите мне инструменты и запас медикаментов вашего док-
тора.

Ломакс кивнул, вышел наружу и начал отдавать приказы. Она при-
соединилась к нему, и он отвел ее к другим раненым и умирающим, кото-
рых она видала в своей жизни и раньше.

Все мужчины ищут дурацкой славы, подумала она. Это позор для
них, но, кажется, они никогда ничему не научатся.

Уже близился рассвет, когда всадники, отряженные Ломаксом в
рощу, возвратились с кровяными плодами. По указанию Шарлен фрукты сва-
рили, а красный сироп был охлажден и применен по назначению. Сначала
юный Филипп, а потом солдат за солдатом из последних сил проглатывали
ложку или чашечку сиропа в зависимости от тяжести ранения. Через уди-
вительно короткое время на их лицах снова выступил румянец, и люди
полностью восстановили свои силы.

Да, кровяной фрукт был магическим плодом. Доктор предчувство-
вал, что он может им понадобиться, и позаботился о том, чтобы собрать
его, но в пылу сражения фургон, в котором находились фрукты, был по-
дожжен и уничтожен. Доктор погиб, пытаясь потушить огонь. До тех пор,
пока не поступили новые запасы, раненые продолжали умирать.

Сначала Шарлен его не узнала. Она видела его только дважды и
при гораздо лучших обстоятельствах. А тут крупный бледный молодой че-
ловек, чью рану она обрабатывала, прошептал, задыхаясь, одно лишь сло-
во, и слово это вызвало у нее радость и удивление.

- Джон! - прошептали его бескровные губы. Лестер! Это был Лес-
тер, муж ее дочери! Он потерял много крови, но он должен выздороветь,
как только подействует целебный сироп. Обрадованная, она поднесла пол-
ную до краев чашку к его губам и легонько помассировала ему горло,
чтобы заставить проглотить ее содержимое.

- Ты поправишься, Лестер,- прошептала она.- Поправишься, ради
Джон.

Он не ответил ей. Его пульс участился. Из уголка рта показа-
лась струйка крови более темного и густого цвета, чем сироп.

Боже мой, он умирает! Муж Джон умирает, а она не знает, как
можно его спасти. Но ведь должен быть какой-то способ исцелить его.
Должен быть!

От отчаяния она стала рыться в сумке доктора. Много пакетиков
с травами, снабженных надлежащими ярлычками, но они составляли для нее
тайну. Шарлен пожалела, что мало знает легенд и преданий о травах. Ка-
кая же трава, если ее применить надлежащим образом, способна заживить
внутреннюю рану и позволить кровяному фрукту проделать свою работу?
Должна быть трава, которая сделает это, но какая же: исцеляющий корень
или зашивающий цветок? Она отчаянно попыталась вспомнить. Она никогда
не думала, что окажется в подобном положении! Ее руки и ноги, каза-
лось, налились свинцом под гнетом этой тяжести. Туман заполнил всю ее
голов, и в ней загудели невидимые пчелы. Она нуждалась в том, чтобы
восстановить свои силы.

Шарлен вытащила скляночку с исцеляющим корнем. Может быть, ей
стоит попробовать это? А если это не то средство? Просто может ока-
заться так, что исцеляющий корень служит для чего-то другого. Но без-
действие или промедление может означать смертный приговор Лестеру. Она
приехала сюда, чтобы помочь ему! Если бы только она знала, как.

Если у тебя появились сомнения, спроси у карт. Это была единс-
твенная вещь, в которую Шарлен всегда верила. Без колебания она выта-
щила из своей сумки колоду, перетасовала ее и подумала о Лестере. За-
тем, несмотря на то, что у нее от головокружения все плыло перед гла-
зами, а тело протестовало все больше, под неодобрительными взглядами
своих помощников она разложила карты.

Одинокая карта-пешка, рядовая карта, представляющая Лестера.
Новая карта, определяющая судьбу Лестера, если она ничего не будет де-
лать. Это была карта смерти, череп со скрещенными костями. Лучше ска-
жите что-нибудь, чего я еще не знаю!

Она снова разложила карты. Она раскладывала их прямо на окро-
вавленном полотне. Карта Лестера. Теперь, если применить исцеляющий
корень, его судьба будет - карта смерти.

Ее руки тряслись, когда она перемешивала карты и начинала
третью раскладку. На этот раз это снова была карта Лестера и мысль о
зашивающем цветке. Она подержала в своей левой руке склянку с розовыми
цветками, концентрируя на них сознание. Затем открыла карту: карта
смерти.

Нет, нет, нет! Восстановительное средство должно найтись! Там,
во дворце, она прочла неопределенность в судьбе Лестера. Здесь же она
видит смерть и только смерть. Может быть, она приехала слишком поздно?

Она проверила ярлычки на склянках. Вот склянка, наполненная
хорошо высушенными белыми цветками. Но ведь это мог быть зашивающий
цветок! Тогда что же такое эти розовые цветки в той склянке, которую
она держала, когда переворачивала карты? Она прочла надпись на ней, ее
усталые глаза сильно напрягались и косили: "Вытягивающий цветок". Она
взяла не ту склянку!

Шарлен быстро попыталась разложить карты в четвертый раз, дер-
жа в руке скляночку с белыми цветками. Карта, представляющая Лестера
Крамба, мужа ее дочери. Теперь я применю лекарство в этой склянке и...

Улыбающееся солнце: карта выздоровления! Лестер выздоровеет,
если она вовремя введет в его организм это лекарство.

Но как же это сделать? Она не знала, но необходимо было дейс-
твовать быстро. Она торопливо открутила крышку склянки, высыпала суше-
ные цветки в чашку, добавила воды и несколько капель малинового вина,
размешала и поднесла к губам Лестера.

Она растирала ему горло, наклоняя к его губам чашку. И медлен-
но, чтобы он не задохнулся, стала вливать жидкость ему в рот.